301高地。

卢卡镇民兵团最外围的据点，亦是群山防线第一道被库尔特人撕开的缺口。

这里的战争遗留反而比305高地更多一些。

视野也要更好一些。

站在曾经第九大队修建的瞭望哨顶端，即便不用望远镜，李维也能清晰瞧见山脚下那座斯瓦迪亚村庄的轮廓残骸。

废墟间竟还有几缕极淡的炊烟袅袅升起，在微风中歪歪斜斜地飘散。

“还有人住？”

柯文凑过来，眯眼朝山下望去，语带惊奇。

“看起来是，”李维敲了敲被加盖过的木头横梁——想来是库尔特人的杰作——有些唏嘘，“库尔特人撤了，能活下来的，这片三不管地带确实算个不错的去处。”

“人力有时而穷，阿苏勒站在这里下命令的时候，大概也没想到过今天。”

“说得好，”柯文从怀里掏出一个油纸包，“但我选择先吃饭。”

说罢，柯文又解下腰间的酒壶，把那包灰褐色的压缩饼干压成粉末，兑酒，手指搅合了几下……

“要不要来点？”

柯文嗦了嗦手指，把那不可名状的饼干粉末与红酒混合物往李维面前递了递。

李维果断后退两步，摇头拒绝：

“不，我不饿。”

非战争期间，荆棘领少君对菜品还是有点追求的。

柯文耸了耸肩，将那包糊糊一饮而尽，随即抹了抹嘴：

“这东西能不能量产？比那些发霉的面饼强多了。”

“可以，回头我给你一份炒制的工艺配方，”李维点头，“但是我不建议你回去之后推进此事。”

“为什么？”

柯文投来好奇的目光。

李维抿了一口酒水，目光落回山脚那座村庄废墟升起的炊烟上，缓缓道来：

“这东西一旦量产，哪怕看在你的面子上，一开始肯定大卖，兼之北境战事进展顺利……这两件事加在一起，就会有人打偷卖的主意——这是前提。”

“而基于这个前提，”李维瞥了一眼柯文，“外公和舅舅多半会顺水推舟，让你来负责此事。”

“所以如果你还想去前线的话，最好先想明白有没有你自己想大力提拔且信得过的心腹，能托付炒制压缩饼干的事宜。”

柯文的眉头慢慢皱了起来，沉吟了好一会儿，方才朝着李维举起酒壶，叹了口气：

“你想得比我周到，这方面我不如你。”

李维挑了挑眉，嘴角浮起一丝促狭：

“不必灰心，你也有优点，比如说胃口比我好，什么都吃得下。”

“滚蛋！”

柯文脸上一黑，抓起腿边的碎石子朝李维丢过去。

这片刻的轻松冲淡了前段时间积累下的压抑。

马蹄声由远及近。

苏拉策马从北坡冲了上来，翻身下马时铠甲上沾满了碎叶和泥点，语气却透着兴奋：

“少君大人，那条小路找到了！就在301高地西侧陡崖下方，入口处被灌木丛遮得严严实实，不仔细搜根本看不出来。”

“但确实有兽人部队留下的足迹，我们一路摸索下去，和那条草原狗说的确实对上了！”

李维闻站起身，如释重负地叹了口气：

“走吧，去看看，我们就从那边下山，通知杜邦，来山脚下接应。”

……

说是小路，其实就是林子间的缝隙，两侧都是遮天蔽日的树冠，若不是还残留着阿苏勒所部当日开山的痕迹，荆棘领的斥候搜山时怕是也要迷路。

李维一行花了小半天穿出小道，眼前豁然开朗。

一片开阔的缓坡从李维所在一直延伸到山脚，坡上散布着几丛枯黄的灌木和被砍伐后留下的树桩。

目光沿着坡地往下扫，李维看到了那片露营的痕迹。

篝火的灰烬早已被雨水冲淡成一片模糊的灰白色印记，但几块被搬动过的石头仍然围成曾经的火坑形状。

更远处的灌木丛旁躺着一根半埋在泥土里的断箭——据那可汗亲卫供述，正是休伯特·萨默赛特临死前的最后一击。

李维走上前，拔起那根断箭，看着箭杆上依旧清晰的天鹅刻纹，随即将它递给跟过来的柯文，嗤笑一声：

“休伯特·萨默赛特，里奥·萨默赛特的侄子，群山防线的后勤补给负责人之一，兽人攻打群山防线时不幸罹难——这是官方战报的说辞。”

“起先这份战报，包括这个侄子的牺牲，都未能引起我的注意。”

“至于现在嘛，我特意让纹章官去打听了他的作风——他就是来镀金的废物。”

“没有追授，没有公开悼念，连里奥本人也只在战报上批了句以身殉职——死了一个伯爵的侄子，动静就这么点，不合理。”

“除非，”柯文接过话头，“他出现在这里本身就是不合理的。”

“对，”李维朝着山脚下那座村庄废墟抬了抬下巴，“据草原人供述，休伯特身边当时还有个梅林商会的法师随行。”

柯文的目光顺着看了过去，有些迟疑道：

“所以你觉得是走私？”

“不是觉得，是就是走私，无非是想走私多少、走私什么的问题。”

李维转过身，面朝柯文，语气郑重异常：

“我在罗慕路斯查抄到了足够支付布特雷两年军资的弗兰德斯天鹅绒，当中至少有一半和梅林商会脱不开关系！”

“这些商人的家眷都在禅达，他们可以同时跟库尔特人做生意，跟斯瓦迪亚人做生意，跟诺德人做生意，甚至跟兽人做生意！”

“只要有利可图，他们不在乎谁输谁赢——至少他们自己是这么想的——今天是群山防线，明天可能就是北境。”

“他们的胃口和胆子已经被格罗亚养起来了，你得回去告诉舅舅和外公，这里发生过的事到底有多严重。”

李维环视一圈，顿了顿，加重了语气：

“以及，我这趟回去之后，就会整顿北境所有可能牵涉到兽人的势力，所有。”

这姑且算李维提前打的预防针，他不希望到时候柯文会为了谁跳出来求情——这不单是人族大义的立场，更是不死不休的私仇！

柯文眺望着北边，沉默了好一会儿，方才拍了拍李维的肩膀：

“放心，我知道轻重，到时候有什么需要帮忙的，别客气。”

李维面皮一松，正要开口，视野尽头的地平线便在此时腾起一阵烟尘。