晚上回到据点，一行人围坐在桌边，谁都没什么胃口——白天那股若有似无的跟踪感，这会儿还沉甸甸地压在心头。

「一直被人这样盯着，实在不舒服。」科恩皱着脸，拨弄着碗里的汤，没什么心思喝。

托本忽然开口，声音有些迟疑「我想到一件事，不确定跟这个有没有关系。」

大家的目光都转向他。

「在你们说会晚点回来之后，有一次跟索恩他们约好进城办事，本来还在聊天，却不小心在一间偏僻的酒馆门口，看到几个旧狂风乱世的人跟一个生面孔外地人在说话。」托本回忆着「隔得有点远，听不清楚说什么，只看到穿着考究的人递了个信封过去，他们一脸鬼鬼祟祟的样子。当时大家都没放在心上，觉得不过是私下交易什么罢了。」

他顿了顿「现在想想，虽然脸已经记不清了，但马洛好像也在那群人之中——这次闯进来的事，会不会也跟那次有关？」

谁都没说话，气氛一时沉了下来。

「如果连他都被收买过，那今天跟着我们的人，会不会也是同一伙的？」希穆斯皱眉，语气里多了几分凝重。他很快又接着说「这样被动等下去也不是办法。与其被牵着走，不如我们主动来。」

「干脆直接冲出去堵人？」科恩率先开口，语气里带着点跃跃欲试。

「太冒失了，对方要是察觉不对，混进人群里一下就不见了。」利亚姆摇头「不如报告拘防局，请他们帮忙查？」

「案子都还没个着落，这种捕风捉影的事，他们大概不会理。」莱拉摇摇头。

「用灵兽。」我想了想「明天找个由头出门，让维尔牠们提前散开，绕到前面去堵。」

科恩眼睛一亮「采集魔物素材怎么样？」

「嗯……那去找有没有木精好了，因为上次的两根木精枝桠都用完了。」

「好啊。」莱拉点头「这个理由也不可疑。」

进了林子，我召唤出埃利、雪儿随行支援，四尔则依计划散开，潜伏在外围。我们分头寻找木精的踪迹，一边留意四周的动静。科恩踩碎了半片林地的枯枝，一无所获；利亚姆蹲在一处看起来是东西在泥土上拖动的痕迹前研究了半天，判断木精是往更深处去了。

中途我透过同视感觉到一丝异样，示意大家停下，结果只是一头误闯进来的森林鼠，虚惊一场。

又走了一段路，希穆斯忽然停下脚步，擡手示意大家安静「那边那棵，树皮的纹路怪怪的。」

我们顺着他指的方向看去——乍看就是一棵普通的矮树，但仔细一看，树皮的裂纹确实排列得太过规律，不像天然生成。

「准备好。」科恩低声说，手已经按上剑柄。

话音刚落，那棵树猛地一震，树根从地底窜出，直朝科恩的脚踝缠去。他反应快，往旁一跃堪堪避开，树冠处的枝干却跟着挥下，带着呼啸的风声。

……因为之前只透过同视看到科恩他们战斗的画面，亲自面对时，会动起来的树还是挺可怕而神奇的感觉。

「埃利！」

埃利应声而至，一颗火焰弹精准命中树干中段，那里的树皮应声裂开一道焦黑的缝，露出里头淡淡发光的核心。雪儿几乎同时欺身欺近，长剑贯穿核心，那棵木精抖了两下，便僵直着倒了下去。

「这就是木精啊。」我拍拍胸口，松了口气「第一次亲眼看，还挺吓人的。」

木精消散，化为一段木精枝桠掉落地上。

有了第一次的经验，我们很快又找到第二株，藏在一丛灌木后头，比较矮小又藏的隐密，若不是特别留意，很容易错过。

「这次让我来。」我上前几步，故意放重脚步声引牠注意。

枝干果然应声挥下，我侧身避开，反手一刀划向树干——只是力道没抓准，匕首只在树皮上留下一道浅痕，没能伤到核心。木精的树根窜了上来，缠住我的手腕，力气大得惊人，一时竟挣不开。

「洛尔德！」

我另一手甩出的火焰弹及时炸开核心附近的树皮，树根的力道瞬间松懈，我趁机抽回手腕，再咏词补上炽焰爆，这株木精才轰然倒地。

「手还好吗？」希穆斯皱眉查看。

「就勒红了一圈，没事。」我甩了甩手腕，倒是觉得有些不好意思「这东西力气比看起来大多了。」

第三株倒是配合许多，我学乖了先观察树皮裂纹走向，找准核心的大概位置，这次一刀便划开树皮，随即发射火焰弹正中要害。

「看吧，抓到诀窍就好办多了。」我拍拍手上的木屑，多少找回点面子。