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半个时辰后，颠簸的马车终于驶入了一片气象截然不同的村落。

说是村落，却根本看不到大乾旧州县里那些低矮逼仄、污水横流的茅草泥棚。

眼前是一排排青瓦红砖的大院落，横平竖直，宛如棋盘一般整饬划一。

每隔数十步，便开凿有一口石砌的深水井，旁边用木盖封得严严实实；

道旁排水的明沟深挖三尺，沟底铺着细碎的石子，清冽的水流潺潺而过。

空气中，没有半点积粪腐臭。

此时正值响午歇晌。

田间劳作归来的汉子们光着脊梁，三五成群地蹲在院门前的大槐树下乘凉。

院落的空地上，一群半大孩子正追逐嬉闹，身上穿的虽是粗麻短衫，却浆洗得干干净净，一张张小脸红扑扑的，眼里全是对世事毫无恐惧的灵动。

“这……这是流民住的营舍？！”

后方马车上下来的户部右侍郎王大人，使劲揉了揉眼睛，满脸写着不可思议。

在大乾，便是盛州城外的农户，住的也多是黄土夯墙、麦秸苫顶的破土房，一家三代挤在一间漏风的土炕上，屋里阴暗潮湿，冬天冻死老人，夏天热死幼童。

而眼前这上百万饿殍，住的居然是青瓦红砖的大瓦房？！

赵珩换了一身寻常青布棉袍，只带着李若谷、徐文彦以及作陪的张守正，迈步走向槐树下的一处院落。

其余几十名面色精彩的大臣，则远远地候在道旁，不敢惊扰。

院门前，一个约莫四十来岁的中年庄稼汉正蹲在门槛上编草鞋。

见几个衣着齐整的富商走近，汉子没有大乾百姓见到贵人时那种战战兢兢、下跪磕头的奴颜，只是抬起袖子擦了一把额头的汗，露出一个憨厚朴实的笑容。

“几位客商老哥，可是迷了道？讨水喝？”

赵珩停住脚步，看着汉子那坦荡平视的目光，心头微动，抱拳温声道：

“这位老乡请了。”

“我们是走南闯北的粮商，路过宝地，见这营舍修得气派，便想来歇歇脚，顺带讨口水喝。”

“嗨！快请进！婆娘，端两碗凉茶出来！”

汉子爽朗地扯着嗓子朝屋里喊了一声，随手从门边拉出两条长条木凳，用衣摆抹了抹，

“坐！别嫌粗陋，自家打的松木凳子。”

赵珩撩袍坐下，目光落在那汉子脚边堆着的面袋上，忍不住开口问道：

“老乡，看你们这垦区家家户户住着砖瓦房，人人手里有活计，日子过得颇为富足。”

“敢问老乡，在这黄河滩上种地，一年下来……能得多少浮财？交给官府多少税赋？”

那汉子愣了愣，随即咧嘴笑了起来：

“这位东家，听你这话，就是打南边过来的吧？”

“哦？此话怎讲？”赵珩一怔。

“旧州县才论什么浮财、税赋咧！”

汉子往地上啐了一口，摆了摆手，“在我们军垦区，不兴那个！咱们只认工分！”

“工……分？”

赵珩眉头一扬。

坐在身侧的徐文彦与李若谷面面相觑，满眼茫然。

他们读遍了经史子集，典章律令倒背如流，却从未在任何一本书里，见过“工分”这两个字！

“什么是工分？”赵珩虚心求教。_l