他做错了吗？

他心里隐隐有一个声音在回答――是的，或许是错了。

可即便错了，也已经到了这个地步。

他在这条路上走了太久，久到已经习惯了以权衡和忍耐作为第一反应，久到他已经几乎不再去思考「这样做的初衷究竟是什么」。

他记得自己年轻时，也曾有过一些不那么瞻前顾后的想法，那时他会觉得某些选择太过憋屈，某些让步太过窝囊。

可后来，他见过了太多因为不肯低头而被碾碎的年轻修士，见过了太多曾经意气风发的面孔在几次挫折后变成空洞的沉默。

于是他渐渐收敛了那些念头，将忍耐变成了一种本能，将退让当成了一种策略。

可方才江幼菱离开时说的那番话，却像是戳中了他这些年一直刻意回避的一个念头――

他内心深处，其实也并不完全认可这套处事方法。

他知道这种忍辱负重的方式憋屈，知道许多时候的让步并非出自真正的权衡，而只是因为习惯了。

他周围的人也都在这么做，一代又一代，仿佛这就是唯一能让人族在夹缝中活下去的路径。

可或许，一直如此的事情，并不天然就意味著正确。

他端起那杯已经半凉的茶水，送到嘴边饮了一口，随即轻轻叹了口气，将杯子放回桌面。

他坐了一会儿，像是在考虑什么，然后缓缓站起身来，走到密室角落的柜子前，从里面取出一卷泛黄的旧纸，展开来铺在桌面上。

上面画著一张手绘的简略地图，边缘处用细小的字迹标注著一些地名和人名，墨迹已经淡得几乎看不清。

他低头看了那张地图很久，像是透过它看到了过去某个还不太习惯低头的自己，随后他终于伸出手指，在纸张边缘某处轻轻点了点，在心里做了一个决定。

也罢，他做不了、做不到的事情，就让愿意做、能做到的人去做吧。

他将那张泛黄的旧地图重新卷好，妥帖地收进柜中，合上柜门时动作比方才轻了一些，像是放下了某个积压许久的重物。

他回到矮桌前坐下，端起那杯热茶，这一次没有出神，而是安静地饮了几口，像是在用这杯茶的温度将自己重新稳住。

窗外夜色依旧沉静，星光透过窗棂洒在桌面上，将茶杯边缘映出一圈淡淡的银蓝色光晕。

而另一边，江幼菱回到二楼自己的房间，合上门后在床沿坐下，思绪久久未能平复。

进入凌霄学院之前，她的目标其实很简单――进入凌霄学院，找到自己出身的那座小秘境的线索。

这两件事足够明确、足够具体，她只需要一步一步往前走就行。

可自从接下任务，来到万星州后，她接触到的事情越来越多，看到的秘密也越来越多，对所谓的人族高层也越来越失望。

甚至，她心中隐隐生出一种猜想――

像她出身的那种小秘境，里面所关押著的所谓「罪人」，是否正是那些不肯低头、不甘沉默、最终被以「危害大局」之名而流放的人？

若真是如此，那这一切也未免太可笑了。

??不好意思，昨天忘记定时了（虽迟但到）

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