第1024章积跬步以待将来

等到从御书房出来，陶观撇开弟子，追上苏泽说道：

「苏尚书请留步。」

「苏尚书，贫道有一事请教。」

苏泽停下脚步：「陶学士请讲。」

陶观说道：「贫道钻研电学至今，发现雷电、瓶中之电、磁电相生，皆循固定规律。」

「电不过是一种自然现象，与风雨雷电并无二致，亦即尚书常之『天理』。」

「既如此，电非道经所神秘之力，亦非修炼可驭之拧f兜澜绽Щ螅芯看宋锞烤褂泻我庖澹俊

这是困扰陶观很长时间的一个问题。

他顿了顿又道：

「蒸汽机可推动火车轮船，化肥可增农田产出，机械纺织可省人力。」

「然贫道电学至今，除了弄清楚避雷针的原理外，大多实验仅止于现象演示。」

「贫道耗费朝廷银钱、占用学徒光阴，却难造出如蒸汽机般实用之物，心下不安。」

苏泽看向陶观说道：

「陶学士，研究实学，本不必皆以『即刻有用』为绳尺。兴趣所致，探求未知，便是第一等推动力。」

陶观摇头说道：「兴趣虽佳，然陛下慷慨支持，朝廷拨款，终须有所交代。」

苏泽说道：「交代不在今日。昔年工匠烧制陶器，偶得琉璃，当时只作玩赏，谁料日后可制望远镜、显微镜，助人观星察微？」

「今电学虽未有大用，然其理若明，将来或有大益。」

陶观沉吟说道：「苏尚书是说，电学或如琉璃，现时无用，将来有用？」

苏泽点头说道：「正是。陶学士可记得，当初你研究气压，亦有人问『知气压何用』？」

陶观答道：「彼时贫道答，可助改良抽水机、预测风雨。」

苏泽说道：「然陶学士初探气压时，并未思及抽水机与风雨预测，只是好奇『何以水银柱悬空不落』。」

「兴趣引你深究，深究方得规律，规律后方有应用。」

「电学亦然，你因风筝实验好奇天电地电是否一物，进而发现磁电相生。此过程本身，便是实学进展之途。」

陶观稍缓，仍道：「然贫道观蒸汽机、纺织机，皆因实用需求而生。电学却似无此迫切需求。」

苏泽说道：「需求可分两种：一为眼前之需，如纺织需省力，故有机杼之改。」

「二为未来之需，如航海需定方位，故有司南之制。电学属后者。今日看似无迫切之用，然若理明技熟，将来或可解照明、动力、通讯诸难题。」

陶观开始思考，他反问道：

「如此说来，研究不必立时产出实用之物？」

苏泽语重心长地说道：「实用之物固好，然理明为先。理不明，则应用如无根之木。」

「陶学士已证明电与磁可相互转化，此理若彻底贯通，将来或能开辟一门新途。」

他继续道：「且研究本身，亦在训练人才。陶学士门下弟子，如陶勘善测压、孙崖通机械，皆从电学实验中学得严谨观测、反复验证之法。」

「此等人材，纵不研电，改研他学，亦能成器。此亦研究之『用』。」

陶观神色稍舒说道：「贫道近日确感，电学实验所练出的细心、耐心，弟子们用于他处亦见成效。」

苏泽说道：「这便是了。实学如植树，今日播种，未必明日成荫。有的树结果快，如纺织机、化肥；有的树生长慢，如电学、天文算术。然慢树未必不如快树，若根深干壮，将来或成参天之材。」

陶观问道：「然则朝廷若问成果，贫道当如何应对？」

苏泽说道：「如实禀报即可。」

「可回复『电磁相生之理已初步探明，为将来可能之应用奠基。目前虽无大器，然实验方法、测量器具、学徒培养皆有进展』。」

「陛下圣明，必知研究需时。」

陶观终于展颜：「听尚书一席话，贫道心结稍解。只是……」

他压低声音：「贫道仍有一惑。电若只是自然现象，那道经所『雷霆乃天之号令』『电光为阴阳激耀』，岂非虚妄？」

苏泽说道：

「天理浩渺，人所知不过沧海一粟。道经之，乃古人以当时之智解释自然，其诚可敬，其识可鉴。」

「今人以实验探求，所得之理或与古说不同，然并非否定古人，而是承前启后、续探真知。」

「譬如古人『天圆地方』，今人知地如圆球，此非古人愚，实乃观测有限。陶学士之电学，亦是为后人开一新窗而已。」

陶观释然说道：「贫道明白了。研究电学，意义不在即刻造出奇器，而在探理育人，积跬步以待将来。」

苏泽说道：「正是。陶学士继续钻研即可，余事不必多虑。人手之事，我方才已向陛下建，不日当有章程。」

陶观拱手：「多谢尚书指点。」

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京师，鸿胪寺。

鸿胪寺卿沈一贯，正在看从欧陆寄回来的报告。

书案上已摊开一份刚从佛郎机使馆送回的旬报。

他提笔蘸墨，在封皮上批了「已阅，归档」四字，又盖了鸿胪寺的朱印。

经历官李维桢抱著几册簿子进来，躬身道：

「寺卿，上月各使馆共送回报告七十三份，已按地域分类，存入乙字库。」

沈一贯点头问道：「佛郎机使馆那份关于欧陆教会的情报，可送到南洋杨阁老手里了？」

李维桢答道：「算算日子，通政司的快船应该已经抵达马尼拉了。」

沈一贯点头。

他翻开新到的报告。

这份来自暹罗使馆，记述了僧伽罗人与泰米尔人的争端，夹杂著港务税收、香料市价、雨季时长等琐碎条目。

他读得很慢，不时用朱笔在页边勾勒。

李维桢侍立一旁，等到沈一贯读完，他接过之后，忍不住道：「寺卿，下官有一事不明。」

沈一贯抬眼道：「讲。」

李维桢道：「各使馆旬报月报，事无巨细皆要记录。如今乙字库已满，丙字库亦将填塞。」