南记坤看着跪了满地的臣子和内侍，看着最前方那个深深俯首的玄色身影，心中没有半分登临天下的喜悦，只有无边的寒意和沉重。
他知道，从这一刻起，他不再只是太子南记坤，而是北辰的新帝。可他这个新帝，脚下是万丈深渊，身边是虎视眈眈的豺狼。
“众卿……平身。”他听到自己干涩的声音响起。
“谢皇上！”
众人起身。南霁风也站起身，神情肃穆，走到南记坤身边，低声道：“陛下，国丧之事，千头万绪，还需陛下主持。请陛下移步偏殿，与诸位大臣商议后续事宜。先帝大行，礼部已拟定仪程……”
他开始有条不紊地安排各项事宜，发号施令，从容不迫。南记坤如同一个提线木偶，只能被动地点头，听着，偶尔说一句“准奏”或“依皇叔所”。
南辰逸也站了起来，用袖子擦着眼泪，红着眼眶对南记坤道：“太子……不，皇上，您一定要保重龙体。父皇在天有灵，也定希望您能振作精神，带领我北辰重现辉煌。臣弟不才，愿为皇上效犬马之劳！”
他说得情真意切，姿态放得极低。南记坤看着这个一向没什么存在感的四弟，心中那点疑虑和戒备，在丧父之痛和眼前的混乱局势下，似乎也淡去了些，只点了点头：“四皇兄有心了。”
南霁风瞥了南辰逸一眼，没说什么，只对礼部尚书道：“即刻颁诏天下，先帝驾崩，举国治丧。新帝灵前即位，以日易月，二十七日释服。命各州县官员就地举哀，不得擅离职守。藩王、勋贵、外邦使臣，按制入京奔丧。”
“是！”礼部尚书躬身领命，匆匆下去拟旨。
“皇上，”南霁风又转向南记坤，语气恭敬，“国丧期间，京师防务尤为重要。西山营已奉旨驰援北境，京师防务空虚。臣请旨，暂调京畿大营剩余兵马，及五城兵马司，统一归由禁军调配，拱卫皇城，以防不测。”
南记坤心头一跳。京畿大营的兵马之前被调走一部分去北境，剩下的本就不多，如今再交给禁军……禁军如今是谁的人？他猛地看向南霁风。
南霁风神色平静，与他对视：“皇上，非常时期，当行非常之事。皇城安危，系于陛下之身，不可不慎重。”
南记坤张了张嘴，想说什么，可看着南霁风那双深邃无波的眼睛，再看看殿内肃立、显然早已是南霁风一派的武将们，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，自己没有选择的余地。
“……准奏。一切……依皇叔所。”他听到自己无力地说。
“陛下圣明。”南霁风躬身，然后转身，对殿内几名武将下令，“尔等即刻去办，务必确保皇城万无一失！”
“末将领命！”
南辰逸在一旁冷眼旁观，心中冷笑。好一个睿王，好一个“以防不测”。这京师，这皇宫，如今已是他囊中之物了吧？父皇，您看到了吗？您最信任、最倚重的弟弟，在您尸骨未寒之时，就已将您的儿子，将这座江山，牢牢掌控在手心了。
不过，没关系。螳螂捕蝉，黄雀在后。南霁风，你的好日子，也快到头了。
他低下头，掩去眸中一闪而过的阴狠。
国丧的流程繁琐而沉重。颁发遗诏，拟定谥号，布置灵堂，安排守灵哭临，接见宗室勋贵、文武百官……一连串的事情忙下来，已是深夜。
南记坤作为新帝，需在灵前守夜。他跪在冰冷的地面上，看着父皇的灵柩，心中悲恸、惶恐、茫然交织，几乎要将他压垮。
南霁风以“陛下龙体要紧，还需主持大局”为由，劝他去偏殿稍事休息，自己则主动提出代为守灵。
南记坤身心俱疲，也知此刻不是逞强的时候，便同意了。在宫人的搀扶下，他拖着沉重的步伐，走向偏殿休息。
灵堂内，白幡飘动，烛火摇曳，香烟袅袅。南霁风独自一人跪在灵前，腰背挺直，如同一尊雕塑。
殿内空旷寂静，只有蜡烛燃烧偶尔发出的“噼啪”声。守灵的宫人和内侍都被屏退在殿外。
南霁风望着灵牌上“北辰皇上”几个字，脸上没什么表情。北武帝，你终于还是走了。这北辰的江山，这沉重的担子，最终还是落到了本王的肩上。你放心，本王会替你，好好看着这万里河山。
殿外传来极轻微的脚步声，若不是南霁风耳力极佳，几乎难以察觉。
“进来。”他头也没回，淡淡道。
墨影悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，声音压得极低：“王爷，四皇子出宫后，并未回府，而是去了城西一处隐秘的宅院。我们在那里，发现了这个。”
墨影双手呈上一物。那是一枚令牌，非金非铁，黑沉沉的，上面刻着一个古朴的“岚”字。
南霁风接过令牌，入手冰凉沉重。他翻转令牌，背面刻着一个小小的狼头图腾，狰狞凶戾。
“他和岚月国竟有牵扯。”南霁风缓缓道，语气听不出喜怒，“本王的这位好侄儿，还真是给了本王一个大惊喜。西山那边，马车里装的，就是这东西吧？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“是。三辆马车，全是兵器甲胄，还有大量金银。接头的，是对方的暗探。我们的人跟踪到西山一处山谷，那里埋伏了至少五千人马，看服色和装备，是……是原北境边防军的一支，三年前因吃空饷、冒领军功被裁撤的‘黑风营’残部。领头的，是原黑风营副将，贺拔野。”
“贺拔野……”南霁风手指摩挲着冰冷的令符，“当年黑风营被裁，贺拔野被判流放三千里，死在了路上。没想到，竟是金蝉脱壳，投了岚月。好，很好。”
“贺拔野……”南霁风手指摩挲着冰冷的令符，“当年黑风营被裁，贺拔野被判流放三千里，死在了路上。没想到，竟是金蝉脱壳，投了岚月。好，很好。”
他站起身，将令牌丢还给墨影：“四皇子许了他们什么好处？”
“具体不知，但听他们对话，似乎是许了贺拔野复起，重掌北境兵权，以及……裂土封王。”
“裂土封王？”南霁风冷笑，“胃口不小。凭他南辰逸，也敢许下这等诺？不过是与虎谋皮，自取灭亡。”
“王爷，是否现在动手，将四皇子与敌方暗探一并拿下？”墨影问。
“不急。”南霁风摆摆手，走回灵前，重新跪下，“让他们再多活几个时辰。城外那五千人，盯着，一个也别放跑。至于宫里的这位……”
他抬眼看着先帝的灵位，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“本王倒要看看，他能唱出一出什么好戏。通知我们的人，按计划行事。等他自己跳出来，再……一网打尽。”
“是！”墨影领命，顿了顿，又道，“王爷，还有一事。宫中眼线来报，四皇子的人，似乎买通了太后宫中一名负责洒扫的太监，暗中传递消息。太后那边，是否要提醒……”
“不必。”南霁风打断他，眼中闪过一丝锐光，“本王这位母后，精明着呢。她宫里的人，有几个是她不知道的？由她去。正好，也让本王看看，本王的母后，到底选了哪一边。”
墨影心头一凛，不敢再多，悄然退下。
灵堂内重归寂静。南霁风闭上眼，仿佛在静心守灵。可那微微抿起的唇角，却泄露了一丝冷酷的笑意。
南辰逸，你以为你隐藏得很好？你以为勾结戎狄，收拢残兵，就能与本王抗衡？你以为太后会站在你那边？天真。
这盘棋，从始至终，都在本王的掌控之中。你所做的一切，不过是在为本王扫清障碍，提供一个……名正顺的理由。
至于太后……南霁风睁开眼，眸中一片冰寒。母后，希望您，不要让本王失望。
……
寅时三刻，正是一夜中最黑暗、人最困乏的时候。
皇宫各处都挂起了白幡，一片肃杀。守夜的宫人内侍强打精神，但连日来的疲惫和困倦，还是让不少人倚着墙壁打起了瞌睡。
灵堂内，南霁风依旧跪得笔直，仿佛不知疲倦。南记坤在偏殿小憩了不到一个时辰，便又被噩梦惊醒，再也无法入睡，索性重新回到灵堂，跪在南霁风身侧，默默垂泪。