“周伯宁那份文书上的红指印，我找人验过，墨色未干就按了下去，涉嫌伪造，路过定远侯府，顺道送来给老夫人过目。”

老夫人攥紧手杖站起身。

“世子爷大驾，侯府有失远迎，失迎了。”

谢执瞥向匣子里的铜环，腰间的旧铜符撞击革带，发出轻响。

“佛堂清净地，倒放了不少俗物，俗物真不少。”

老夫人定在原处，手背青筋凸起，她攥紧手杖的手紧了又松，咬着牙关改口。

“阿澜，既然你认得，拿去瞧一眼，你病着也管不了事，看两眼就行，切莫生出其他心思，别多想。”

李嬷嬷硬着头皮照做，将那串铜钥匙递到沈听澜手里。

铜身泛着凉意，沉甸甸的坠在掌心，沈听澜将钥匙塞进袖口，扶着春桃站起身，送完信的谢执已经转身跨出门槛，玄色衣摆卷着雪风消失在拐角。

“孙女告退，不扰祖母了。”

她没停步，一路追到廊下，风里的雪粒横扫过来，打在脸上，身姿笔挺的谢执停在台阶前，并未回头。

“世子今日来的巧，真够巧的。”

沈听澜喘着气，袖口里的小暖炉驱不散侵入肌骨的寒气，手背上的青筋清晰可见，谢执转过身，一把黑油纸伞的伞柄朝外递来。

“不巧，你院里丫鬟跑的太慢，我的人跑的快，就这么简单。”

沈听澜看着那把伞，没有接。

“世子为何帮我，图什么。”

谢执看着她苍白的脸，吐字清晰。

“你能把侯府这潭死水搅动，动静还挺大。”

“我要看你搅出来的东西，定远侯府烂在里头的事，总的有人翻出来，不是吗。”

冷风灌了满口，沈听澜喉头一痒，弯下腰剧烈咳起来，肺里一空，她单薄的肩膀不住地抖。

谢执站在原地，没有伸手去扶，只是握着伞柄的手腕转了转，伞盖便斜过来，挡住风口，两人相隔一步。

“你不喜欢旁人碰，我不碰就是。”

他看着她压在袖口的手，腕间红绳一闪而过。

沈听澜警惕地扫了一眼黑油伞柄，又看了看头顶倾斜的伞盖与他握伞的手，借着伞下的避风处站直身子，呼吸缓平下来。

“多谢世子挡风，谢了。”

她垂下眼眸，欠身施了一礼，谢执收回伞，踏入雪地，踩在积雪上的脚步声越来越远，沈听澜立在廊下避开风口，从袖中拿出那串钥匙。

七枚铜钥匙落在手心，她前世见过母亲开锁，江南药铺的总钥形制比寻常的要长出一截，上面刻着半株莲花，若没有那把能开江南药行主库房的总钥，这串钥匙就是废铜。

她将钥匙一枚枚拨开，铜片摩擦出声响，看过去全都是寻常花纹，最重要的那一枚不见了踪影。

顺着游廊往回走的时候，一道身影从前方转角处走来，是沈怜月。

她穿着水红色的披风罩着狐毛领子，眼眶泛红，含着泪光，步子却迈的轻快，正朝老夫人的院子走去。

身后跟着两个丫鬟，在擦肩而过时，沈怜月腰间的系带被风吹起，流苏底下挂着一枚长条铜钥匙，钥匙柄端，正雕着半株残莲。

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