陈谦抱着那个用外衣裹紧的男孩。

他的身体冰冷，没有一丝活人的温度，但隐隐能感觉到，在那密密麻麻的缝合线之下，有一股微弱却坚韧的生机正在缓缓流淌。

真可谓是个奇迹。

阿慈跟在身后，脚步踉跄，几次想要开口，话到嘴边又咽了回去。

洞穴外是一条早已废弃的地下排水渠，干涸多年，淤泥板结，两侧长满了苔藓和齐腰深的荒草。

这条水渠通向城西一条暗巷，巷子尽头连着西市边缘那片低矮破败的老屋区。

月光惨淡，照着那些疯长的野草和坍塌的土墙，像一张褪了色的旧画。

陈谦停下脚步，回头看了一眼洞口。

那块用来封堵的假山石还歪在一旁，露出黑漆漆的缝隙。

这是条废弃多年的排水暗渠，不知被那缝尸人何时发现，改造成了藏身之地。

若不是鼠群探路，任谁也不会想到，在京城错综复杂的地下暗渠中，竟藏着这样一个地方。

他沉默了一瞬，转身继续往前走。

“陈大哥……”

阿慈终于开口。

“那个……那个孩子……”

“他叫柳青。”陈谦头也不回，“以后就住我那儿。”

阿慈愣住了。

她想说点什么。

她想说那是怪物，是由尸块拼凑而成的邪物。

但当她看到陈谦那挺直的脊背，看到他怀抱那个孩子时那种虽不温柔却异常坚定的姿态，所有的话都卡在了喉咙里。

“一九鼎！说到便做到。”陈谦没有回头，轻声却坚定地说道。

阿慈咬着嘴唇，低下头，不再说话，只是默默地跟紧了陈谦的步伐。

两人一前一后，踩着荒草和碎石，沿着干涸的排水渠往前走。

走出一段路，阿慈忽然听到身后传来一阵oo@@的声响。

她回头一看，差点叫出声来。

几十只老鼠正跟着他们，浩浩荡荡地排成一列，沿着水渠的边缘无声地奔跑。

为首的两只，一只灰毛一只黑毛，浑身脏兮兮的，但跑得最快。

“大……大米？黑豆？”阿慈试探着叫了一声。

那两只老鼠抬头看了她一眼，那绿豆大的小眼睛里没有了往日的灵动，只有深深的疲惫。

它们只是吱了一声，便又低下头继续跑。

阿慈想起刚才在洞穴里，那些被震成血雾的老鼠，那是它们的同伴。

原来，不仅是人，连这些卑微的生灵，在这世道里活下去也这么难。

陈谦也停下脚步，回头看了一眼。

“没事吧？”他问，语气虽淡，却透着一丝关切。

大米有气无力地吱了一声，算是回答。

陈谦点点头，继续往前走。

走了几步，他又停下来，把怀里的男孩换了个姿势抱着，腾出一只手，从怀里摸出几块干粮，头也不回地往后一扔。

“分了吃。”

大米和黑豆眼睛一亮，扑上去就啃。

其他老鼠也围了过来，虽然争抢，却并未厮打，反而还会把自己那份分给受伤的同伴。

阿慈看着这一幕，忽然不知道该说什么。

这算什么？

一个抱着尸块拼成的孩子的扎纸匠，带着一群老鼠，走在深夜的京城暗渠里。

她觉得自己这辈子都不会忘记这个画面。

……

陈谦一边走，一边警惕地观察着四周。

这条暗渠年代久远，两侧的砖壁上爬满了黑色的霉斑，脚下的淤泥里偶尔能踩到一些腐朽的木板和碎瓷片。

有些地方有坍塌的痕迹，被人用碎砖重新堵上。

那男人选这里做巢穴，不是没道理的。

这地方隐蔽，四通八达，万一出事，随时可以钻进暗渠深处逃遁。

若不是那些鼠群探路，他根本找不到这里。

想到这里，陈谦心中微微一沉。

他是怎么找到这里的？

白天阿慈出门后，他其实并没有太担心。

那枚三角符里注入了他的牛灰乖冢湍芤几兄椒轿弧

但黄昏时分，那缕感应突然断了。

不是慢慢变弱，是瞬间消失。

他知道出事了。

立刻放出所有鼠群，在消失的地点范围，一寸一寸地搜。

搜索范围以人群较多的地区为限。

鼠群在那个范围内搜了一个多时辰，一无所获。

但陈谦觉得不对劲。

如果那凶手真在那个区域活动，不可能一点痕迹都没有。

除非！

他换了个思路，不是地面，是地下。

一个藏了这么久没被抓到的凶手，最可能躲在哪里？

他让鼠群沿着那些废弃的老宅，往地下搜。

这才找到了那条暗渠的入口。

入口被一块假山石堵着，藏在两堵废墙的夹缝里，从外面根本看不出异常。

若不是老鼠，谁能找到？

陈谦收回思绪，看向前方。

暗渠的尽头已经不远了，那里有一道通往地面的石阶。

“阿慈，快到了。”

阿慈点点头，没有多问。

她知道自己今晚看到了太多不该看的，但她更知道，若不是眼前这个人，她已经死在那洞穴里了。

爬上石阶，重新回到地面。

这里是一条僻静的死胡同，名为“余家巷”，房子空了多年，巷子也就荒了，平时连流浪狗都不愿意来。

陈谦停下脚步，把怀里的男孩交给阿慈。

“快走，这里不安全。”

阿慈下意识伸手接过，但当她看到怀里那张苍白的小脸和脖子上的缝合线时，手僵了一下。

这是……怪物。

她想提醒陈谦，但抬头看到陈谦那张面无表情的脸，话到嘴边又咽了回去。

陈大哥知道。

他什么都知道。

他还是把这个孩子抱回来了。

阿慈不再多想，紧紧抱住那个轻得像一捆纸的孩子。

“跟着它们走。”

陈谦蹲下身，大米和黑豆已经带着一队老鼠候在脚边。

“回铺子，走暗处，别走大路。”

大米吱了一声，算是领命，然后带着队伍往巷子深处钻去。

阿慈抱着孩子，跟在老鼠后面，回头看了一眼。

陈谦还站在原地，朝她摆了摆手。

“陈大哥，你……”

“我还有点事要处理。”陈谦打断她，“去吧。”

阿慈咬了咬嘴唇，不再多问，转身消失在夜色里。

陈谦看着她的背影消失，长长吐出一口浊气。

他没有立刻离开，而是转身走向另一条更加阴暗的巷子。

确认没人之后，顺利去那井中将那半部缝尸秘法记下后收入囊中。

随后走了约莫半盏茶的功夫，在一扇半掩的破旧木门前停下。

门上挂着一块摇摇欲坠的招牌，借着月光依稀可以照亮出四个字：升棺发财。

这里是孙掌柜的棺材铺后门。

陈谦抬手，有节奏地敲了三下门环。

“笃、笃、笃。”

里面静悄悄的，没有动静。

他又敲了三下，这次稍微加重了力道。

“吱呀”

过了好一会儿，门终于开了条缝，露出孙老头那只浑浊的独眼。

他手里提着一盏昏黄的油灯，身上披着件满是补丁的棉袄，一脸的不耐烦。

“大半夜的，敲什么敲？诈尸了？”

孙老头举起灯笼，看清是陈谦，愣了一下。

随即，他那只独眼猛地眯起，死死盯着陈谦，鼻子像是狗一样抽动了两下：

“你身上……有尸气。”

“很重，很新鲜。而且……还有一股子烂肉味。”

陈谦没有否认，也没有解释，只是淡淡道：

“帮我个忙。”