“你让骑兵继续每天往北走一趟，走到贡达帕莱以南再折回来，不用靠近，就是让他们的哨兵看见咱们的旗子。”

章德应了一声，坐下来自己倒了碗茶，灌了一口，又开口：“老曹，荷兰人那条船的事，你要不要跟涂提督说一声？”

“信我已经写好了，今天夜里让人送到海边去。”

曹锡彤把桌上那封写好的信拿起来晃了晃。

“另外让赵大回来之后跑一趟维沙卡帕特南，找阿米特千夫长问问荷兰船最近有没有在他们那边靠过岸。”

章德把茶碗放下：“阿米特那边肯说？”

“肯不肯说看他，但问还是要问的。”

“戈尔康达跟咱们现在是绑在一根绳上的，荷兰人要是想在南边伸手，阿米特那边不会不知道。”

当天夜里曹锡彤把那封信交给了随从，让他连夜送到海边去。

第二天一早赵大从维沙卡帕特南回来了，在官署门口把骡子交给伙计，进门把一封信递给曹锡彤：“大人，阿米特千夫长让我带回来的。”

“他说前些日子，确实有一条荷兰船，在维沙卡帕特南港外停过半天，没有靠岸，也没有卸货，就是停着，后来往北边走了。”

曹锡彤拆开信看了一遍，信上写得很简单，荷兰船在港外停了大约两个时辰，船上没有放小船下来，也没有跟岸上任何人接触。

阿米特派了一条小船过去问话，对方说是从孟加拉来的商船，要去锡兰，途中遇风耽搁了，在此歇一歇。

阿米特没有多问，看着那条船走了。

曹锡彤把信放下，对赵大说：“你辛苦了，先去歇着。”

赵大出去之后曹锡彤在桌前坐了一会儿，提笔在舆图上贡达帕莱北边那段海面上画了一个小圈，旁边注了“荷兰船”三个字。

他又在圈旁边添了一道线，连着维沙卡帕特南的方向，然后把炭笔搁下，对着舆图看了好一阵。

章德从外面又走进来，看见曹锡彤对着舆图出神，凑过来看了一眼：“你画什么呢？”

“荷兰人这条船从维沙卡帕特南往北走，在贡达帕莱北边停过，又回了孟加拉。”

“这条线走了一个来回，中间没在任何港口靠岸补给，说明船上带的粮水够用，不用上岸。”

曹锡彤拿手指在那道线上划了一下。

“这说明什么？说明他们跟莫卧儿人之间有固定的接头方式，不用港口，不用码头，海上就把事办了。”

章德挠了挠后脑勺：“那咱们怎么办？总不能天天派骑兵在海边盯着吧。”

“骑兵盯不住海上的船，这事得让涂提督那边想办法。”

曹锡彤把舆图卷起来：“我已经在信上跟他说了，让他派一条铁甲舰，在科罗曼德尔海岸，和孟加拉湾交界的那段海面上走几趟。”

“不用做什么，就是让荷兰人看见咱们的船也在那片海上。”

章德点了点头，没有再问，拎起刀走了出去。

曹锡彤一个人坐在官署里，把那封阿米特的信又看了一遍，折好收进抽屉，起身去了后院水井边洗手。_l