她忽然明白了，为什么这个男人能在朝堂上屹立不倒，为什么他能从一个无足轻重的翰林编修，一步步走到内阁大臣的位置。

不是因为他有多聪明，多会钻营。

而是因为他有足够的耐心。

他能等。

夜深了。

两人在灯下研究那幅画，谁都没有提“该歇了”。陈彦允的手指在画上缓缓移动，指着一处处细节给顾锦朝看——凤凰的尾翎有九根，代表九五之尊；百鸟的排列暗合二十八星宿；云纹的走向与京城九门的方向一致。

顾锦朝在一旁凝神倾听，时不时问一句，时不时记一笔。

烛火摇曳，将两人的影子映在墙上。那两道影子挨得很近，近到几乎要重叠在一起。

“三爷，你看这里。”顾锦朝指着画中一处不起眼的角落。那里有一小片竹林，竹子画得极细，若不仔细看，很容易忽略过去。“这片竹林的布局，像不像城南的某个地方？”

陈彦允顺着她的手指看过去，眉头微微皱起。

他又看了一会儿，站起身来，从书架上取下一张京城舆图，铺在另一张桌上。顾锦朝走过去，帮他按着舆图的边角。

“城南……这里，是报国寺。”陈彦允的手指在舆图上移动，“先帝生前常去报国寺进香，与寺中住持交情匪浅。若密诏藏在报国寺，倒是有可能。”

顾锦朝摇了摇头：“报国寺香火太盛，人多眼杂，不是藏东西的好地方。”

“那这里呢？”陈彦允的手指移到另一处，“城南的别庄，先帝做太子时的旧邸。后来改成了行宫，平时没什么人去。”

“行宫有守卫，进出都要登记。先帝若在那里藏了东西，一定会留给心腹去取。可那位心腹已经死了。”

两人的手指在舆图上移动，一处一处地排除。城南、城北、城东、城西，先帝生前去过的每一个地方，都被他们翻了出来，又一一否定。

“或许不在城南。”顾锦朝直起身，揉了揉发酸的脖颈，“或许在城内，就在某座府邸里。先帝托付的那位大臣，或许把密诏带回了自已家中，还没来得及藏好，就被人害了。”

陈彦允沉默了片刻。

“有道理。”

两人又重新看那幅画，从凤凰看到百鸟，从百鸟看到云纹，从云纹看到落款。一遍又一遍，不放过任何一个细节。

不知过了多久，窗外突然传来一声轻微的响动。

那声音极轻，像是有人踩断了枯枝，又像是野猫从屋顶跳过。若非书房里安静得落针可闻，根本不会有人注意到。

陈彦允的反应快得惊人。

他的身体从椅子上弹起，瞬间掠到窗前。窗户被推开，夜风裹着桂花的香气涌入，吹得桌上的画纸哗哗作响。

窗外空无一人。

他探出半个身子，左右各看了一眼。回廊下空空荡荡，只有一盏灯笼在风中微微摇晃。

“什么人？”顾锦朝走到他身边。

陈彦允没有回答。他盯着廊柱后面的阴影看了片刻，然后收回目光，缓缓关上了窗户。

“野猫。”他说。

但他的眉头紧皱着。

顾锦朝注意到，他的手按在窗棂上，指节微微泛白。那不是放松的姿态，而是戒备。

“三爷？”

陈彦允转过身，看着她。他的表情恢复了平静，但眼底的那一丝凝重，没有逃过她的眼睛。

“有人在监视。”

他的声音很轻，像是在自自语。

顾锦朝的背脊微微一僵。她下意识地看向窗外，窗户已经关上了，什么也看不到。

“府里的人？”

“不确定。”陈彦允走回书案前，将《百鸟朝凤图》小心地卷起，放回檀木匣中，又收进了书架后的暗格里，“但从今日起，书房这边你要少来。这幅画的存在，越少人知道越好。”

顾锦朝点了点头。

她的心还在跳，不是因为害怕，而是因为一种说不清的紧张。那种感觉，像是在黑暗中行走，明知道有人在暗处盯着你，却不知道那人在哪里。

“三爷，你说会不会是西府的人？”

“有可能。”陈彦允将书架推回原位，“但也有可能是朝堂上的人。谷大用在京城布了很多眼线，陈家府邸里未必没有他的人。”

顾锦朝沉默了片刻。

“我会让翠屏多加小心。”

陈彦允看着她，微微颔首。

两人对视一眼，都没有再说下去。

窗外的夜风呼啸而过，吹得廊下的灯笼东摇西晃。烛火被风压得一低，又猛地蹿高，在墙上投下明灭不定的光影。

书房里重新安静下来。

但那安静底下，有什么东西变了。

像是一池静水被投入了一颗石子，涟漪扩散开去，越来越大，越来越远。

顾锦朝站在窗前，看着窗外漆黑的夜色，心中升起一种奇异的预感。

有人在暗处盯着他们。

那个人是谁？想做什么？知道多少？

她不知道。

但她知道，从这一刻起，她不能再把陈府当成一个普通的深宅大院了。

这里，是一座战场。

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