陆登科叹息：“上官大人不必自责，这是墨大人自己的选择。倒是你，脸色也很差，去休息吧，这里有我。”

上官拨弦摇头，执意留下。

舱门外，萧止焰静静站着，透过门缝看着她的侧影。

他想进去，却迈不开步子。

昨夜苏星河握住她手的那一幕，像根刺，扎在心里。

他知道自己应该相信她，可那股酸涩的滋味，怎么也压不下去。

“大哥。”萧惊鸿走过来，压低声音，“问出来了。”

萧止焰收敛情绪，转身：“说。”

“那五个活口，有三个熬不住，招了。”萧惊鸿神色凝重，“玄蛇余党在太湖深处，还有三个据点。一个在‘无底渊’附近，就是之前被我们炸毁的那个。另外两个，分别在‘鬼雾礁’和‘沉船湾’。”

“鬼雾礁……沉船湾……”萧止焰皱眉，“具体位置？”

“他们只说了大致方位，详细坐标只有长老知道。但据他们供述，这两个据点，一个负责炼制‘镜傀’，一个负责搜集‘纯阴之物’。”

镜傀，就是昨晚那些从镜中走出的怪物。

纯阴之物，则是阴年阴月阴日出生之人的贴身物品，或者……活人。

“他们还招了什么？”萧止焰问。

“招了一个人名。”萧惊鸿声音更低，“‘苏星河’。”

萧止焰瞳孔一缩：“他果然是玄蛇的人？”

“不。”萧惊鸿摇头，“恰恰相反。他们说，苏星河是天机阁阁主，一直在暗中破坏玄蛇的计划。这次镜园古镜被截，就是他的手笔。所以他们才设下陷阱，想用墨尘引他上钩。”

“那苏星河为何不早说？”

“这……就不知道了。”

正说着，苏星河从另一间舱房走出，青衫磊落，神色如常。

他走到萧止焰面前，拱手道：“殿下，昨夜之事，多有冒犯。但有些话，我必须单独对长公主说。”

萧止焰冷冷看着他：“什么话不能当众说？”

“事关长公主身世，以及……”苏星河顿了顿，“她体内的隐患。”

“隐患？”萧止焰心中一紧，“什么隐患？”

苏星河看向舱房内的上官拨弦，缓缓道：“星脉者的力量，并非与生俱来。它需要觉醒，而觉醒的过程……极其凶险。长公主最近是否时常感到心悸、头晕，偶尔还会出现短暂的记忆空白？”

萧止焰脸色微变。

上官拨弦确实有过这些症状，但她只说是因为劳累。

“那是星脉之力开始反噬的征兆。”苏星河沉声道，“若不及时疏导，轻则修为尽废，重则……魂魄溃散。”

萧止焰握紧拳头：“如何疏导？”

“需要天机阁的‘星辰引’秘法，配合星象，引导她体内的力量。”苏星河道，“这也是为何，我必须接近她。”

“你如何证明你说的是真的？”

苏星河从怀中取出一枚玉佩。

玉佩呈星形，通体莹白，中央有一点璀璨的金芒。

“这是‘星引佩’，只有天机阁历代阁主才能佩戴。它能感应星脉者的气息。”

他将玉佩靠近舱房。

玉佩中央的金芒，骤然亮起，如呼吸般明灭。

而舱房内，正在施针的上官拨弦，忽然身体一颤，手指间的银针差点脱手。

她感到一股莫名的牵引力，从门外传来。

“这是……”她愕然抬头。

萧止焰见状，知道苏星河所非虚。

他咬牙道：“你需要多久？”

“七日。”苏星河道，“七日后，月满中天，是疏导的最佳时机。但这七日，长公主需随我前往天机阁在太湖的别院，静心调养，不可受任何干扰。”

“我不同意。”萧止焰断然拒绝，“她必须在我视线之内。”

“殿下是信不过我？”

“我只信自己亲眼所见。”

两人对峙，气氛剑拔弩张。

舱房内，上官拨弦走了出来。

她脸色苍白，但眼神清明。

“我去。”

“弦儿！”萧止焰急道。

上官拨弦握住他的手，轻声道：“止焰，我相信苏阁主。而且……我能感觉到，体内的力量确实在失控。这样下去，我迟早会拖累大家。”

“你不会拖累我！”萧止焰紧紧抓住她的手，“我可以保护你。”

“可我不能永远依赖你的保护。”上官拨弦看着他，眼中满是不舍，“我必须学会控制这股力量。否则，下次再遇到林玄风那样的敌人，我只会成为你的弱点。”

萧止焰还想说什么，但看到她眼中的坚持，最终只能妥协。

“我陪你去。”

“不。”上官拨弦摇头，“你是靖王，有你的责任。太湖的玄蛇余党，还需要你去清剿。而且……”

她看向昏迷的墨尘：“墨大人需要你保护。他是为了我们才变成这样，我们不能丢下他不管。”

萧止焰沉默良久，终于点头：“好。但七日后，无论结果如何，我来接你。”

“嗯。”

两人相拥，千万语，尽在不中。

苏星河在一旁看着，眼神复杂，但终究没说什么。

午后，战船靠岸。

苏星河的天机阁别院，就在太湖东岸的一座幽静山谷中。

白墙黑瓦，竹林掩映，宛如世外桃源。

上官拨弦随苏星河入院。

萧止焰站在岸边，目送她的背影消失在竹林深处，久久不动。

“大哥，回去吧。”萧惊鸿轻声道，“姐姐那么聪明，会照顾好自己的。”

萧止焰深吸一口气，转身。

“传令下去，全速赶往鬼雾礁和沉船湾。七日之内，务必肃清玄蛇余党。”

“是！”

战船扬帆，驶向太湖深处。