他看着上官拨弦。

那双眼睛和大哥很像。

却比大哥的更温柔。

“姐姐。”他道。

“嗯。”

“我还能参加殿试吗？”

上官拨弦看着他。

“你想参加？”她问。

萧聿点头。

“我考完了三场。”他道，“卷子已经交了。”

“不管结果如何。”他道，“我想知道，自己答得对不对。”

上官拨弦沉默片刻。

“会查清楚的。”她道。

“查清楚了，你就能参加殿试。”

萧聿点头。

他抹了把脸。

“谢谢姐姐。”他道。

上官拨弦起身。

走到门口，她又回头。

“聿儿。”她道。

“嗯。”

“林姑娘在外面。”她道，“她给你带了桂花糕。”

“你想见见她吗？”

萧聿愣了一下。

然后，他摇头。

“不了。”他道。

“为什么？”

萧聿低下头。

“我现在这样。”他道，“不想让她看到。”

她和阿箬一样对他无缘无故的好。

他不想回馈给她的是可怜。

上官拨弦看着他。

她没有再问。

推门走了出去。

门外，林莲心站在廊下。

她手里捧着一个食盒，眼眶红红的。

看到上官拨弦出来，她迎上去。

“姐姐。”她道，“萧公子他……”

“他不愿见你。”上官拨弦道。

林莲心怔住了。

她低下头。

“他……是不是讨厌我了？”

“不是。”上官拨弦道。

她看着林莲心。

“他是不想让你看到他现在的样子。”

林莲心抬起头。

“他怕你担心。”上官拨弦道。

林莲心沉默。

很久。

她把食盒递给上官拨弦。

“姐姐，你帮我带给他。”她道，“就说是厨房做的，不是我。”

上官拨弦接过食盒。

林莲心转身跑走了。

她的背影消失在夜色里。

上官拨弦低头，看着手中的食盒。

她想起萧聿刚才的眼神。

那种眼神，她见过很多次。

在太湖，在楼兰，在天蚕谷。

在每一个被冤枉、被陷害的人脸上。

那种眼神叫不甘。

不甘心就这样认输。

不甘心被人当成棋子。

她把食盒放在萧聿门口。

然后，转身离开。

特别稽查司，正堂。

萧止焰坐在案前，面前摊着京兆尹送来的卷宗副本。

阿冰趴在他肩头，触须低垂，一动不动。

上官拨弦推门进来。

“萧聿不肯见林莲心。”她道。

萧止焰没有抬头。

“他怕连累她。”他道。

上官拨弦在他对面坐下。

“那瓶墨。”她道，“我查过了。”

萧止焰抬头看她。

“御制松烟墨，是贡品，每年只产三十锭。”她道，“特别稽查司分到两锭，一锭给了聿儿，一锭还在库房。”

“库房那锭，完好无损。”她道，“聿儿那锭，用了一半。”

“剩下的半锭，我让南宫先生验过了。”

她顿了顿。

“没有毒。”

萧止焰看着她。

“所以毒是后来下的。”

“是。”上官拨弦道，“聿儿把墨瓶借给陈文渊时，墨瓶里还剩半瓶墨。那半瓶墨是没有毒的。”

“陈文渊磨墨时，砚台里的墨汁有毒。”她道，“毒只能是那个时候下的。”

“怎么下的？”

上官拨弦沉默片刻。

“磨墨需要水。”她道。

萧止焰眼神一凝。

“水。”

“是。”上官拨弦道，“贡院的号舍里，每间都备有一小桶清水，供举子磨墨洗笔。”

“如果有人在陈文渊的水桶里下了毒。”

“他磨墨时，毒就会进入砚台。”

萧止焰站起身。

阿冰从他肩上飞起来，落在窗台上。

“贡院的水桶。”他道，“谁来供应？”

“工部。”上官拨弦道，“春闱期间，贡院的用水由工部下属的‘水部司’负责。每日清晨，水部司的小吏会挑着水桶，给每间号舍换水。”

萧止焰看着她。

“能查到是谁换的水吗？”

“能。”上官拨弦道，“贡院有登记簿，每间号舍的用水记录，换水人的姓名，都有据可查。”

“但是。”她顿了顿，“需要刑部调令。”

萧止焰拿起桌上的令牌，递给她。

“明天一早，去刑部。”他道。

上官拨弦接过令牌。

她看着他。

“你脸色很差。”她道，“回去休息。”

萧止焰没有动。

他看着窗外。

阿冰趴在窗台上，触须微微颤动。

它在看月亮。

“弦儿。”他道。

“嗯。”

“聿儿是我弟弟。”他道，“从小到大，我没让他吃过苦。”

他顿了顿。

“这一次，他被人关进去。”他道，“我却什么都不能做。”

上官拨弦走到他身边。

她握住他的手。

“你能做的。”她道。

“你让他知道，有人在查。”

“你让他知道，他没被丢下。”

萧止焰看着她。

很久。

“弦儿。”他道。

“嗯。”

“多谢你。”

上官拨弦没有说话。

她只是握紧他的手。

窗外，月色如水。

二月十二日。

刑部调令一早送到水部司。

水部司主事姓周，是个干瘦的中年人，看到调令时脸色发白。

“长、长公主。”他结结巴巴道，“下官、下官一定配合……”

上官拨弦把登记簿推到他面前。

“春闱三日。”她道，“每天负责给东区号舍换水的人，是谁？”