旁边有人冷哼一声。

“你以为护国公会答应？”

“若不答应——”

那老臣捋了捋胡子，“不就坐实了他有私心？”

这话一出，满屋人眉头齐齐皱紧。

“话虽说得没错……”

工部侍郎挠了挠心口，苦笑道：

“可万一逼急了那位……他是天子的老师，手里握着铁林军，真要闹翻了脸，怎么收场？”

“这话说重了……”

另一位老臣叹了口气。

“咱们这几年，可是眼看着护国公一步一步走到今天的。平叛乱，安流民，兴水利，建垦区，哪一步走得不正？”

他顿了顿，抬眼扫过众人。

“他要有异心，当日江南大乱，他手握重兵，便是自己坐上那张龙椅，也没人拦得住，又何必等到今日？”

没人反驳。

林川不是没有机会。

恰恰相反，他曾经有过无数次机会。

盛州城危急时，赵珩的性命都握在他手里；铁林谷崛起，他更是有粮、有兵、有钱、有民心；如今他手中的军队虽然不多，但军力足以横扫半个天下。

可他从来没有把刀对准过龙椅。

甚至在所有人都以为他会趁乱取而代之的时候，他还亲手把赵珩送回了宫里。

这样的人，若说他有反心，谁信？

可偏偏，正因为所有人都知道他没有反心，才更加不安。

一个有反心的权臣，反而容易对付。

他想要什么，便给什么。

想要钱给金银，想要地给封赏，想要权给官位，甚至他想要皇位，也能提前设法削弱、分化、围杀。

可林川不要这些。

他既不求富贵，也不恋权位，更没有把赵氏皇位据为己有的念头。

他只是在做事，一件接着一件往下做。

可偏偏这些事一旦做成，便会让无数百姓把活命之恩、吃饱之恩、读书之恩，全都记在他身上。

他越无私，民心便越向他。

他越不争，天下便越把最好的东西推到他面前。

这才是最让人不安的地方。

“李公，现在没人说护国公有异心。”

礼部侍郎摆了摆手，声音疲惫。

“问题是民心难测啊……”

“今日百姓称他一声公爷，明日若是家家户户立他的长生牌位，那时的林氏，还只是一个臣子吗？”

“这不是信不信他的问题。”

他伸出手，轻轻敲了敲桌面。

“是咱们能不能赌得起的问题。”

众人再度沉默下来。

是啊。

能不能赌得起？

他们和刘正风、赵承业那些人不一样。

他们不反林川，甚至打心底里服他，怕他。

新政的好处大家都能看到，可坏处呢？不就摆在眼前么？

相对于别的，他们更怕皇权摇动，更怕今日的君臣和睦，只维持在赵珩这一代。

若是后来的皇帝没有赵珩这样的胸襟，没有赵珩这样的信任，也没有赵珩这样的气度，到时候君臣之间一旦生出猜忌，便不是几句劝解能够化开的。

“既要新政的利，又要社稷的稳。”

有人低声喃喃。

“还要林川这个人，不能成为后世之君的心腹大患。”

“既要，又要，还要……”

“这才是压在咱们心口上的那块石头。”

窗外夜风吹过，廊下风灯轻轻一晃。

一只飞蛾撞在灯罩上，跌落在地，翅膀徒劳地扑腾了几下。

“陛下要新政，新政也是护国公极力推动的。”

礼部侍郎站起来，在厅内缓缓踱了几步。

“要说方才收归朝廷那条，老夫倒觉得是个好主意。”

“铁林谷毕竟远在青州。既然要推行新政，这些水力机械、水泥建筑、农耕新法，总不能只留在一个山谷里。”

“天下百姓要用，朝廷要管，六部要推，地方要学。”