老者点头：“第一重，‘火海问心’。第二重，‘毒沼炼身’。第三重，‘祖灵辨魂’。随我来。”

长安，镇国公主府。

李晔匆匆从宫中回来，脸色极其难看。

“陛下病情加重，已三日未朝。朝中已有流，说靖王重伤不治，国本动摇。齐王余党似乎又有些不安分的动静。赵将军，我们必须做点什么稳住局面。”

赵凌云靠在轮椅上，闭目思索，手指无意识地敲击着扶手。

他武功虽废，但头脑依旧清晰。

“陛下病重是真，但未必不能理事。放出风声，说靖王伤势已有起色，不日将醒。特别稽查司近期破获数起与前朝余孽勾结的案子，正在深挖，让那些有心人掂量掂量。”

“可皇兄他……”李晔咬牙。

“虚则实之，实则虚之。”赵凌云睁开眼，眼中闪过一丝锐利，“现在最重要的是争取时间。等上官大人他们带回希望，或者……找到别的办法。”

他顿了顿，声音低沉下去：“另外，秘密派人，盯紧齐王府和那几个最近异常活跃的朝臣府邸。非常时期，用非常手段。”

李晔重重点头：“我明白。”

就在这时，一名风尘仆仆的信使被带了进来，正是从西域方向返回的。

信使跪地，呈上一封染血的书信和一个沾染泥土的小布包。

“赵将军，七殿下，这是崔先生……最后传回的消息。”

赵凌云和李晔心头一震。

信使哽咽道：“我们在西域找到了精金，但在返回途中，于陇右道沙州附近遭遇不明身份的高手伏击。对方武功极高，且似乎熟知我们的路线和弱点……崔先生为掩护我们携带精金突围，独自断后……我们逃出后，在约定地点等了三天，崔先生……没有回来。只在那附近，找到了这个……”

他打开小布包，里面是一截断裂的钩刃，上面刻着一个细小的“崔”字。

正是崔无常成名兵器“无常钩”的一部分。

李晔接过断钩，手微微颤抖。

赵凌云闭上眼，深深吸了一口气。

又一人。

崔无常，也确认殉职了。

“伏击者……可有特征？”赵凌云再睁开眼时，眼中已是一片冰冷。

信使回忆道：“那些人黑衣蒙面，招式狠辣，配合默契，不像普通马匪。为首之人……用剑，剑法极快，剑柄上似乎镶嵌着一颗暗红色的宝石。崔先生与他交手时，曾喊了一声‘是你！’，似乎认识那人。”

剑柄镶嵌暗红宝石的用剑高手？

赵凌云和李晔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

一个名字浮上心头——虽然那人理论上早已死了。

“难道……是他？”李晔声音干涩。

“不管是不是，这条线索必须查。”赵凌云沉声道，“崔先生不能白死。精金呢？”

“已安全运回，就在外面。”

“好。将精金妥善保管，这是上官大人他们可能需要的。”赵凌云看向李晔，“七殿下，西域这条线，还得继续查。崔先生的仇，还有那个可能的‘老朋友’，都不能放过。”

李晔握紧断钩，用力点头。

北原，玄冥谷外围。

上官拨弦和虞曦经过数日跋涉，终于抵达了这片传说中的山谷。

谷口被常年不化的冰雪覆盖，两侧悬崖陡峭，形似巨龟匍匐。

谷内寂静得可怕，连风声似乎都被某种力量吸收了。

虞曦对照古籍，低声道：“姐姐，古籍记载，‘玄武甲’并非真是一片甲壳，而是指玄冥谷深处寒潭中一块万年玄冰核心，形似龟甲，坚不可摧，蕴含极寒水灵之力。”

上官拨弦点头，正要迈步入谷，忽然心有所感，猛地回头。

远处雪坡上，几个黑点正迅速接近。

“有人跟踪。”她眼神一冷。

虞曦紧张地抓住她的衣袖。

很快，那几个黑点到了近前，正是林梓榆、红袍尊使以及三名气息阴冷的随从。

“表姐，别来无恙啊。”林梓榆摘下面具，露出那张带着阴冷笑意的脸，“这冰天雪地的，找东西很辛苦吧？不如把地图和线索交出来，表弟我可以考虑让你死得痛快点。”

上官拨弦将虞曦护在身后，面若寒霜：“林梓榆，鬼雾岛的账，我还没跟你算。”

“算账？”林梓榆大笑，“就凭你现在这半死不活的样子？哦，对了，忘了告诉你，我亲爱的表姐夫，恐怕撑不了多久了吧？真是可惜，你们注定做不成夫妻了。”

这句话像一把淬毒的匕首，狠狠刺入上官拨弦心中最痛的地方。

但她脸上依旧没有任何表情波动，只是握紧了袖中的匕首。

红袍尊使的目光则越过了上官拨弦，落在她身后的玄冥谷入口，眼中闪过一丝不易察觉的炙热。

“不必废话，拿下她们，拿到进谷的方法。”红袍尊使沙哑开口。

三名随从立刻扑上，身法诡异，竟似不惧严寒，出手便是杀招。

上官拨弦一把推开虞曦：“躲到石头后面去！”

她拔匕首迎上。

以一敌三，本就不易，更何况她伤势未愈。

很快便左支右绌，肩头被划开一道口子，鲜血染红衣袍。

虞曦躲在巨石后，看得心急如焚，却帮不上忙。

林梓榆好整以暇地看着，仿佛在欣赏困兽之斗。

就在上官拨弦险象环生之际，忽然，玄冥谷内传来一声低沉的、仿佛来自远古的咆哮。

紧接着，谷口的冰雪剧烈震动，一道肉眼可见的白色寒流如潮水般涌出！

首当其冲的三名随从连惨叫都来不及发出，瞬间被冻成冰雕，保持着前扑的姿势。

林梓榆和红袍尊使脸色大变，急速后退，同时运功抵御寒流。

上官拨弦离得稍远，也被寒气余波冲击，气血翻腾，嘴角溢血，但她反而借着这股冲击力，一把拉起虞曦，头也不回地冲进了玄冥谷！

“追！”红袍尊使怒喝，一掌拍散袭向自己的寒流，就要追入。

但谷口震荡更加剧烈，更多的寒流喷涌而出，夹杂着碎石冰块，形成一道狂暴的屏障。

林梓榆拉住红袍尊使：“尊使，不可硬闯！这谷内恐怕有守护禁制！”

红袍尊使看着消失在谷内风雪中的两人，眼神阴鸷：“她们进去了，未必出得来。就算出来了……也逃不出我们的手掌心。守住谷口！”

玄冥谷内，是另一番景象。

并非想象中的冰雪世界，反而是一个巨大的、布满嶙峋黑色岩石的洞穴。

洞穴深处，隐约可见幽蓝色的光芒和水声。

刚才那恐怖的寒流，似乎就是从那幽蓝光芒处爆发的。

上官拨弦拉着虞曦，躲在一块巨岩后，剧烈喘息。

肩头的伤口在寒气侵袭下已经麻木，但内腑的震动让她一阵阵眩晕。