清流之势，又何以存？

魏逆生正坐观壁上，待吾二人相残，他不就，可独收其利了吗？！”

徐秉文垂眸沉默。

“还有，老夫那一句‘不知，亦不敢知’......”

“非卖他沈端，乃是为了示满朝以画行之责在吏部。

御史台之刀既有所归，则不复双刃并下，兼中老夫与沈端。

老夫退其半步，折三主事，可是户部犹存，吏部亦存。

若我当日不退，则我与沈伯玉，早并列三法司之牍之上了！！”

话至此，语稍止，寇元端茗润喉，后又继续说道：“文远，尔当知，三主事者，乃老夫与沈端共举。

他画行，老夫具请，此为盟约。

王堪之刀临顶时，老夫若认，则沈端必尽归过于老夫，他白而我赤，他生而我死。

届时，盟字又何在？

老夫不认，不是背盟，乃保盟。

防其独善，亦保其不坠。

《老子》云：‘将欲歙之，必固张之；将欲取之，必固予之。’

老夫当日之退，正是此术。

以退为进，以守为攻。

哼！沈伯玉熟读五千，岂有不知？

知而不能容，是气胜于理，非老夫负盟，乃他自已负气罢了！！”

寇元这番话，说得可谓是吹胡子瞪眼

而徐秉文听罢，轻叹一声，缓缓道：

“阁老之辩，有理有据，下官听了，也觉得当日之事，阁老并无亏负。”

“可，可是.....”

徐秉文语微顿，若有所欲而不敢尽。

“可是如何？”寇元目视道。

徐秉文道：“沈相之怒，恐不在阁老之辩。”

“不在辩？在何处？”

“在未告。”徐秉文从容道：“阁老当日，纵不先与沈相议定，亦当以目相授。

如此，有商有定，佥同而后行，是为‘共同之谋，分头行事’。

可，阁老却临变先退，片语不与，此在沈相眼中，非退，乃卖。

《论语》曰：不患人之不已知，患不知人也。

沈相所怒，正以阁老未尝以同舟视之！！”

寇元闻，执盏悬空，垂眸良久，方才置盏，长长吐一气，可依旧不情愿。

“或许是老夫……急了。”

“唯图自全，没有先告。此一失，的确是老夫之过。”

说罢，寇元起身行至窗前，背向徐秉文而立：“既如此，汝再与老夫备帖一通。”

徐秉文道：“阁老欲我递往沈府？”

“不。”寇元摇头道：“老夫亲自上门。”

窗外冬晖淡淡，斜映其侧，老臣之影，孤而弥长。

徐秉文躬身道：“是。”

寇元凝望窗外，低吟道：“吴越同舟，遇风相救。”

“吾与沈伯玉，同舟者。

舟在，则风浪虽险，犹有可凭。

今我亲叩其门，他若还犹拒不纳，则是他自已先弃舟，非我负盟。”

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