顾锦朝进门便行了一礼，姿态放得很低。“夫人，舍弟年幼无知，冒犯了贵公子，锦朝特来赔罪。”

侍郎夫人冷哼一声，放下茶盏。“年幼无知？令弟那一拳，差点把我儿子的鼻梁骨打断了。大夫说至少要养三个月。陈三夫人，你说‘年幼无知’四个字就完了？”

顾锦朝没有辩解，也没有推脱。她从翠屏手中接过一个锦盒，打开，里面是一支上好的老山参，参须完整，香气浓郁。“这是给贵公子补身子的，小小意思，不成敬意。舍弟的医药费、调养费，陈家一概承担。此外，锦朝还备了一份薄礼，权当赔罪。”

侍郎夫人看了一眼那支老山参，面色稍稍缓和了一些，但嘴上还是不肯松。“陈三夫人，不是我说，令弟这脾气也太暴躁了些。我儿子不过是说了几句闲话，他就动手打人。这要是传出去，别人还以为我们侍郎府好欺负呢。”

顾锦朝抬起头，看着侍郎夫人。她的语气依旧平和，但话语里的分量，比方才重了几分。“夫人说得是。舍弟不该动手，这一点，锦朝认。但贵公子说了什么，夫人想必也知道。有些话，换了谁听了都忍不了。舍弟年轻气盛，确实冲动了。但起因不在他。”

侍郎夫人的脸色微微变了。她的嘴张了张，想说什么，又闭上了。她知道自已的儿子说了什么——那些话确实难听，换了谁家的兄弟姐妹听了都不会善罢甘休。

顾锦朝没有揪着不放，话锋一转，语气轻软了几分。“夫人，咱们都是做母亲的。孩子在外面受了委屈，心里都不好受。但孩子们的事，让孩子们自已去解决，咱们做大人的插手太多，反倒不好。您说是不是？”

侍郎夫人沉默了片刻，端起茶盏抿了一口，算是默认了。

顾锦朝又寒暄了几句，说了一些场面话，便起身告辞了。侍郎夫人送到门口，态度比来时缓和了许多。“陈三夫人慢走，改日再请你喝茶。”

回程的马车上，翠屏忍不住笑了。“三夫人，您刚才那几句话，把侍郎夫人堵得死死的。她要是再追究，就是她儿子先骂人理亏；她要不追究，这事就算过去了。您这嘴，真是……”

顾锦朝靠在车壁上，闭着眼睛。“不是我的嘴厉害，是理在我这边。”

回到顾家时，顾锦贤已经等在二门口了。

他换了一身干净衣裳，脸上的伤还没好，但精神比昨晚好了许多。看到顾锦朝下轿，他快步迎上来，拉着她的手，急切地问：“姐姐，怎么样？他们家有没有为难你？”

顾锦朝摇了摇头。“没事了。”

顾锦贤松了一口气，握着她的手却不肯松开。他低下头，沉默了一会儿，像是在斟酌什么。然后他抬起头，看着顾锦朝的眼睛。“姐姐，我以后不打架了。我好好读书，将来当大官，没人敢欺负姐姐。”

顾锦朝看着弟弟认真的脸，心中涌起一股暖流。她伸出手，摸了摸他的头。她的手指穿过他的发丝，动作很轻很轻。“好，姐姐等着。”

顾锦贤的眼眶又红了，但他忍住了，没有让眼泪掉下来。

顾锦朝离开顾家时，翠屏从后面追上来，脸色不太好。“三夫人，查到了。”她的声音压得极低，“怂恿二少爷打架的人，是宋姨娘的一个远房亲戚，在二少爷身边当差。那人故意在二少爷面前说那些难听的话，激二少爷动手。已经被赶出去了。”

顾锦朝点了点头，眸光微沉。“宋姨娘虽然关着，手还伸得挺长。”

马车驶出顾府，驶入长安街。顾锦朝靠在车壁上，闭着眼睛。车窗外传来市井的喧嚣声，卖菜的、卖布的、卖糖葫芦的，热闹得不像话。

她想起弟弟脸上的伤，想起他梗着脖子说“是他先骂姐姐的”，想起他拉着她的手说“我好好读书，将来当大官”。

她的嘴角微微扬起一丝弧度。

宋姨娘，你关在牢里还不安分。那就让你看看，你搬起石头砸的是谁的脚。

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