“我一直觉得自已是个狠人，下手狠，决断狠，查蛮族的时候，我亲手捏死几个婴儿，还能吃饱睡稳。”沈连云起身，从谢孤白手上接过战策，墨迹方干。

“但跟你比起来，我就跟个娘们似的优柔寡断。”

谢孤白阖上眼静静等待，沈玉倾会亲自来工堂，还是召他去谦堂？

这等待好像很快，又好像过了许久，当他晃过神来时，就听到侍卫的声音。

“谢堂主。”侍卫恭敬地站在门口，“掌门让你去钧天殿面见，要备轿吗？”

“不用。”谢孤白起身，“我走过去。”

给二弟一点时间冷静吧。

唐门进犯后，沈玉倾便下令内城节省灯油，谢孤白提着灯笼穿过黑漆漆的校场。校场上空荡荡的，月光在地面上洒落淡淡银白，脚步在风声中依然清晰可闻。

原本灯火通明的钧天殿，此刻完全笼罩在黑暗中。

自已到底在做什么？想活成自已想要的样子，于是找了个自已想要的人，只是为了先为那个人把自已变成自已厌恶的样子，再把那个人变成自已厌恶的人？谢孤白踩着自已的影子，一步步走向黑暗中殿宇巨大的阴影下。

世道不会让怒王当皇帝，不是怒王不好，是这世道不好。沈玉倾不是怒王，也不该成为怒王。

沈连云站在钧天殿阶梯前等待，是奉命守在这里吗？踏上殿前台阶，谢孤白突然感到大腿上酸软，那不是怕，要是怕死，他早就可以逃走了，所以是为什么？

是怕面对沈玉倾的怒火，还是仅仅怕面对沈玉倾？

殿门在身后关上，他看见了坐在主位上的沈玉倾。主位两侧点了油灯，这是大殿里仅有的光亮，沈玉倾明明被这光亮包围着，却仿佛身陷在黑暗中。

不是谦堂，也不是工堂，更不是书房，沈玉倾选择了钧天殿，这是公事公办的地方。谢孤白看向那孤独的身影，在他冷静的神情中觑到了某种不安的躁动，沈玉倾的嘴唇和摁在扶手上的手指都在微微发抖，无为悬在腰间。

“你听说流了？”沈玉倾的声音压不住细微的颤抖，不似询问，也不似质问，更像是一句毫无意义的开场白。

沈玉倾足够了解自已，该能想到自已会做出什么事来，既然如此，他为什么还留着自已，真的只是希望借自已的才智帮他治理青城？谢孤白仍在想着一路上所想的那些事。还是说他也明白，哪怕这世道又有了怒王，怒王也永远当不了皇帝，能称霸天下的只有无耻的九大家？

“彭家传出消息，青城与彭家联姻，沈家大小姐嫁给了彭家家主彭千麒。”沈玉倾的声音不含温度，冰冷而机械的话语宛如一道惊雷劈开了谢孤白的神识。彭千麒？谢孤白脑中“嗡”的一声。怎么不是彭南二？当中定然有事，他强自稳定心神，现在不是分神的时候，他作好了准备面对即将到来的滔天怒火。

“据说唐门收到消息，预计华山援军会生变，所以急于攻下青城。”沈玉倾问，“你觉得这可能吗？”

“掌门觉得呢？”谢孤白反问，凭着他们对彼此的熟悉，这无异于默认。

沈玉倾脸神平静，眼角边似乎有什么东西爬出来，谢孤白凝视着那双明亮有神的眼睛，那是细微的血丝。

“现在是我在问你！”沈玉倾陡然咆哮出声，血丝迅速爬上眼眶，嘴角因嘶吼而破裂，渗出淡红色的血迹。

“这不可能是小小的主意，她还在等景风！两年了，景风就要回来了！”沈玉倾怒吼，“这是谣！魏袭侯怎么可能让她离开通州？！华山还把守着江面，她要怎么穿过去？这不可能！”

谢孤白默然不语，大厅里一时只闻沈玉倾粗重的喘息声，没人说话，彷佛两人间正展开一场无声的辩论，一个急于否认，另一个人却在默认。

“你对她说了什么？”良久，沈玉倾颤着声音发问。

“我劝她去彭家求援。”谢孤白道，“这对青城最好，无论是解除迫在眉睫的危机，或是为长久计。”

“谢孤白！”沈玉倾破了声，从主位上冲下，一把将谢孤白拎起，脸上肌肉抽搐，再不复半分温文儒雅，唯余狰狞。

他用力一掼，谢孤白重重摔倒在地。

“你凭什么替我作主？你以为你是什么人？！”

谢孤白猜想沈玉倾会踹自已，双手蜷在胸前，但沈玉倾没有。他复又将谢孤白提起：“你怎么能这样做？这就是你的君臣之道，你的兄弟之情？你对得起小小吗？对得起景风吗？！”

谢孤白被重重甩到墙边，背部剧痛，后脑撞上墙壁。“小妹愿意，就不会后悔，景风也会谅解。”他扶着墙艰难站起，用力吸着气，“景风向来能对别人的痛苦感同身受……”

“这不是理由！”沈玉倾冲上前来，将谢孤白死死按在墙上，“我说过了，你不能替我作主，不能！你怎么敢？怎么敢？！”

“我没有替你作主……”

“你也不能替小小作主！”

“我也没有替小妹作主，我告诉她可以这样做，她选择了这样做……是你想替小妹作主！你想让她过你希望有的日子。”谢孤白全身骨头都在作痛，拼尽全力嘶吼回去，“这是小妹的决定！”

“你在操弄她，你知道她会愿意！”沈玉倾大吼。

“因为她比你更担心青城！”谢孤白用嘶哑的声音吼回去，这几乎让他断了气，他不住喘息，试图挣开沈玉倾手臂的钳制，但徒劳无功。

沈玉倾咆哮：“打仗是我们的事，我们能赢！”

“你想光明正大地一战，赢了就是天佑善人邪不胜正，输了，你依然光明磊落堂堂正正，可以俯仰无愧，可以说自已清清白白，是尽力而败，你对得起青城列祖列宗，可以像景风一样，即便到死的那一刻都对得起自已良心，是吗？”

“为什么我不能对得起自已的良心？凭什么要我当畜生？！”

“因为景风只有一个人，他可以坦荡，但掌门不是，其他人为什么要陪着掌门冒险？因为青城子民跟随仁慈善良的掌门，所以他们即便战死也保卫不了青城时，也得跟掌门一样对得起自已的良心？还是因为她是你妹妹，所以你就可以为了小妹而不顾青城子民的牺牲？”

“对！因为她是小小，所以不行！”沈玉倾大声咆哮，“任何人都可以，唯独她不行！我要她好好的！”

“如果你输了，小妹是要跟着战死，还是找到景风，从此隐遁山林做一对大侠夫妻？”谢孤白竭力稳住气息，否则说不出话来，“小妹会想尽办法为你报仇，同样是九死一生！”

“这是狡辩！”

“不错，这是狡辩！”气息始终调不匀，谢孤白费力说道，“我告诉小妹时就知道她会这么选，是我让她这么选的！”

空气陡然一滞，尽管沈玉倾一早便如此指控，但谢孤白的承认无疑将两人一并推到了悬崖边缘。有什么再也压抑不住，将要喷薄而出，谢孤白屏住呼吸，他在等沈玉倾的决定。

他彷佛看到沈玉倾的思绪在抽离，他的眼神逐渐变得空洞，像是飘向了远方，那样的眼神自已见过，是谁呢？金夫子在临死前找寻他的迷惘？是濒临崩溃前最后的神智？沈玉倾在想什么？怪自已没有下狠手？怪自已每一次保持良善，换来的都是最大的反噬？对沈庸辞、对华山、对沈从赋、对衡山、对点苍，怪他自已傻的还想维持住九大家最后的体面，却发现自已是个失去一切的傻子？他不是告诉过自已，可以作好牺牲的准备？

或者怪谢孤白把蛮族的消息带给他，让他扛了不该扛的责任？

“什么人都可以，唯独小小不可以……”沈玉倾呢喃着，神情狰狞，声音却突转平稳，“你知道这样做的后果，你会害了我。害完小小后，你还会害其他人，害娘，害景风，害朱大夫，最后害我……”他呢喃着，缓缓抽出无为，剑光冰冷。

一阵风吹来，左侧的蜡烛忽地熄灭，黑暗陡然吞没了半个殿宇，也吞没了沈玉倾。

“你必须死。”

谢孤白没有反抗。他至少有五六种自保的办法，他可以说自已有救出沈未辰的计划，就算没有，沈玉倾也必须相信他，他可以说出与夜榜的关系，可以说自已一死必然动摇军心，小小的牺牲便白费，还不如软禁自已，他有的是理由让沈玉倾不杀他。

但他什么也没说，什么也没做，只是静静看着沈玉倾手里那道寒光缓缓逼近。

“掌门！”沈连云的声音惊雷般炸响，打破了凝滞的空气。他不该出现在这里的，沈玉倾回过神来，怒吼道：“谁准你进来的？！”

“将他下狱！”沈连云向前走来，恭敬道，“掌门若一剑杀了他，他不会觉得自已有错，只会认为掌门愚昧，辜负了他的苦心！让他知道即便没有援军，青城同样能赢，一切都是他的自作主张，这才是对他最好的惩罚！掌门，将他下狱吧，击退唐门后，让他悔不当初，再杀他不迟！”

沈玉倾怒视着谢孤白，鼻翼翕动，神色挣扎，许久后，握着无为的手缓缓垂下。“关进牢房，不许任何人见他！”他浑身颤抖，最后一丝理智彷佛随时都会断去，必须用无为当拐杖才能艰难迈步。

“通知所有人，准备开城！在通州援军抵达前，与唐门决战！”

“掌门……”

“闭嘴！”沈玉倾大吼。

踉跄的身影缓缓消失在黑暗中，沈连云拉起谢孤白：“跟我走。”谢孤白跟着沈连云来到地牢，这里囚禁过沈清歌，床单被褥一应俱全，沈清歌嫌晦气，未曾收拾，多事之秋也无人管顾，地牢潮湿，被褥上早长满青一块绿一块的霉斑。

“掌门会改变心意的，迟早。”沈连云道，“他不会杀你，他素来如此，哪怕再不愿意，最后仍会作出正确的选择，除了关于大小姐这件事。”

“我知道他做不到，所以替他做了。”谢孤白走入牢房，霉味刺鼻，他忍不住剧烈咳嗽。

“揣摩上意是攀登权力的阶梯，也是摔死佞臣的楼台。”沈连云道，“做脏事的人最大的戒条就是别脏过头，否则必被厌弃。

“你对青城还有用，希望你能活久一点。”

语毕，沈连云关上牢门，只留谢孤白独自在阴暗的牢房中默默忍受浑身的痛楚。

※

唐绝艳在营帐中沉思，随着青城与彭家联姻的消息传来，她反复推敲着可能出现的局面。

困死青城已不能，她知道攻城不果会有极大损伤，尤其是唐门弟子战力对上青城并不占优，渝水之战已经证明了这点。但若等通州援军赶来，决战失利，唐门会蒙受巨大损失，自已继承掌事之位便可能平添变数，那些废物叔伯可是虎视眈眈觊觎着这位子，偏偏唐门还得倚靠他们。

冒险决战不如保留实力，让沈玉倾跟他叔叔好好斗上一番，死的都是青城弟子，没什么不好。她几乎已打定主意，只待通州人马一出现就缓缓退兵，但如此千载难逢的良机只换来青城虚弱的结果，太婆肯定不满意。

帐外人影晃动，只听唐瑞喊道：“二姑娘！”

“进来！”

唐瑞掀开帘帐，气喘吁吁，唐绝艳见他神情有异，问道：“怎么了？”

“老夫人！”唐瑞道，“老夫人来啦！”

唐绝艳吃了一惊，没想到太婆竟然亲临战场。

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