黄秉忠睡在货栈后头那间小屋里，隔着墙能听见外头海潮拍在防波堤上的声响，一下一下的，跟他修码头时夜里听到的一个样。

第二天一早，那条戈尔康达的船果然没走。

船主是个四十来岁的瘦高个子，头上缠着白布，一大早从船上下来，在码头边站了一会儿，然后走到货栈门口，朝里面探头看了一眼。

赵德钧正在柜台上跟黄秉忠核账，看见有人站在门口，放下手里的单子：“先生有事？”

那船主用带着口音的官话开口，慢吞吞的：“赵先生，我这条船是头一回到卡里卡特来，听说贵港不收停泊费，是真的么？”

赵德钧从柜台后面走出来，站在门口：“头三个月不收，从四月开始算起的，阁下这条船今天到，正好赶上。”

船主听了，脸上神色松快了些，又追问了一句：“那往后呢？往后怎么收？”

赵德钧把曹锡彤信上的标准大致说了一遍，末了加了一句：“千料以下的船，停一天一分二厘，比戈尔康达北边的港口便宜。”

“您要是不急着走，可以在码头上歇两天再返航。”

船主点了点头，没有再多问，转身回了船上。

当天午后那条船就收了锚，升了帆，沿着海岸线往北走了。

赵德钧站在码头边看着那条船走远，转头对旁边的黄秉忠说了一句：“他下回还会来。”

戈尔康达王城花园里的无花果树又挂了一层新叶，绿油油的，把凉亭上方的光线筛得细碎。

苏丹阿卜杜拉·库特卜沙赫坐在凉亭里，手里捻着那串檀木珠子，对面坐着马哈茂德，旁边石桌上搁着几封刚从南边送来的信。

马哈茂德先把卡里卡特那边的回信呈了上来，苏丹接过去看了一遍，没有立刻说话，把信纸放在石桌上，端起茶碗喝了一口才开口：“明人定的停泊费，跟古德洛尔那边一样？”

“回陛下，一样。”

马哈茂德说：“五百料以下不收，五百到一千料的每天一分二厘，千料以上的两分。”

“不分大明船和戈尔康达船，一视同仁。”

苏丹把茶碗放下：“那比维沙卡帕特南那边收的少。”

“少了两成。”

“维沙卡帕特南那边千料以上的船收的是二分五厘。”

苏丹捻了两粒珠子，目光落在那片被筛碎了的阳光上，过了好一会儿才说：“明人在卡里卡特修码头，不收停泊费三个月，又定了比别处低的规矩。”

“他们不是在给船让利，他们是在给南边的商人递话，来我这儿，比去别处划算。”

马哈茂德没有接话，等苏丹自己往下说。

“朕让人往南边传了话，说卡里卡特码头能停船补给。”

苏丹把珠子放下，“可有几家商号还没有动，他们还在等什么？”

马哈茂德道：“陛下，那几家商号大多是跟荷兰人做过买卖的，他们在等荷兰人那边有没有回音。”_l