谢蘅芜淡淡轻笑：“娘娘，我从不做毫无意义的事，求你无用，倒不如我自己另寻出路。”

皇后身形一晃，瞬间像是苍老十数岁，颓然瘫坐在座椅上，眼前阵阵发黑。

她嗓音沙哑，带着无尽疲惫与无奈：“谢蘅芜，我也是女人，我知道是我儿对不住你，连我……也对不住你。”

“可他是我唯一的孩儿！我如何能大义灭亲、眼睁睁看着他落得惨死下场？

可如今，延儿已经不在了。

只要你能将延儿的尸骨寻回，让我好好安葬他，江南旱灾之事本宫依旧可以帮你办妥。”

谢蘅芜猛地驻足回头，眉头紧紧蹙起，凝神分辨着皇后话语中的真假。

皇后嗤笑一声：“怎么？你不信我？”

“你大可怀疑，可本宫所句句属实。谢蘅芜，我承认你手段厉害，我心中也恨你入骨，恨不得将你除之后快。

可我不仅是萧时延的母亲，更是大渊的皇后。

如今内有旱灾之乱，外有敌国虎视，我绝不会为了一己私仇，置天下万民于不顾。”

纵使她素来高傲，视万民卑微，自矜皇后尊贵，却也深谙水能载舟亦能覆舟的道理。

谢蘅芜满心警惕：“娘娘此话当真？”

皇后凄然苦笑：“事已至此，我何须再假话？”

她这一生，本就是一场彻头彻尾的悲哀。

半生深宫蹉跎，所嫁之人从未真心待她，唯一的寄托只有儿子萧时延。

如今爱子惨死，毕生执念尽数落空，繁华落尽，只剩一地狼藉。

“你记清楚，”皇后抬眸，眼神倔强而孤傲，“本宫帮的不是你，从来都不是。我在乎的、保全的，从来只有我自己、只有这大渊江山。”

“我不是认输，更不是输给你。”

她摆了摆手，倦怠开口：“你退下吧，寻回延儿尸骨好好安葬后，江南灾情本宫自会妥善处置。”

皇后随即吩咐宫人，将谢蘅芜请出坤宁宫。

行走在悠长宫道之上，谢蘅芜回想皇后方才的神色与话语，心中笃定，她所非虚，并无半分假意。

回到府邸，谢蘅芜即刻修书一封，将宫中所有变故，皇后的条件与心思，尽数告知萧长渊。

萧长渊看完书信，立刻传令属下，寻回了萧时延的尸骨。

待皇后派人接回爱子遗体、妥善安葬后，她果然信守承诺，即刻带着整套赈灾方略入宫面圣，将所有对策、部署一一禀明渊帝。

渊帝听完，龙颜大悦。

依照此法推行，江南大半灾情皆可缓解，民生可稳、流民可安。

朝堂不必再倾尽财力物力赈灾，终于有余力全力应对外患，筹备战事。

谢蘅芜在得知这个消息的时候，也总算是松了一口气，其实就连她也没想到，皇后居然能够放下自己的个人恩怨，选择帮她。

这的确出乎她的意料。

明明眼下困局已经缓解，可谢蘅芜心中依旧不安。_c