谢蘅芜也察觉自己问话太过急切，当即深吸一口气，勉强压下心绪，轻声道：“抱歉，是我太过心急，你继续说便好。”

护卫微微颔首，继续娓娓道来。

“属下进入死亡沙漠不久，便遭遇漫天沙尘暴，彻底迷失方向，所幸我随身备足粮草衣物，寻得一处山洞栖身，勉强得以自保。”

“可我未曾料到，那山洞之中早已盘踞着一伙沙漠盗匪，他们白日外出觅食劫掠，夜里归洞歇息，那晚恰好与属下撞个正着。”

“属下侥幸身手尚可，一众盗匪未能占到半点便宜，他们身处沙漠、粮草匮乏，便主动与我交涉，听说我是要查一些消息，神色变得有些异常。

属下察觉不对，顺势套了几句话，提出想要以消息换物资，终于问出了当年的隐秘旧事。

据那些盗匪所，他们皆是身负重罪、被官府通缉的亡命之徒，走投无路才躲入沙漠求生。

如今的墨王殿下，当年并非误入沙漠，而是主动跟随他们进入死地。”

“沙漠之中，从无规矩道义，唯有弱肉强食优胜劣汰，彼时他只是个年幼稚子，却硬生生在这片绝境里搏出活路。

他日日与豺狼争食，沙漠水源稀缺，他便孤身带着罗盘，终日在外辗转跋涉，四处寻觅水源，常常十天半月不见踪影。

即便侥幸带回食物，也会被一众年长盗匪一拥而上、尽数抢夺，从无人顾念他年纪幼小。”

那名护卫提起这些事情时，脸上的表情都带着一些不忍，想来他是亲自进过那沙漠的，当然知道想要在那沙漠里活下来有多困难。

谢蘅芜听得心头发冷，蹙眉道：“说到底他当初只是个孩童，与这群杀人不眨眼的亡命徒共处绝境，按常理根本撑不了多久。”

“太子妃所极是。”护卫点头附和，语气愈发凝重：“那群盗匪欺他年幼，日日刁难压榨，但凡他寻回吃食，必定被众人哄抢一空，半分不留。”

“那日，他再度寻得食物归来，依旧被众人肆意抢夺，所有人都以为他连日无食体力耗尽，今夜必定活活饿死。

可第二日天亮，众人却惊骇地发现，他依旧活着。”

谢蘅芜满心费解，连忙追问：“食物尽数被抢，他一介稚子，究竟是如何活下来的？”

护卫想起当年残酷真相，周身微微发寒，声音压低几分，字字刺骨：“那夜趁众人熟睡之后，这个年幼的孩子持刀而起，他杀了那群盗匪中欺凌他最甚的头目，剥皮剔骨，生火食肉，靠着这唯一的肉食活了下来。”

谢蘅芜瞳孔骤缩，满脸震愕，几乎不敢相信自己的耳朵：“你是说，他趁着众人熟睡，杀了为首的盗匪，还……以人肉为食？”

“千真万确。”护卫语气笃定，没有半分虚。

谢蘅芜瞬间失语，心头翻涌着彻骨寒意。

这群盗匪本就是穷凶极恶、无视律法之辈，可他们终究尚存人性底线，有七情六欲，绝不会做出食人这般泯灭伦理的恶行。

可当年那个年幼的墨惊弦，心中从无纲常伦理、善恶是非，行事肆意妄为，毫无底线。

谢蘅芜听得浑身毛骨悚然，声音微颤：“后来呢？”