霍亨战线。

索托卡的营寨早已被战火啃得支离破碎，断矛残盾散落各处，营墙坍塌了大半，空气中弥漫着挥之不去的血腥味。

帐内，六七名仅存的北地领主围在索托卡身边，眼眶通红，哀求着。

“国王，今天已经是第十三天了，撤吧！”一名领主声音发颤，铠甲上的血迹已经干涸发黑。

“再耗下去，我们所有人都得折在这里，北地就真的没指望了！”

“是啊，粮草快断了，士兵们连握矛的力气都快没了，再不撤，不等法比恩来攻，我们自己就先垮了！”另一名领主附和着，泪水顺着脸颊滑落。

连日来的死守，他们早已拼到了极限。

法比恩亲王此次来势汹汹，带着一万大军直扑霍亨郡，一波接一波的猛攻丝毫停歇之势，摆明了要彻底铲除北地最后的抵抗力量，将索托卡赶尽杀绝。

连日来的厮杀早已让双方结下死仇，不是你死就是我活，绝境之中爆发的韧性，竟硬生生扛住了万人大军的疯狂冲击。

他们与雷格约定，最少坚守十天，为汉军突袭提什卡山垭口争取时间。如今，北地的战士已经撑到了第十三天，早已人困马乏，伤员遍地，粮食和辎重即将告罄，再守下去确实只有死路一条。

索托卡眉头紧锁，他何尝不想撤？但他心里很明白，一旦撤退，北地就彻底沦为法比恩的囊中之物，他之前所有的坚持与挣扎都将付诸东流。

就在他内心天人交战之际，营帐外突然传来一阵急促的脚步声，一名士兵跌跌撞撞冲了进来，高声喊道：“国王！汉使来了！”

帐内诸人神色骤变，有惊喜，有疑惑，也有不安。索托卡猛地站起身，声音急切道：“快请进来！”

不多时，一名信使昂首走入营帐。来者相貌堂堂，身高一米八多，身形挺拔彪悍，一身汉式铠甲衬得他英武不凡。

汉使一进帐，便说道：“国王！”

索托卡目光落在对方胸前内甲露出的徽记上，疑惑道：“你是？”

“我叫赫伯特，之前是铁盾伯爵的侍从骑士，如今已归顺汉王国，在雷格大将军帐下听调，任大队百夫长。”赫伯特不卑不亢道。

索托卡闻神色微微一沉，心底掠过一丝难过。

侍从骑士与领主是雇佣关系，并非封君封臣，换之赫伯特在为雇主提供相应的服务后，可以自由离去。

在费舍尔垮了后，赫伯特迅速跳到汉人那边，难免让他生出“树倒猢狲散”的颓丧感。北地的人心，难道真的散了？

不过，经过这段时间的战火磨练，索托卡的城府早已今非昔比，压下心底的波澜后，神色恢复平静问道：“你这次过来，想必是带了好消息？”

赫伯特挺直脊背，沉声说道：“围攻铁盾堡的菲尔丁大军已被雷格大将军击溃，我军俘虏敌军二千余人，缴获粮草辎重无数，菲尔丁兵败逃窜，铁盾堡之危已解。”

帐内众人听闻，瞬间爆发出一阵欢呼，脸上的绝望一扫而空，取而代之的是难以掩饰的狂喜。没有了菲尔丁军队威胁霍亨防线后方，北地的兵员和粮草便能重新支援前线，这无疑是绝境中的曙光。

赫伯特继续说道：“目前，雷格大将军已亲率主力逼近提什卡山垭口，另派小股部队偷袭西侧隘口，切断法比恩大军的后路。法比恩得知垭口告急的消息后，必定会立刻回兵救援。”

“太好了！真是太好了！”一名领主激动得连连击掌，有种扬眉吐气的爽快。