“你留下，欧文·舒尔茨先生。”

塔列朗闭目，深吸一口气，再睁眼眸底只剩不容置喙的坚决：

“我会把队伍带回去，将情况告知亚伦大人，然后再把你换回来。”

说罢，不等灰须副使回应，塔列朗便扭头看向克虏伯，面色平静：

“由我来充当双方沟通的桥梁，可以吗？”

克虏伯敬佩塔列朗的勇气，但却不会擅作主张，抛下一句“稍等”，扭头找李维请示去了。

……

“舒尔茨……”李维走近，打量着那副使，明知故问，“杜克·舒尔茨伯爵和你是什么关系？”

欧文·舒尔茨见状，眼中闪过一丝希冀，语调却有些含糊：

“承蒙李维子爵大人问及——杜克伯爵的曾祖父，与我的曾祖父，是一母同胞。”

“只是到了我祖父那一辈，家族开枝散叶，我们这一支便迁出了伯爵领主堡，改在东边鹰巢城外经营几处庄园。”

旁支？鹰巢城？

李维心中默念，如今鹰巢城早已沦陷，先前那军士辱骂“北边来的丧家犬”，诚是切中要害了。

想到这里，李维嘴角微勾，在欧文不乏期待与忐忑的目光注视下，偏头看向正使塔列朗：

“塔列朗先生您有更重要的使命——以欧文先生的身份，留在这里刚刚好。”

“所以我必须拒绝您的提议。”

说白了，欧文·舒尔茨是谁对李维没那么重要，他的命运从他企图对荆棘领表现强硬的那一刻就已注定。

培植亲近谢尔弗的势力，和打击对谢尔弗敌意最明显的派系，这本就是同一件事的两个方面。

塔列朗终究是没经过专业的外交培训，他的提议恰恰说明了他还没想明白此事的关键。

而李维，自然不会好心到点醒对方。

一缕屈辱的愤怒从塔列朗的眼底淌过，却又被他强行按下。

“既然如此，”塔列朗嘴角绷得笔直，“请李维子爵再给我们一天的时间考虑。”

“可以，”李维微微颔首，叫来纹章官，语气冷淡，“送几位使者回去休息。”

几个随行的商人还有些恋恋不舍，克虏伯却是大手一挥，干脆利落地让手底下人盖上篷布，隔绝了这些商人贪婪的视线。

如此一来，商人们看向欧文的眼神，多少透着些诡异了——要不是这位副使大人方才对扬·杰士卡发的那通威风，事情原本不至于闹到这个地步。

类似的处境，欧文·舒尔茨的面色比起之前的扬·杰士卡也好不到哪里去，冷哼一声，率先转身，头也不回地走了。

扬·杰士卡面露激动之色，下意识地就要上前致谢——他想当然地以为李维是在替他出头——只是脚步刚迈出，就被弗洛里安拦住了去路。

“冷静一点，活计！”弗洛里安捶了捶对方的胸口，压低嗓音，眼神示意扬·杰士卡四处看去，“你这个样子，只会让误会加深。他们会说你早就投靠了维基亚人，今天这场戏是你们联手演的。”

“怕什么？”扬·杰士卡脖子一梗，语气仍有些悲愤，“我身正不怕影子斜！”

话虽如此，他倒也听劝地停下脚步，回敬地拍了拍弗洛里安的肩膀，一脸感激道：

“这份恩情我记下了！”

弗洛里安深谙对方脾性，并不推辞，反而朝着塔列朗离开的背影点了点头：

“两边的贸易，我并不担心亚伦男爵的品性，只是白鸽堡鱼龙混杂，但愿这些商品能送到真正需要它们的人手中。”

“扬·杰士卡先生，”弗洛里安的目光又转向扬·杰士卡，辞恳切，“我家子爵大人并不是在帮你，而是在帮那些流离失所的人民。”

这话说得扬·杰士卡心潮澎湃，当即将自己的胸口捶得砰砰作响，毫不犹豫地表态道：