周炎猛地抬起头。

“我去？”

他手里还捏着那半块铜，铜是凉的，可捏久了，手心也出了汗。

“那你呢？”

“我留在这儿。”

楚尘道。

“东线这根，我拖着。”

“你怎么拖？”

“它要令牌，令牌在我这儿，它就看着我。我在这儿站一天，它就盯一天。”

楚尘顿了顿。

“西线那根要是冲进去，青石集三万人就没了。”

周炎站着没动。密室外头，撞山的声音还在一响一响地来，每响一下，屋顶上就落一层灰。

“二十个人。”

楚尘说。

“你带二十个地火队的精锐，挑最好的，不要多的。多了走不快，山路窄。今夜就走，不走大路，从山背后绕，绕到西边那条沟，顺着沟往西。沟里雪深，走起来慢，可它看不见。”

周炎应了。

“有一件事你得记着。”

楚尘道。

“你带着这枚令，是去压阵的，不是去打仗的。到了西线，你把令插在阵眼上，压住那根指头，让老祖缓一口气就行。你别往前追，别想着拿这个把它怎么样。”

“只压阵？”

“只压阵。”

楚尘把手里的令牌拍在周炎手上。

“记住，只压阵，别往前追。”

周炎把令牌攥住，攥得指节发白。

“我记着了。”

当夜，周炎带人出了废驿。

二十个人，都是从赤火道挑出来的，个个能走。他们没带多余的东西，一人一柄短刀，一捆绳，一小袋干粮，剩下的全背着火种。

出废驿往南，绕了半座山，再往西，进了一条沟。

沟在两条山脊中间，从头到尾没见过人。雪积得很厚，一脚下去陷到膝盖。走在最前头的人要用身子把雪顶开，后头的人踩着他开出来的道。

走了大约两个时辰，天黑了。

天黑之后沟里更暗，两边山脊把最后一点天光也挡了。周炎让人点了一根火，火苗很小，只照得见前头十步。

“头儿，怎么走？”

“照着山顶走。咱们要往西，西边那座山尖最高的那一个，一直对着它走。”

“万一走偏了？”

“偏了就往回找。”

走到半夜，林子边上出了事。

沟的南边有一片松林，松树不高，枝子压着雪，压得往下垂。队伍经过的时侯，林子里什么动静都没有。

过去了十几步，动静才来。

十几道灰影从林子里扑出来，散开，围着队伍转。它们不进来，就是绕着圈子，一阵风似的从东头绕到西头，又从西头绕到南头，绕着绕着，把人围在中间。

地火队的人先是一惊，接着把刀抽出来。

“别散！都靠拢，背靠背！”

周炎喊。

二十个人围成一个圆，刀朝外。

灰影不停，绕着圈，越绕越近。最前面那一道已经贴着刀尖过去了，过去的时侯，刀尖上一凉，像是划过一块冰。

“头儿，这么耗下去不是办法！”

“我知道。”

周炎把手伸进怀里。