副审席上，周崇文微微欠身。

“下官以为，刘大人所不无道理。”

杜衡侧目看向他。

周崇文神色肃然，一副公事公办的模样。

“沈怀璧所呈证据，多为人证转述与民间抄录。若凭一纸状词，便要定当朝一品死罪，只怕天下官员人人自危。”

“依下官之见，不如暂缓定罪，将所有证据交由通政司重新甄别。证人逐一核验，账册逐一查对，待证据确凿之后，再行定夺。”

周崇文是刑部侍郎，这话说得滴水不漏。

既没有明着替刘正风脱罪，又把案子往“证据不足、暂缓审理”上引。

只要今日不能定罪，接下来的事情便有无数种变数。

证人可以改口。

账册可以失踪。

卷宗可以重抄。

甚至连沈怀璧这个告状的人，都可以被扣上一顶“受人指使、诬告朝廷重臣”的帽子。

就在这时，大理寺少卿孟维桢站了起来。

“尚书大人，下官有本奏。”

周崇文眼皮一跳：“孟少卿，公堂之上，不可逞一时意气。”

“下官不逞意气，只讲道理。”

孟维桢说道，

“周侍郎，今日既然是三法司会审，便是为了查证真伪。若凡事都要等证据自行完整，那还要三法司做什么？”

“孟少卿此差矣。”

周崇文淡淡道。

“查证真伪与仓促定罪，本就是两回事。”

“本官只是提醒诸位，莫要因为堂外百姓情绪激烈，便忘了朝廷审案的规矩。”

这句话一出，反倒将孟维桢和杜衡架到了火上。

你们若继续逼问，就是顺着民意办案。

你们若暂缓，就是依法审慎。

无论如何，周崇文都已经先占了“守法”的名分。

刘正风看了周崇文一眼。

两人的目光在半空中轻轻一碰。

周崇文立刻垂下眼眸。

他没有与刘正风交换任何语，可这一个眼神，已经足够说明许多事情。

“尚书大人，下官有证据呈上。”

孟维桢不与周崇文争辩，从袖中取出一份封好的卷宗，双手递上。

“三位大人，这是大理寺此前提审原礼部员外郎程启元所得的供词。”

“他已经画押承认，永和十七年会试放榜前夜，何敬之的管家曾携一口重箱，从刘府后门进入。”

刘正风眉头一皱，侧过脸来。

孟维桢继续道：

“何府账房周顺也供认，当年何家账面上确有三万两白银，以‘购画’之名支出。刘大人，三万两买一幅画，这幅画如今还挂在您的书房吗？”

堂内气氛瞬间凝固。

孟维桢这一手，显然是想用具体细节，将刘正风和三万两银子的贿款直接拴在一起。

可刘正风只是掸了掸袖口，冷笑一声：“说完了？”

孟维桢一怔：“刘大人，这两份证词——”

“程启元当年因贪墨被老夫参奏，革职贬官。他若不恨老夫，才是怪事。”

刘正风语气平淡道，“至于那账房周顺，他只证明何家有三万两银子以购画之名支出，可曾亲眼看见银子进了老夫的门？”

孟维桢眉头一皱：“他虽未亲眼看见，但何府账册——”

“账册只记支出，不记收款。”

刘正风立即接道：“何家花三万两买画，便只能证明何家花了三万两买画。至于那幅画去了哪里，卖画之人是谁，钱最后落到谁手中，证据呢？”

孟维桢一时无。

刘正风向前半步。

“孟少卿，你大理寺审案，什么时候开始靠‘他家花了钱，所以一定是老夫收了钱’来定罪了？”_l