刘安弹劾陈彦允被皇上斥责后，朝堂上安静了半个月。刘安称病不出，他的夫人也不再频繁出入太后娘家亲戚的府邸。一切看似风平浪静，但陈彦允知道，这只是暴风雨前的宁静。太后不会善罢甘休，刘安也不会就此消停。他们只是在等，等一个更好的时机，等一个让陈家措手不及的机会。而王承恩，绝不会安分守己。

赵忠截获那封密信时，正是一个寻常的午后。他得到线报，说刘安府中有信使往湖广方向去了，行踪隐秘，走的是小路，不是官道。赵忠派人沿途盯梢，在信使出京城三十里外的一家茶棚里，将人截了下来。信使是个年轻人，看着面生，不像刘安府中的老人。他被截住时面色惨白，手里的包袱掉在地上，包袱散开，里面是一封没有封口的信。

信是王承恩写给刘安的。字迹是王承恩的手笔，落款处还盖着王承恩的私印。信不长，只有几行字，但每一行都像是淬了毒的刀子——“陈贼不除，新政难废。兄台若能助我扳倒此人，他日我回京，必保兄台入阁。”

赵忠将信抄了一份，原件不动，重新封好，让信使继续送信。他则带着抄本快马加鞭赶回京城，当夜就送到了陈彦允手中。陈彦允接过信时，已经批完了当日的公文，正准备歇息。看到那几行字，他的面色没有变化，但握着信纸的手指微微收紧了。

“王承恩在湖广还不安分。他要刘安继续弹劾我，许诺他日回京后保刘安入阁。这是结党营私，是图谋不轨，是想要我的命，也是想要新政的命。”他的声音很低，低到像是只说给顾锦朝一个人听。

顾锦朝坐在他对面，手里端着一盏热茶。“三爷打算怎么办？将信呈给皇上？”陈彦允放下信纸。“呈。但时机要选好。现在呈上去，皇上会大怒，但也会问——你既然截到了信，为什么不早点呈上来？你是在等什么？你是在收集更多证据，还是在给自己留后路？”他的手指在扶手上轻轻叩着，“皇上不是蠢人，他也会思量。我不能让他觉得我另有图谋。所以这封信要呈，但要呈得有分寸。”

顾锦朝沉默了片刻。“三爷的意思是，再等等。等王承恩再做一件蠢事，等刘安再出手一次，等证据更充分，等皇上更容易信服的时候再呈上去？”她看着他的眼睛，那双深不见底的眼睛里有冷静、有审慎、有她见过很多次的光芒。

“嗯。”陈彦允点了点头，“我们先留副本。原件暂时放回原处，让信使继续送。让刘安以为信送到了，让他以为王承恩还在支持他，让他以为他还有后路。等他们再出手，我们再收网。”

数日后，陈彦允还是将密信的副本呈给了皇上，但呈得很巧妙。他没有说是“截获”的，而是说“在调查湖广隐田案时，发现了一封可疑信件”。他将副本放在御案上，退后一步，垂手而立，将密信放在了“湖广隐田案”的大背景下，与王承恩上任以来的行径联系了起来。这比单独呈上一封密信要好得多。

皇上看完信，面色铁青。他没有说话，但手指攥着信纸的力度让纸页起了褶皱。他放下信纸，沉默了很久，像是在压着什么，又像是在思量什么。他的目光从信纸上移到陈彦允身上，又从陈彦允身上移到窗外的夜色中。