上官拨弦心中一动。

她让阿箬过来：“阿箬，你用蛊术感应一下，看她们身上有没有异常气息。”

阿箬点头，取出一只碧色的小蛊虫，放在女工手腕上。

蛊虫缓缓爬动，忽然身体一颤，发出细微的鸣叫。

“有！”阿箬脸色凝重，“她们身上残留着一种‘引导’气息，很微弱，但确实存在。和……和我在那些蚕丝上感应到的气息一样。”

“蚕丝在哪里？”上官拨弦问王掌柜。

“在库房，我这就去取！”

片刻后，王掌柜捧来一匹未染色的丝绸。

丝质光滑，在光线下果然泛着淡淡的金属光泽，金色不明显，更像是某种珍珠的光晕。

上官拨弦接过丝绸，仔细查看。

手感比普通丝绸稍硬，韧性确实更强。

她撕下一小条，放在鼻尖轻嗅。

一股极淡的、甜腻的香气，若有若无。

“这是……”她眼神一凝，“曼陀罗和莨菪的混合气味，但还掺了别的……”

“是信息素。”虞曦忽然道。

众人看向她。

虞曦有些不好意思：“我……我读过一些海外传来的医书，上面说，有些昆虫会释放特殊的气味，来吸引同伴或迷惑天敌。这种气味，被称为‘信息素’。”

她指着丝绸：“这上面的香气，很可能就是某种人工合成的信息素。长期接触，会影响人的神经系统，造成嗜睡、幻觉，甚至……精神控制。”

“人工合成？”萧止焰抓住重点，“你是说，这是人为制造的？”

“很有可能。”虞曦点头，“普通蚕不可能吐出带信息素的丝。除非……蚕种本身被动了手脚。”

“那蚕种还有吗？”上官拨弦问。

王掌柜摇头：“都用完了。不过……卖蚕种的那支商队，听说还在湖州，住在城西的‘悦来客栈’。”

“立刻去查！”萧止焰当机立断。

李逍遥和萧惊鸿立刻出发。

上官拨弦则继续检查女工的情况。

她取出一套银针，为几个病情最重的女工施针。

针法如行云流水，精准刺入穴位。

半个时辰后，几个女工的呼吸明显平稳了些，但依旧没有苏醒的迹象。

“她们的神魂被扰乱了。”上官拨弦收针，神色凝重，“需要服用安神定魄的药物，配合针灸，慢慢调理。但能否完全恢复，不好说。”

王掌柜连连道谢，命人去抓药。

这时，李逍遥和萧惊鸿回来了。

“商队已经退了房，三天前就离开了。”李逍遥道，“客栈伙计说，他们往南边去了，说是要去苏州。”

“苏州……”萧止焰沉吟，“立刻追！”

“等等。”上官拨弦却道，“先不急。如果这真是玄蛇的手笔，那他们的目的，绝不仅仅是卖几批蚕种这么简单。”

她看向王掌柜：“湖州还有哪些织坊引进了这种蚕种？”

王掌柜想了想：“除了我们锦绣庄，还有‘云锦阁’、‘天衣坊’、‘彩织庄’……至少七八家。都是湖州数一数二的大织坊。”

“这就对了。”上官拨弦眼中闪过寒光，“他们的目标，是江南整个丝绸产业。”

破坏经济，制造混乱。

这很符合玄蛇一贯的手法。

但仅仅如此吗？

上官拨弦总觉得，事情没这么简单。

“我们去其他织坊看看。”她起身。

一行人走访了另外几家织坊。

情况大同小异。

凡引进新蚕种的织坊，都有女工发病。

少则三五人，多则十几人。

全城累计，已有近百名女工中招。

湖州知府已经焦头烂额，请了僧道作法，却毫无效果。

“姐姐，你看这个。”在一家织坊的库房里，阿箬发现了一小撮蚕沙。

蚕沙是蚕的粪便，通常用作药材。

但这一撮蚕沙，颜色发黑，散发着一股酸腐味。

上官拨弦捡起几粒，碾碎细看。

沙粒中，隐约可见细小的金属颗粒。

“这是……铅粉？”她脸色一变。

铅有毒，长期接触会导致慢性中毒，症状正是精神萎靡、嗜睡、甚至痴呆。

“他们在蚕的饲料里掺了铅粉。”虞曦也看出来了，“还有曼陀罗、莨菪……这些都是致幻、麻痹神经的药物。”

“所以他们吐出的丝，才会带有信息素和毒性。”上官拨弦站起身，眼神冰冷，“这是蓄谋已久的投毒案。”

“可是，他们为什么要这么做？”萧惊鸿不解，“毁了江南丝绸业，对他们有什么好处？”

“也许……是为了筛选。”萧止焰忽然道。

“筛选？”

“你们还记得黑袍尊使的计划吗？”萧止焰看向上官拨弦，“他需要大量‘特定状态’的生灵魂魄，作为祭祀的引子或燃料。”

上官拨弦猛然醒悟：“你是说，这些女工……是被筛选出来的祭品？”

“很有可能。”萧止焰分析，“用药物和邪术扰乱她们的神魂，让她们处于半昏迷状态，这样的魂魄，更容易被抽取和控制。”

“所以他们在全江南筛选符合条件的女子……”上官拨弦握紧拳头，“而丝绸作坊女工密集，最容易大规模下手。”

“必须尽快找到幕后主使。”萧止焰下令，“逍遥，你立刻传信给墨尘和陆登科，请他们调阅近半年所有进出江南的商队记录，尤其是从闽地来的。”