\"你这孩子，说的是什么话！你们都是娘的孩子，娘都一样疼爱——手心手背都是肉，娘对谁都是一样的。有娘一口吃的，就绝对不会让你们饿着。\"

马氏说着叹了口气，眉头轻轻蹙起来，做出一副为难的样子，\"只是……娘身上也没有多余的银钱，一碗阳春面要好几文钱，娘实在是……\"

四妮儿一听这话赶紧往后退了半步，两只手摆得飞快：\"娘放心！我不吃！我真的不饿！\"

马氏看着她那副战战兢兢的模样，眼底飞快地闪过一丝满意，随即又换回了那副慈爱的面孔，伸手拉住了四妮儿的手腕：

\"傻孩子，你这是说的什么话！既然大家一起出来，那肯定是要你也吃饱的。娘虽然身上的银钱不够，可是——\"

她顿了顿，凑近了些，声音压得低低的，却带着一种不容抗拒的亲热：\"你阿姐不是就在这儿做工吗？你去找她，让她给娘些银钱。娘有了银子，不就能给你买面吃了？\"

兰香在旁边也适时地开了口，声音甜甜的，却透着一股子算计：\"是啊四妮儿，听说你阿姐做工的那个林家铺子还有不少好吃的吃食呢！你都拿上点儿，也给咱们尝尝！四妮儿最乖了，是不是？\"

四妮儿站在那里，被继母和姐姐一左一右地夹着，两只手绞着衣角，指节攥得发白。

她低着头，看着自己那双破了洞的布鞋，眼眶一点一点地红了，可她不敢哭。

\"可是……我不知道阿姐在哪里上工。”

\"笨蛋！”兰香翻了个大白眼：\"鼻子底下有张嘴，你不会边走边问呐！赶紧的吧别磨蹭了！这两碗面还等着刘三妹拿钱付账呢！”

马氏柔声道：\"好孩子，娘知道你最有本事，快去吧，娘等着你——哦对了，那林家铺子卖的吃食，别忘了多带些回来，你爹和弟弟还在家里饿着肚子呢！”

四妮儿眼泪汪汪：\"娘，阿姐只是在林家铺子上工，又不是做老板的，那些吃食，咱要是拿了，阿姐也是要付钱的……”

马氏的手轻轻搭在四妮儿肩膀上，看着像是慈母对女儿说话，暗地里却使劲儿掐着她：

\"傻孩子，你这说的是什么话！你阿姐做的活计可是包吃包住，就算你不拿，你阿姐自己不也得吃嘛！咱们拿的，只是你阿姐吃不完的那点儿，不值钱的。”

\"我要奶香馒头，还要油炸桧！”兰香毫不掩饰眼底的贪婪：\"还有他们铺子里的小食，香胰子、香薰蜡烛，我都要！”

马氏依然是一副慈母的样子：\"四妮儿，你是最有本事的孩子，娘叫你做的事儿，你没有做不成的，对吧？”

兰香恶狠狠道：\"做不成，你自己知道后果！”

四妮儿吓得打了个冷颤，她咬了咬嘴唇，低低地应了一声：\"……我知道了。\"

马氏拍了拍她的肩膀，笑容满面：\"这才是我乖女儿。去吧，别让娘等太久了——娘和阿姐就在这儿等你，等你的好消息。\"

四妮儿转过身，一步一步地往芝麻巷的方向走。

她的步子很慢，像是每一步都踩在刀刃上，又像是每一步都在往悬崖边上走。

她走了一段路，忍不住回头看了一眼——马氏和兰香还坐在面摊边上，马氏正端着碗慢悠悠地喝汤，兰香低头吃着面，两个人有说有笑的，谁都没有看她。