只见他攥着窝头，胡须在热气中颤抖，大口吞咽着，滚烫的汤汁顺着他花白的胡髭滴落在衣襟上，他却连抬手去拂的心思都没有，只顾拼命咀嚼。

“香……当真是香彻肺腑……”

李若谷则还端着三分朝廷重臣的架子，小口细嚼，可嚼着嚼着，那架子便自行塌了。

他捧着陶碗，一边用筷子将油豆腐塞进嘴里，一边喃喃哽咽：

“老夫锦衣玉食六十载……自命清贵，吃遍八方珍馐……今日方知，这大锅翻滚的油盐粗食……竟胜过盛州琼筵万千……”

至于周围那些原本暗自腹诽“粗鄙不堪”的六部大员们，此时更是形象全无。

工部侍郎原本只夹了一小片白菜叶试图应付，然而当那浓郁的猪油荤香与面香在舌尖彻底融化的刹那，脑子里那点圣贤清谈与规矩体统瞬间全都去他娘的了！

“大娘！可再与老夫添几块油渣？！”

他嘴里塞得满满当当，端着大碗跌跌撞撞奔向大铁锅，哪里还有半点朝廷命官的矜持模样？

这一嗓子吼出去，满棚的垦区汉子又是一阵哄堂大笑。

“哈哈哈！我说啥来着！”

先前那个拍过赵珩肩膀的膀大腰圆的汉子，端着钵子凑了过来，冲着工部侍郎挤眉弄眼，

“老先生，看着细皮嫩肉，胃口倒是不孬！行，是条吃得了糙饭的老汉！”

又扭头冲赵珩咧嘴：

“后生，你那几个同伴都不孬！比头一回进来那些书生强多了，上个月来了几个逃难的秀才，闻见油渣味儿，眼泪吧嗒吧嗒往钵子里掉，饭都吃不成！”

满棚又是一阵大笑。

赵珩也跟着笑，眼泪同样止不住。

秀才……

在旧州县，读过书的、识得字的，尚且如此。

那些不识字的、逃荒的、卖儿卖女的，又是怎么熬过来的？

他们死的时候，可曾有谁，坐在他们身边，陪着吃过一顿饭？

午后的微风穿堂而过，吹得棚顶白汽四散。

不过一炷香的工夫。

赵珩手中那只硕大的黑陶深盆，已被吃得干干净净。天子甚至下意识伸出舌尖，舔了舔盆底的油花。

这一舔，若是让盛州的史官瞧见，怕是要提笔踌躇三天，不知该不该写进起居注。

“啪。”

赵珩将空陶盆稳稳放在桌上。

那一股自腹内升腾而起的暖意，正顺着浑身经络汹涌奔流，原本微服颠簸大半日的乏力与虚汗荡然无存。

四肢百骸之间，竟充盈着一股前所未有的力气！

天子缓缓站起身来。

他低头看了看自己沾染了些许油渍的布袍，又看了看身侧一个个吃得面红耳赤的老臣，目光，投向了大棚之外：

在那里，成百上千名吃饱喝足的军垦汉子正抹着嘴，互相拍打着肩膀，粗声大笑着抄起精铁大锹，迈向远方的田野！

原来如此。

原来这就是老师说的，人如熔炉，食如薪炭。

原来这一仓仓金麦、一条条水渠、一里里铁轨，不是律令逼出来的，不是鞭子抽出来的，是从这一口口滚烫的大铁锅里，一碗碗带油渣的烩菜里，一勺一勺，烧出来的！

朕的金銮殿上，跪着满朝文武，也烧不出一寸铁轨。

朕的深宫大内，摆着三百道御膳，也暖不热一个流民的肚皮。

而这泥滩上的大铁锅……

烧出了八里干渠！

烧出了百万人的砖瓦房！

烧出了一支能扛起千斤重轨的大军！！

良久。

赵珩迎着扑面而来的滚滚长风，眼含热泪，放声大笑！

“人如熔炉……食如薪炭……”

“好一个食如薪炭！！”

笑声在大棚上空轰然震荡。

端着钵子的垦区汉子们纷纷抬头，只当这位细皮嫩肉的白面后生是吃高兴了，哄笑着鼓起掌来。

“吃好了就常来！”

胖大娘拿铁勺敲着锅沿，扯着嗓子喊，

“咱这大食堂，天天都开火，顿顿都有油渣！”

“一定常来。”

赵珩回头，认认真真地应了一句。_l