“看到了吗？”李长夜的声音在我耳边响起，低沉而冰冷，“这就是他们的牧场。你之前所在的诸天万界，不过是这片平原上无数个笼子中的一个。而且，还算不上最大的那一个。”

我张了张嘴，想要说些什么，但喉咙里像是被什么东西堵住了一样，一个字也发不出来。

“继续看。”李长夜指了指那座灰色宫殿的方向，“看那边。”

我顺着他的手指望去，只见那座巨大宫殿的正门突然缓缓打开，三道身影从里面走了出来。

那是三尊虚无牧族。

但与我们在边界长城见到的那三尊不同，这三尊虚无牧族的身形更加庞大，身上披着的灰色长袍也更加华丽，长袍的边缘绣着无数道复杂的银色纹路，每一道纹路都散发着一种令人心悸的古老气息。

他们的面容依旧模糊不清，但兜帽下那两点死灰色的微光，却比之前那三尊要明亮得多，也冰冷得多。他们走出宫殿，站在台阶上，居高临下地俯瞰着整片灰色平原。

其中一尊虚无牧族缓缓抬起了右手。他的手中握着一根比普通放牧者要粗长数倍的灰色长鞭，长鞭的末端分成了九股，每一股都缠绕着一团浓郁到近乎实质的虚无之力。

他将长鞭高高举起，然后猛地向下一挥。

啪！

一声清脆的鞭响，在整片灰色平原上回荡开来。

随着这声鞭响，平原上那些关着宇宙的笼子中，有数十个笼子的栏杆突然亮起了刺目的灰色光芒。那些光芒如同无数条毒蛇，疯狂地钻入笼中的宇宙内部，开始以一种恐怖的速度吞噬着宇宙中的一切。

我亲眼看到，一个笼子里关着的繁荣宇宙，在那些灰色光芒的侵蚀下，仅仅用了不到十息的时间，便从一片璀璨的星海，化作了一片彻底死寂的灰色空洞。

宇宙内部的无数星辰、无数生灵、无数文明，连一丝痕迹都未能留下，就这么彻底地消失了。

而那些被吞噬的宇宙本源，则化作了一股股精纯的灰色洪流，顺着笼子的栏杆向上涌去，最终汇聚到那尊挥鞭的虚无牧族手中的长鞭上。

长鞭上的九股分支在吸收了这些本源之后，变得更加粗壮，更加明亮，散发出的气息也更加恐怖。

“那是……在收割。”我艰难地吐出这几个字。

“没错。”李长夜点了点头，“每隔一段时间，他们就会进行一次大规模的收割。将那些已经成熟的宇宙彻底格式化，提取出其中最精华的本源，作为他们修炼和生存的资粮。而那些还没有成熟的宇宙，则会被继续关在笼子里，等待着下一次收割。”

“那我们的诸天万界……”

“已经被收割干净了。”李长夜的声音没有任何波澜：“你之前看到的那些死灰色潮汐，那些虚无泥鳅，就是他们用来清理牧场的工具。他们会先将牧场内部的残余能量和法则全部啃食干净，然后将整个宇宙彻底格式化，最后将空无一物的笼子收回去，等待着下一次播种。”

我闭上了眼睛，深深地吸了一口气。

在这一刻，我终于理解了李长夜之前说的那句话——“他们算不上什么坏人”。

因为在他们眼里，我们根本就不是“人”。

我们是稻谷，是庄稼，是牲畜。他们收割我们，就像农夫收割稻谷一样，是天经地义、理所当然的事情。这里面没有善恶，没有对错，只有最纯粹、最冰冷的……食物链。

“走吧。”李长夜拍了拍我的肩膀，“再看下去也没有意义了。我们现在要做的，不是跟他们拼命，而是活下去。”

我睁开眼，最后看了一眼那片灰色的平原，看了一眼那些被关在笼子里的宇宙，然后缓缓站起身来，跟在李长夜的身后，悄无声息地离开了这片令人绝望的地方。

回去的路上，我一句话也没有说。

我的脑海中不断地回放着刚才看到的那一幕幕画面。那些被关在笼子里的宇宙，那些被灰色光芒吞噬的星辰，那些在无声无息中彻底消失的文明……还有那三尊站在宫殿台阶上、如同神明般俯瞰一切的虚无牧族。

我开始明白，为什么李长夜在过去的无数个纪元里，选择了躲在圣城的护城河边钓鱼，而不是去反抗。