江南的春，来得比长安早。

运河两岸，柳絮如烟，桃花似霞。

一艘不起眼的客船顺流而下，船头立着一对璧人。

上官拨弦披着浅青色的披风，发髻简挽，只簪一支白玉簪。

萧止焰换了常服，青衫磊落，腰悬长剑，少了些王爷的威严，多了几分江湖侠气。

两人身后，阿箬、虞曦、萧惊鸿、李逍遥等人或站或坐，低声谈笑。

墨尘和陆登科因公务在身，暂留长安，约好晚些时候在湖州汇合。

“姐姐，你看那边！”阿箬指着岸边一片桑田，“好多人都在采桑叶呢。”

正是养蚕时节，桑农们忙碌穿梭，将嫩绿的桑叶一筐筐采下。

“江南丝绸甲天下，湖州更是丝绸重镇。”萧止焰道，“这里几乎家家养蚕，户户织绸。”

上官拨弦望着那些忙碌的身影，忽然想起师父上官鹰曾说过，她的母亲林婉儿，生前最爱穿的就是江南的丝绸。

那个素未谋面的母亲，也曾在这片土地上生活过吗？

船行三日，抵达湖州。

码头比三个月前更加繁忙，漕船、商船、客船往来如织。

一行人刚下船，就察觉到不对劲。

码头上，几个衙役正挨个检查货船，神色严肃。

“这位差爷，发生什么事了？”萧止焰拦住一个衙役询问。

衙役打量他们几眼，见气度不凡，便道：“几位是外乡来的吧？最近城里不太平，好几家织坊的女工得了怪病，官府正在查。”

“怪病？”上官拨弦心中一紧，“什么症状？”

“说是精神恍惚，嗜睡，还有些人突然就呆呆站着，像丢了魂似的。”衙役摇头，“请了好些大夫，都查不出病因。有人传是……中了邪。”

中邪？

上官拨弦与萧止焰对视一眼。

“可知最早发病的是哪家织坊？”萧止焰问。

“城南的‘锦绣庄’最先报的案。”衙役指了个方向，“就在城南永宁街上，最大那家就是。”

谢过衙役，一行人朝永宁街走去。

湖州城繁华依旧，但街上的行人神色间都带着几分不安。

不时有议论声传入耳中。

“……听说了吗？王家织坊又倒了三个女工。”

“可不是嘛，都说是‘妖蚕’作祟。”

“什么妖蚕？”

“就是那种吐金丝的蚕啊！听说那蚕种是从闽地来的，吐的丝金光闪闪，可邪门了！”

吐金丝的蚕？

上官拨弦脚步微顿。

她自幼学医，对各类毒物、奇症皆有涉猎，却从未听说过能吐金丝的蚕。

锦绣庄很快到了。

这是一座三进的大院，前店后坊，规模不小。

但此刻大门紧闭，门口守着两个家丁，神色紧张。

萧止焰上前敲门。

“谁啊？”家丁隔着门缝问。

“长安来的大夫，听闻贵庄有人患病，特来瞧瞧。”萧止焰道。

门开了一条缝，一个管事模样的中年人探头出来，狐疑地打量他们。

“大夫？可有凭证？”

上官拨弦取出太医署的腰牌。

管事一看，脸色顿变，急忙开门。

“原来是太医大人！快请进，快请进！”

众人被引入正堂。

管事自称姓王，是锦绣庄的二掌柜。

“王掌柜，说说情况吧。”上官拨弦坐下，直接问道。

王掌柜叹气道：“半个月前，我们庄里引进了一批新蚕种，说是从闽地来的‘天蚕’，吐的丝比普通蚕丝坚韧，还泛着金光。当时觉得是好事，就买下了。”

“然后呢？”

“养了十来天，蚕开始吐丝结茧。”王掌柜脸色发白，“那丝……真的泛着金光，在灯下看，美极了。庄里的女工们都抢着要织这种丝。”

他顿了顿，声音颤抖：“可没过几天，最早接触这种丝的女工们，就开始不对劲了。先是嗜睡，精神不济，后来……后来就突然呆站着，怎么叫都没反应，像丢了魂一样！”

“现在有多少人发病？”萧止焰问。

“已经十六个了。”王掌柜抹了把汗，“全庄上下人心惶惶，都说……都说是妖蚕吐金，摄人魂魄！”

“带我们去看看病人。”上官拨弦起身。

王掌柜引着众人来到后院厢房。

厢房里躺着七八个女工，面色苍白，双目紧闭，呼吸微弱。

还有几个坐在床边，眼神呆滞，对外界毫无反应。

上官拨弦上前，为其中一个女工诊脉。

脉象虚浮，气血亏虚，但并无中毒迹象。

她又翻开女工的眼睑查看，瞳孔正常，没有充血或异变。

“她们发病前，可有其他症状？”她问旁边的女工。

一个年纪稍长的女工怯生生道：“回大夫，她们都说……最近总做怪梦，梦里有人唱歌，歌声很轻，但听着听着，就觉得浑身发软，想睡觉。”

“唱歌？”上官拨弦蹙眉，“什么样的歌？”

“听不懂词，调子……调子很古怪，像……像祭祀时唱的那种。”

祭祀？