千里之外的米达尔王都斯卡堡。

王宫大厅里弥漫着一股浓重的酒气和血腥味。

哈尔德的尸体还躺在地上，血已经凝固成了暗黑色。

半个时辰前，这个靠盐路吃饭的贵族只是说了一句"我的商队二十天没消息了"，就被小埃里克斯当场砍了头。

小埃里克斯提着带血的剑，眼睛通红，扫过在场的每一个贵族，厉声吼道：

"谁敢再说盐路断了，再说北境不稳，全族处死，财产分赏给战士！"

"夹湾一战我们杀了汉人数千蛮子！他们不敢再来了！再过半个月，我们就打回约德海姆，把那些叛徒全杀了！"

底下的贵族封臣们纷纷举起酒杯，脸上堆着谄媚的笑。

他们心里都清楚，夹湾之战输得干干净净，除了亚尔那一路全须全尾回来外，国王率领的一万三千多士兵没回来几个，但没人敢说。

哈尔德的尸体还在地上躺着呢。

老领主奥斯蒙坐在最角落的位置，手指紧紧攥着袖子里的密信。

那是他儿子三天前派人送回来的，他儿子是北边一个部落的长老，信上只有四个字：

准备降了。

他已经把信藏了三天，连自己的妻子都没告诉。

他抬头看了一眼王座上脸色通红、状若疯癫的小埃里克斯，又看了一眼地上哈尔德的尸体，悄悄把密信从袖子里掏出来，揉成一团塞进嘴里，就着杯里的麦酒硬生生咽了下去。

信纸的墨味混着麦酒的苦味，呛得他差点咳出来，他硬生生憋住了，脸上还维持着笑容，举起酒杯冲小埃里克斯晃了晃。

旁边站着的王宫侍卫瞥见了他嘴角沾着的一点黑墨，不动声色地移开了视线。

宴会散场的时候，侍卫悄悄拉住了内侍长的袖子："奥斯蒙刚才偷偷往嘴里塞了东西。"

内侍长的眼神阴鸷下来，点了点头，没说话，转身走进了王宫深处。

王宫外面的街道上，两个士兵靠在墙边抱怨。

"盐粮又减半了，再这么下去，老子也去北边投汉人算了。"

"小声点！被听见你就得跟哈尔德一样掉脑袋。我跟你说，昨天我看见好几个贵族家的女眷，带着仆人在黑市抢盐，价格比平时涨了三倍！"

"这鬼日子，什么时候是个头啊。"

就在这时，大厅外面传来一阵连滚带爬的脚步声。

传令兵浑身是泥，头盔都掉了，连滚带爬地冲进来，手里的急报都被血浸透了，声音破得像被砂纸磨过：

"国王！北方急报！三十四个部落……三十四个部落全反了！罗尔夫砍了韦恩大人的使者，带头和汉人走到一块！"

"韦恩大人三天前刚派使者去北部安抚部落，现在。。。现在全没消息了！"

"哐当"一声。

小埃里克斯手里的银酒杯掉在了地上，酒洒了一地，漫过他的靴子，他却一点感觉都没有。

他站在王位上，脸色惨白，手里还提着那把带血的剑，半天说不出一个字。

底下的贵族们也傻了，面面相觑，脸上的笑容还没来得及收回去，僵在脸上，比哭还难看。

奥斯蒙坐在角落里，端着酒杯的手稳得很。

信已经吞下去了，没人知道他的秘密。

天，要变了。

天刚蒙蒙亮，暴风城王宫的石板地上还沾着夜里的露水。

伍德推开莉娅公主的房门，小姑娘坐在墙角的干草堆上，膝盖上摊着一块没缝完的鹿皮，手指上扎了好几个针孔，结着暗红色的血痂。

眼泪把她胸口的麻布打湿了一片，面前的木碗里盛着麦糊，早就凉透了，一口没动。

听见脚步声，她抬起头，看见是伍德，嘴一撇，眼泪又砸在了鹿皮上。

伍德没说软话，走过去坐在干草堆上，把她拎起来放在自己腿上。

他的手掌很硬，上面全是茧子，擦眼泪的时候蹭得她脸疼，但莉娅没躲，反而把脸埋进了他的胸口，闻着他身上的铁锈和盐味。

"你母亲做的事和你没关系。"

莉娅哭了半天，从怀里摸出一个缝好的鹿皮护腕套在他的左手上。

护腕的针脚歪歪扭扭，有的地方线都拧成了团，边缘磨得发毛，显然缝了很久。

"缝了十七天，"莉娅抽着鼻子，手指摸着护腕上的针孔："本来想你打胜仗回来给你。"

伍德抬起手腕看了看，鹿皮被体温焐得发软，贴着皮肤很舒服。

他把袖口往下拉了拉，遮住护腕，把她往怀里按了按。

亲卫敲门进来，递上米达尔的军报。

伍德扫了一眼，把莉娅放下来，站起身往外走："给斯托姆加德增派十船盐，明天就发。"

"是。"

同一时间，千里之外的斯托姆加德。

帐篷里飘着羊膻和麦酒的酸臭味，地上扔满了啃干净的羊骨头。

三十多个部落首领坐在火堆旁边，脸上的表情像吞了苍蝇。

里奥坐在主位上，面前摆着一叠羊皮纸还有一个缺了半块边的陶碗。

那陶碗是十三年前，他和凯文带着三船盐来这修建据点的时候，和这些首领一起喝酒用的，碗沿上还留着当年老哈尔摔出来的豁口。

他拿起陶碗，狠狠往地上一砸。