方敬酒轻轻擦拭掉剑上血迹，弯下腰在尸体上摸索，只找着几十枚铜钱。

“他们没多少钱。”严烜城脸色煞白，一手捂着腹部旧伤，把手上的剑收回鞘中。

方才真是惊险，竟遇着二十来个山匪，怪就怪自己穿得太好，骑的马也太好，惹人注目。边界素来是九大家最不平静的地方，尤其自昆明入蜀都是山地，地形奇险，不只山匪与亡命徒都躲藏在这，还有瘴气毒虫。

“他们用不着了。”方敬酒摸得很仔细，严烜城甚至怀疑他会不会把尸体剥光，把衣服兵器洗劫一空。

若在平常，自己再不济，跟方师叔一起应付二十来个土匪也不难，这群山匪没什么趁手兵器，手里都是些破铜烂铁，豁了口的刀、生了锈的斧子。严烜城忽地想到，所谓穷得响叮当该不会是说穷到只能靠打劫维生，“叮当叮当”就是兵器交击的声音吧？

奈何腰间伤口还没痊愈，一扯动就疼得要命，他只能勉强自保，得靠方师叔退敌。

风餐露宿几天，好不容易见着下山的路，入眼一片平坦河洲，严烜城顿感心旷神怡。

“回程会途经唐门，如果不进灌县，我们就绕过崆峒边界回华山，不用经过青城。”

“我要去一趟唐门。”严烜城考虑了几天，做了决定。四弟死在唐门，华山跟唐门因此交恶，这事早晚得解决。

“我想问问四弟尸体是在哪发现的，也好解开唐门跟华山的误会。”

“唐门跟华山有误会？”方敬酒摇头，“我没听说过这种事。”

严烜城立刻会意，爹当然知道四弟定不是唐门害死的，不过借题发挥而已，而唐门也很清楚爹只是借题发挥。

“这样更好。”严烜城道，“没有误会就很容易解开误会。”

“你没法解开没有打结的绳子。”方敬酒纠正他的说法。

“方师叔不喜欢唐门？”

“两年前你爹让我去唐门闹事，杀了几个人。”

“几个？”

“没数。”方敬酒摇头，“不少于十个，不会多于一百。冷面夫人不比诸葛长瞻，现在唐门跟青城是姻亲、盟友，青城山上还有不少沈家老人跟远亲，公子到唐门未必有好脸色。”

自己倒是不怕挨冷眼，毕竟早习惯了，严烜城道：“要不方师叔在外头等着，我一个人送拜帖到唐门去，不信唐门真敢杀我。”

“我在灌县外找间客栈等公子消息。”

严烜城没想到方敬酒这么爽快地答应了，忍不住道：“我身上还有伤。”

“我尊重公子的想法，但不用跟着冒险。冷面夫人应该不会杀公子，但杀我不会犹豫。”

“你也认为冷面不会为难我？”

“我是说应该。”方敬酒沉思片刻，接着道，“应该不会，现在这情况，冷面夫人犯不着跟你爹撕破脸。”

方敬酒当真没跟着进灌县，也没找客栈。“公子平安离开灌县时，到灌县东边二十里的山上找我，我在山上等你一个月。”他这么交代。

严烜城疑惑道：“有必要等那么久吗？”

“我不想进灌县。”方敬酒道，“我确定了就走。”

这要确定什么事呢……严烜城心里又犯嘀咕。他被方敬酒说得有些发毛，可见着方敬酒的眼神，又不好临阵退缩，只得硬着头皮拜访唐门。

唐门大半宗亲都住在灌县，九大家中最家族化的便数唐门，不只各堂堂主，就连各地要员都姓唐，这使得唐门权力中心异常稳固，也极为团结。华山传嫡贤不传长，唐门则是只要掌门钦点、家族认可便能当掌门，所以每回择取继承人时，斗得比华山还凶，也因此，当年冷面夫人以外姓当上掌门时多有不服，闹了好一番腥风血雨。

点苍传长是为了避免夺嫡内斗、内部虚耗，可又如何？诸葛长瞻终究还是杀了诸葛听冠。严烜城长叹一声，眉头锁得更紧了。

严烜城递上名帖，侍卫打量了他好一会才道：“冒充九大家公子是什么罪名，你知道吗？”

“二小姐见过我。”严烜城道，“只管送进去就是。”

估计这侍卫见自己没带车队，单身匹马前来，因此起疑，幸好自己这身衣服还算名贵。许久后，侍卫请他入内，先到一处大厅候着，又等了许久，有人唤道：“严公子。”严烜城只觉这声音耳熟，扭头去看，见着个粗眉毛的青年，大喜道：“朱大夫，你怎么在这？”

朱门殇比他更高兴，满脸堆笑，抓着严烜城的手直摇：“你怎么来了？咦，你脸色怎么这么苍白？”

严烜城道：“受伤了。”

朱门殇讶异道：“怎么伤的？”

严烜城不想重提点苍之事，只道：“出了些意外。”

朱门殇道：“慢慢说。咱们兄弟好久不见，走，喝酒去！”

严烜城一愣，心想咱们不过见过几次面，头一回见着时还是对头，也就三年前元宵相处了几天，这就称兄道弟起来了？朱门殇不等他反应，拉着他就往门外走，口中喊道：“我带严公子出去吃个便饭！”才走到门口就被守卫拦下：“朱公子，二小姐吩咐过，您出入得有人陪着。”

“怕什么？”朱门殇不满道，“这里是灌县，里里外外都是姓唐的，还怕有人害我？”

“二小姐是这么吩咐的。”守卫道，“还请朱公子莫要让下人为难。”

朱门殇冷笑：“拦我不要紧，连华山大公子都敢拦？是嫌家里人多，想少几个吗？”

严烜城心想怎么拿我当枪使，忙道：“朱大夫说的这是什么话，别为难下人了。”

朱门殇冷哼一声：“偏要为难！严公子，你走在前头，看谁敢拦你！”

“朱大夫要出门可以，卫堂得派人陪着。”一个声音传来。严烜城转头望去，一名华服壮汉从厅后走出，严烜城见了他那张方得四个角都快支出来似的脸，还有那画龙点睛的一颗痣，妥妥一个国字安在脖子上，忍不住发噱，怕失礼，憋着笑拱手道：“在下华山严烜城，特来拜访老夫人。”

壮汉瞥了眼朱门殇，问道：“你认得他？”

这话颇为无礼，严烜城倒也不介意。朱门殇道：“当然认得，华山大公子，二姑娘也认得。”

听朱门殇确认来者身份，那壮汉才拱手道：“在下唐门卫堂堂主唐豪。”又问朱门殇，“朱大夫怎会在这？”

“听说老朋友来了，过来打声招呼。老国，我跟严公子许久未见，想叙个旧，犯不着派人鞍前马后吧？”

严烜城听他喊唐豪“老国”，噗嗤一声笑出来，又觉冒犯，强自收止。可一看见唐豪那张脸，想起朱门殇那声“老国”，他又笑出声来，不得不再度憋住了，不禁十分尴尬。

唐豪冷眼觑着，忽地问道：“严公子笑什么？”把严烜城问得更是尴尬，忙拱手道：“失礼了。”

“我问严公子在笑什么，也说给唐某笑笑。”

严烜城只觉不安，道：“听朱大夫叫堂主别称，忍俊不住。”

唐豪冷冷道：“所以是看我这张脸可笑？”

严烜城只觉对方咄咄逼人，但自己失礼在先，他不知如何应对，连忙拱手：“当然不是，是严某冒犯，堂主恕罪。”

唐豪盯着严烜城看，直把他看得浑身发毛，这才道：“朱大夫，严公子是你旧识，你带他到内厅稍坐，二小姐稍后就来。”

朱门殇满脸丧气，礼貌也无，对严烜城道：“跟我来。”

唐门是座大庄园，虽说内院也在里处，当中也有大校场分隔，但不似青城内外分明。严烜城跟着朱门殇来到一处偏厅坐下，不一会，有下人送上茶水点心，朱门殇吩咐暖两壶酒并几盘小菜送来，问严烜城：“严公子来唐门办什么事，怎么连随从都没带？”

严烜城道：“只是私人拜访，想探探四弟的死因。”

“哪个私人能拜访冷面夫人？”朱门殇用鼻孔哼了一声，“你四弟我在唐门是见着了的，他想非礼绝艳也是真的，只是没得手，被绝艳赶了出去。那时节咱们还在唐门，唐门乱成一锅粥，真没人有工夫害你四弟。”

严烜城当然明白，只道：“就是向老夫人致意，问个始末。”又问，“朱大夫不是在青城吗，怎么来了唐门？你叫二小姐也叫得太亲昵，你跟她……”

“这个……”朱门殇欲又止，想了想道，“离开衡山后，我就跟绝艳来唐门了。”

“哦？”严烜城不由得好奇起来，想到方才唐豪对朱门殇的态度，说是对下人吧，过于礼貌了，对宾客又太强硬，更像是软禁，又见朱门殇使唤下人熟门熟路，渐渐猜着个几成，讶异道，“难道朱大夫跟二小姐……”一声“恭喜”也不知该不该说。

朱门殇摆摆手，皱眉道：“我算是被关在这了。”

严烜城不解：“怎么说？”

原来朱门殇来到唐门后，出入便受限，且不说这唐门大院里就好几处地方不能去，当中自然包括冷面夫人的书房，这倒还好，都是办公要地或内眷居所，哪怕在青城时，朱门殇也不是哪处都能随意走动的。

可远不仅如此，朱门殇连出唐门都难。他也不是不晓事，既然跟唐绝艳回唐门，就是决心一改过去习性，总不好让人说二姑娘包了个风月老手当小白脸吧？但哪怕想出门散步，去酒楼里吃点想吃的菜色，逛铺子买衣服，上街义诊，这些事一概不许。

他跟唐绝艳抱怨，唐绝艳只是掩嘴笑道：“你是我的人，算半个唐门的人，是唐门欠了你好吃好喝好睡的吗，出去抛头露面做什么？”

抛头露面是这意思吗？朱门殇大为不满，唐绝艳这才许他偶尔出门散步，只是得有护卫跟着，至少前六后八，看着威风，实则如受监视，哪有半点自由？他再跟唐绝艳提这事，唐绝艳就板起脸冷声道：“你知道我那些叔伯里不少人明面上对我礼貌，心中却不服吗？没人护着你，早晚得给我惹出麻烦。”

朱门殇曾参与唐门家变，知道门中不少耆老不满唐绝艳接任掌事，盖因唐绝艳虽然姓唐，可一旦嫁人，孩子便要改姓，又或者因为她是个姑娘，只是冷面夫人尚在，没人敢稍露形色。他们不敢动唐绝艳，可未必不敢动朱门殇，朱门殇四处闲逛，会惹出什么事不知道，真惹出什么事也不奇怪，小至抓了朱门殇扒光扔到山沟里，让唐绝艳丢尽颜面，大到刺杀他也不是不可能。

如此一想，朱门殇倒有些坐立不安了，倒不是入赘伤了他面皮，他这人素来无赖，但凡日子舒爽，什么都好说。首先不安的是觉得自己成了唐绝艳的拖累，其二则是担心自己的安危，其三就不足为外人道了——万一唐绝艳真为了堵悠悠之口另嫁个唐门宗亲，自己不成了唐绝艳的妾室或情夫？那处境，朱门殇想都不敢想。

混到如此境地是朱门殇这辈子从未料到的，在青城他嚷着不自在，实则沈家兄妹就没管束过他的生活，青城要进就进要出就出，人人见面打招呼都叫声“朱大夫”，虽不如唐门这般尊重礼遇，却多些亲近，一同喝酒闲聊倒也热络。到了唐门，下人个个诚惶诚恐，“朱公子”、“朱爷”的唤着，冷冰冰的没点人情味，这么闷了几个月，都快闷出病来了。严烜城来时，他刚从工坊晃到前院，听到严烜城来了，立刻就来打招呼，只想着借严烜城之名溜出去找个没人知道的酒馆喝他三斤闷酒，再拉个店小二天南海北地扯皮。

严烜城自不知道他这心思，只问了几句，朱门殇正好没人说话，也不管熟不熟，把满腹委屈说了个尽，反正这严公子帮过沈玉倾，人品不差。严烜城听他一股脑地诉苦，又觉有趣又是叹息，别人家事不好评说，听他说起唐绝艳不让他出门，便劝道：“点苍掌门方遇刺，二小姐的顾虑也是对的。”

朱门殇诉完苦，又问：“你从华山来，经过青城时有听到什么消息吗？”