次日卯时，靠山屯大队部。

屋里生着铁皮炉子，煤块烧得通红。

陈峰将帆布包掼在八仙桌上。

解开死结。

掏出一个四四方方的铅皮盒。

掀开盒盖。

浓郁的松脂香混着异样的甜腥味溢出。

盒底垫着干苔藓。

苔藓上躺着一株通体琥珀金色的千年参王。

根须粗如小指。

参体表面泛着极淡的金芒。

它在动。

没风，参须却在缓缓舒展。

每隔十秒，参王轻微收缩一次。

一分钟，正好搏动六下。

这频率，和地底那东西静息时的心跳如出一辙。

苏怀远抽出长银针。

在炉火上烤过，稳稳扎入最粗的参须。

拔出。

针尖光洁如新，沾着一滴晶莹的液滴。

“没毒。”

苏怀远拿纱布擦拭银针。

“活气太足了。老头子行医一辈子，没见过这种东西。”

“这已经不是药了，这叫命。”

陈峰靠着椅背。

“饭做好了。怎么端上桌？”

沈建国抽出旱烟袋。

没点火。

拿烟袋锅在桌面上画了三条线。

“从屯子到鬼见愁铅门，一共三条路。”

沈建国指着最左边的一条线。

“第一条，走老水渠暗道。这是当年关东军运送物资的废弃矿道。距离最近，不用受冻，直通铅门底下。但缺点是太窄。”

沈建国敲了敲桌面。

“当年零号在那条道里布了多少反相听诊器、埋了多少硝酸铵土炸药，谁也摸不清。带着参王进去，一旦触发机关被炸塌，全得活埋在地下六十米。”

陈峰摇头。

“不走暗道。东西太金贵，不能在地下摸黑排雷。”

沈建国点头，烟袋锅移到中间的线。

“第二条，北坡参帮旧道。屯子里猎户闭着眼都能走。但这条路，必经老龙口泉眼。”

方静宜前天刚从那里被拖回来，泉眼底下有一窝白蛋。

“泉眼底下那窝东西，正饿着。”沈建国压低声音，“参王一旦经过，白蛋闻到味儿，保不齐要破壳抢食。到时候是人吃参，还是蛋吃人，说不准。”

苏清雪拿着铅笔，在账本上画了个叉。

“第三条呢？”

“老龙口正面穿过去。”

沈建国烟袋锅点在最右边。

“绕开泉眼，直插深山。缺点是太远，太冷。犴达罕刚死，禁区深处现在是个什么情况，没人知道。”

陈峰伸手入怀。

掏出四块楚字铜牌，拍在桌上。

“路线先放一放。”陈峰盯着沈建国，“铜牌跳的次数变了。”

沈建国拿烟袋的手一顿。

“前天晚上，跳七下。”

陈峰盯着铜牌背面的五角星纹路。

“昨天半夜，跳了十二下。”

沈建国站起身。

身后的长条凳哐当倒地。

“母体有六条神经束。”沈建国说，“四块铜牌，镇了四条。剩下两条，一条连着泉眼，一条在铅门本体。”

陈峰想起犴达罕死后，同源场爆发时铜牌的异动。

“每条心跳六下。六加六，正好十二下。”

陈峰将铜牌推到桌子中间。

“它在敲饭盆。”

苏清雪在账本上写下“十二”这个数字。