暴风城。

城堡前，马车缓缓停下，阿克力乌什男爵扶着两位小王子走下车，刚见到等候在城门前的姑母艾莉婕，两个孩子便再也忍不住，扑了过去痛哭失声：“王后，诺尔加德完了，父亲他……他不在了！”

艾莉婕看着两个满身尘土、满脸泪痕的侄子，心疼得浑身发颤，眼眶瞬间泛红，他们拥入怀中，对旁边的女仆吩咐道：“带两位王子去洗漱干净，换身整洁的衣服，我在三楼等着。”

女仆连忙应道：“好的，王后。”说着便上前牵着两位小王子的手往另一边离开。

艾莉婕站在原地，望着两个幼小的背影，泪水终于忍不住滑落。

不多时，洗漱干净，换上一身整洁衣物的两位王子被内侍带到三楼。

艾莉婕见他们进来，连忙起身招手让他们走到自己身边，轻轻握住两个孩子的手，语气温柔道：“孩子们别再哭了，我知道你们心里难受，没了父亲、没了家，换谁都会撑不住。”

年纪稍大的侄儿眼眶依旧泛红，哽咽着说道：“姑母，诺尔加德没了，我们再也没有家了，伊利诺人还会来抓我们吗？”

艾莉婕轻轻抚摸着他的头，沉声道：“别怕，有姑母和姑父在，没人能伤你们分毫。暴风城就是你们的家，我们会护着你们。”

她看向另一个年幼的侄儿道：“你们的父亲是个真正的男人，他用命守住了诺尔加德的脸面，你们也要撑住，好好活着，将来才能为你们的父亲、为诺尔加德报仇。”

两个七八岁大的小孩似懂非懂地点了点头，紧紧捏艾莉婕的衣角，声音微弱：“姑母，我们会坚强的，我们要报仇。”

艾莉婕将两个孩子再次拥入怀中，语气坚定：“好孩子，姑母信你们。你们就安安心心在这儿住着，好好吃饭、好好长身体，剩下的事有我们顶着，不会再让你们受委屈。”

罢，艾莉婕扭头对自己的贴身女仆道：“以后，他们的日常就由你照料，一切用度与爱丽丝一样。”

女仆微微欠身：“好的，主人。”

与此同时，伍德召集王城内的重臣，以及刚护送小王子到这里的阿克力乌什男爵。在议事厅里，伍德问起诺尔加德的近况。

阿克力乌什神色凝重说道：“国王，诺尔加德差不多全落到伊利诺人手里了，就剩下少数贵族带着残兵在偏远地方抵抗，大部分土地都被伊利诺人占了。”

议事厅内瞬间安静下来，大法官威尔语气急切：“国王，伊利诺人势头太猛，我们不能坐着等死，不如主动出兵，联合那些反抗的贵族把他们赶出去！”

埃文反驳：“不行！伊利诺人刚拿下诺尔加德，士气正高，我们贸然出兵只会死更多人。不如先跟他们谈和，保住我们自己的土地再说！”

“谈和？”阿克力乌什男爵眉头紧锁，挑眉道：“伊利诺人野心大得很，就算你们愿意谈和，他们早晚也会打过来，与其坐着等死，不如跟他们拼了！”

一时间，议事厅内吵得不可开交，主战和主和的声音各不相让。

伍德等了好一会，抬手让大家安静，沉声道：“都别吵了。现在我们还不知道伊利诺人对我们具体是个什么态度，先派个人过去，装装怂，看看他们的反应再做打算。”

使者很快就被派了出去，在铁盾堡见到了乌略亚。

乌略亚态度十分强势，对汉使面冷声道：“回去告诉伍德，想保住他的财富，就乖乖让汉王国加入共和国的版图，不然，我们就踏平汉王国！”

使者灰头土脸地离开，把乌略亚的话带回暴风城。消息一传开，汉王国上下都炸了，街头巷尾，不管是士兵还是老百姓，都喊着要跟伊利诺人拼命，主战的声音传遍了整个国家。

伍德心里清楚，现在还不是跟他们拼命的时候，为了争取备战的时间，汉11年三月下旬，他让财政大臣埃文担任使者去见乌略亚。

埃文一行人刚离开暴风城几天，侍卫就匆匆进来通报：“国王，天督教的奥尔维地区主教菲利克斯，带着几名随从求见，说有要事商议。”

伍德皱了皱眉，语气冷淡：“让他进来。”

塞巴斯蒂安站在一旁，神色警惕，低声道：“国王，天督教向来跟伊利诺人走得近，这次来，肯定没安好心。”伍德微微点头。

很快，一名身着深色教袍、神色严肃的中年男人走进议事厅，身后跟着两名手持十字架的随从，他扫了一眼议事厅里的人，慢悠悠开口，语气带着几分傲慢：“汉王国的王，我是奥尔维地区的主教菲利克斯，今天来，是给你和汉王国指条活路。”

伍德身子微微前倾，语气平淡：“有话直说，别摆架子，我们汉人说话不喜欢绕圈子。”

主教嗤笑一声，走到议事厅中间说道：“现在伊利诺人势不可挡，汉王国早晚得被踏平，与其被灭国，不如听我的。只要你们汉王国放弃现在的信仰，全都信承天教，再加入伊利诺共和国，我愿意出面帮你们斡旋。”