渊海广袤无垠，波涛汹涌，寻常修士便是穷尽一生，也难以穷尽其万一。
而在这茫茫沧海之中，有一片海域与众不同——那里的海水不呈幽蓝，而是泛着淡淡的银光，如同夜空倒映于海面，如同星辰坠落于波涛之间。每当夜幕降临，那银光便愈发明亮，将整片海域映照得如同白昼。远远望去，便如同一片星海悬浮于沧海之上，故而得名“星宿海”。
星宿海之所以有此异象，并非海水本身有灵，而是因为海底深处埋藏着无数上古星辰陨落之后留下的碎片。那些碎片历经无尽岁月，灵性不减，依旧散发着淡淡的星辉。星辉透过海水，映照于海面之上，便形成了这独一无二的奇观。
星宿海之中，岛屿星罗棋布，大小不下数千。这些岛屿并非天然形成，而是上古星辰碎片凝聚而成，每一座岛屿都蕴含着浓郁的星辉之力。有的岛屿不过数丈方圆，只容一人盘坐；有的岛屿却绵延数百里，山川河流、草木生灵，一应俱全。岛屿之间，有星辉凝聚的桥梁相连，有灵雾凝聚的云梯相通，远远望去，便如同一片漂浮于星海之上的仙境。
而在这数千岛屿之中，最为核心、最为繁华的，便是星辉妖城。
此城坐落于星宿海正中央，以一座方圆千里的巨大岛屿为基，以星辉为砖，以妖气为瓦，以云雾为墙，以星辰为顶。城中建筑不拘一格，有仙道风格的楼阁亭台，雕梁画栋，飞檐翘角；有妖族风格的洞穴巢窟，粗犷豪放，别有洞天；也有人族风格的市井街巷，酒肆茶楼，商铺林立。各族修士在此汇聚，各色气息在此交融，形成了一种独特的、不同于天地间任何一处的风貌。
星辉妖城以云鲸王为首的十大妖仙只是明面上的力量，内部还不知道隐居了多少人族、龙族和妖兽中的强者。
有的隐于深山，有的居于幽谷，有的栖于灵泉之畔，有的筑于高峰之巅。这些人各修各法，各承各道，互不统属，却都默认此地的规矩。所以此地看似混杂，实则自序井然，没有人敢轻易破坏此地的潜规则。
这样的地方，自然会有归墟的出入口。
那出入口，位于星辉妖城城北一座孤岛之上。
孤岛不大，方圆不过数里，岛上只有一座瀑布。那瀑布从岛中央的山峰之巅倾泻而下，落差百丈，水势汹涌，声如雷鸣。瀑布之下，是一汪深潭，潭水幽蓝，深不见底。水雾弥漫，在阳光的照射下，时常有彩虹横跨于潭水之上，美不胜收。
看似寻常的瀑布，实则暗藏玄机。那瀑布的源头并非岛上的山泉，而是以空间阵法之力从归墟之中引来的灵气之泉。瀑布的内外勾连归墟，形成了一条稳定的空间通道。只要穿过那瀑布的水幕，便可进入归墟之中。以空间阵法将归墟入口藏于瀑布之内，以自然之景为表，以空间之力为里，倒是显得玄妙异常。若非知晓内情之人，便是从旁经过，也只会以为这是一处寻常的瀑布，不会想到那水幕之后便是另一番天地。
星辉妖城归墟出入口的看管，并不像昔日的厚土祠那样严格。那里有重兵把守，有禁制封锁，进出都要缴纳灵石，登记姓名。而这里无人看守，无论人妖，都可以轻易进入，甚至不需要缴纳任何费用。其他地域的人或妖兽也可以通过归墟来到星宿海，星辉城也来者不拒。
这一日，瀑布之中，水幕翻涌，一道身影从水幕后走了出来。
那人青衫墨发，面容冷峻，周身气息内敛，看不出深浅。正是张钰。
距离他在归墟第一臂旋中见到蛇神万素玑，已经过去了数月之久。
归墟之地，广袤无边，小世界无数，如同繁星散落于虚空之中。他从第一臂旋深处一路向外，虽有神通“太虚一羽痕”和“五行大遁”相助，可以瞬息万里，却也在归墟之中浪费了数月光阴。那些小世界彼此嵌套，空间错综复杂，稍有不慎便会迷失方向。他一路摸索，一路前行，费了不少功夫，才找到了对应星辉妖城的归墟出口。
此刻，他终于踏出了归墟，来到了星秀海。
海风迎面吹来，带着咸湿的气息，与归墟中那混乱压抑的感觉截然不同。张钰深吸一口气，只觉得浑身舒畅。
他抬头望去，远处星辉妖城的城墙在阳光下熠熠生辉，城中的楼阁殿宇层层叠叠，鳞次栉比。海面上，有飞舟往来，有骑鹤的修士，有踏浪的妖修，熙熙攘攘，好不热闹。
张钰收敛了气息，稍微改变了形貌，便向着城中飞去。他此行的目的，是城中最幽静的那片岛屿——石夫人的居所。
他不想引起任何人的注意。星辉妖城虽来者不拒，但他在蟠桃会上闹出的风波太大，若被人认出来，难免节外生枝。好在此地鱼龙混杂，每日进出之人不知凡几，他稍微改变一下形貌，收敛气息，便如滴水入海，无人察觉。
……
城中偏东，有一片幽静的岛屿群。这里没有商铺，没有坊市，只有一座座独立的院落，掩映在竹林和花木之间。居住在此地的，多是城中有些身份的人物，或是隐居不出的高人。此地清幽宁静，与外界的喧嚣判若两个世界。
张钰在一座岛屿的半山腰落下。眼前是一座清幽的院落，青竹为篱，内里几间简朴屋舍。院中有一方小池，池水清澈，几尾锦鲤悠然游动。池畔有几丛灵竹，竹节青翠如玉，竹叶上还挂着晶莹的露珠。院中有一株老树，树冠亭亭如盖，枝叶繁茂，将半边院落都笼罩在树荫之下。那老树不知是什么品种，树干苍劲如龙，树皮斑驳，散发着淡淡的灵光，似乎已在此生长了不知多少岁月。
百年过去，这院落依旧和从前一样，没有任何变化。
张钰站在院门前，手刚抬起，还未叩响竹扉，那门便悄然开启了。
一丝苍老又带着惊喜之意的声音，从院中传了出来：
“小子，快进来吧。”
那声音不大，却带着一种历经沧桑后的温和，如同冬日的暖阳，让人心中不由得一暖。
张钰推门而入，穿过青竹小径，来到院中。那株亭亭如盖的老树下，坐着一位老妇人。
她身着素色长袍，满头银发，面容苍老，却依稀能看出年轻时的风韵。她的手中拄着一根拐杖，杖头雕着一朵石莲，莲花栩栩如生，仿佛随时都会绽放。她坐在那里，如同一座山，如同一块石，沉稳而厚重，却又透着一股暮气沉沉的迟暮之感。
石夫人。
百年不见，她依旧是那副模样，与张钰第一次见到她时一模一样。只是那暮气沉沉的迟暮之感，似乎比百年前更加浓厚了。她的脸上，皱纹更深了几分；她的眼中，光芒更暗了几分。
张钰见此，心中不由得生出一股莫名的悲意。
以石夫人的修为，如果不是真的受创严重，岂会展现出如此姿态？她是截教弟子，是上清道君的记名弟子，是与无当圣母同辈的存在。即便不能与天仙比肩，也绝非寻常修士可比。能让一位仙人流露出如此迟暮之态，她所受的伤，该是何等严重？
张钰压下心中的悲意，上前几步，郑重地躬身一礼：
“张钰，见过石师姐。”
石夫人看着他，眼中满是欣慰之意。她虽在星辉城中，远离天地中心，却一直关注着张钰的动态。
她微微一笑，那笑容冲散了脸上的迟暮之意，让她的面容变得柔和起来。
“你真是出乎我的意料。”她的声音柔和，带着一种长辈对晚辈的慈爱，“没想到短短百余年间，你就集齐了先天莲花，更在蟠桃会上挫了玉清和禅宗的风头，涨我截教之势。”
张钰摇了摇头，道：“这一切还要多谢师姐。当日若非师姐庇佑我施展元辰炼神术，我断无今日之成就。师姐的恩情，张钰铭记在心。”
石夫人摆了摆手，道：“你我同门之间，就不必说这些了。”
她的目光在张钰身上打量了片刻，微微点头：“我看你气息凌厉，应该是炼化金灵根不久，还有几分燥气。来，坐下品尝一下这‘玄黄土髓’，此物蕴含土之本源，可以以土生金之力，去除你几分燥气。”
她抬起手，掌心之上浮现出一只玉杯，杯中盛着一种乳白色的液体，温润如玉，散发着淡淡的土灵之气。那液体粘稠如蜜，在杯中轻轻晃动，表面泛起细细的涟漪。
张钰点头，在她对面的石凳上坐下，接过玉杯，一饮而尽。
那玄黄土髓地入口，先是清凉，继而温润，最后化作一股强大的土灵之力，在他体内运转开来。那土灵之力厚重而温和，沿着经脉流转，所过之处，如同春雨润物，如同暖阳照身。他那因炼化金灵根而带来的几分锋锐燥气，在这股土灵之力的滋养之下，渐渐平复下来。
即便是他如今的祖龙之体，也感觉到浑身舒畅，经脉通泰。
张钰放下玉杯，由衷赞道：“师姐，这可是好东西，比蟠桃也不差。”
石夫人微微一笑，倒是也没有隐瞒：“这是我本体顽石破裂之后，本源遗留之物制作而成的。效果还可以吧？”
张钰闻，手中的玉杯停在了半空。
他自然知道“本源遗留”意味着什么。仙人本源，乃道基之所在，本源稳固，则道基不坏；本源泄露，便是道基崩坏之兆。一旦本源泄露干净，便是身死道消之际。
他连忙道：“师姐，就没有什么其他的办法吗？”
话一出口，他便知道自已是白问了。如果真的有办法，不管是无当圣母，还是上清道君，都不可能不救石夫人。她所受的伤，恐怕是连道君都无法逆转的道伤，只能以其他方式延缓。
石夫人显然并不想在这个问题上多做交流。她摆了摆手，岔开了话题，开始询问张钰这些年来的经历。
张钰见此，也不便再追问，便将这些年来的经历一一说给她听。从南明离火洞天中的围杀，到幽冥酆都的激战，到沧海之上的追逐，到金鳌岛上的修行，到蟠桃会上的博弈——一桩桩，一件件，娓娓道来。
石夫人静静地听着，时而点头，时而微笑，时而露出担忧之色，时而眼中闪过欣慰的光芒。当她听到张钰在生死之劫中连破千七百劫、斩杀渡难罗汉与陆玄嶂时，忍不住拍手叫好；当她听到张钰在归墟第一臂旋中遇到蛇神万素玑时，神色却变得凝重起来。
“蛇神万素玑……”石夫人喃喃道，“没想到她还活着。”
张钰继续讲述，将蛇神万素玑所说的“大自在天脱困”之语，也一并说了出来。
听到这个消息，石夫人的脸色从一开始见到张钰时的温柔，慢慢变得凝重起来。她的眼中，闪过一丝异样的光芒，那光芒之中，有沉思，有忧虑，也有一丝……别样的意味。
张钰见此，索性将心中的一些疑问问了出来：“师姐，我在金鳌岛的典籍中，也看到过关于大自在天的记载。祂真的有那么厉害吗？诸多势力联手，也只能将其封印，而不能将其斩杀？”