“半夜闹成这样，你们还嫌侯府丢脸不够吗？”

沈听澜朝她行礼。

“祖母，旧药库烧出了前世害我的毒药，也烧出了母亲名下的假货签。姚氏借侯府的名头偷换清和堂药材，此事已经牵连军需。”

老夫人的拐杖顿在地上。

“军需案自有都察院查。你一个未出阁的姑娘，何必带着外人，深夜逼问嫡母？”

“孙女把证据摆在这里，是要替侯府找出真相。”

“真相？”

老夫人冷笑，抬起拐杖指向李婆子。

“一个下人烧了几张破纸，便值得你这样兴师动众？把大小姐带回听竹苑。今晚谁也不许再提这件事。”

两名护院对视一眼，硬着头皮上前。

春桃跨出一步，挡在沈听澜身前。

她的嗓音发颤，双脚却钉在原地。

“老夫人，姑娘身子不好，您不能让人这样带她走。”

“这里轮不到一个丫鬟多嘴。”

老夫人沉下脸，朝护院喝道。

“还愣着做什么？把她的嘴堵上，直接带走！”

护院举起木棍，压向春桃肩头。

护院举起木棍，压向春桃肩头。

两枚铜钱从廊外飞来，先后击中木棍中段。

棍身断成两截，碎木砸在台阶上，两名护院捂着发麻的手腕退了回去。

谢执站在佛堂外，隔着夜色开口。

“谁再敢碰她一下，都察院的刀就落在谁身上。”

护院脚步停住，没一人再敢上前。

谢执停在灯火之外，玄青官袍从廊柱后露出一角。

腰间那枚旧铜符碰上刀鞘，院里几个婆子立刻低下头，连老夫人身后的许妈妈也往后退了半步。

老夫人攥紧拐杖。

“谢世子，这是侯府家事。”

“军需案没有家事二字。”

谢执仍站在暗处。

“老夫人若想让都察院进府细查，本官现在就能调人过来。”

姚氏膝下一软，跪到老夫人面前。

“母亲，儿媳冤枉。李婆子若做了错事，便将她送官。可阿澜只凭几片烧焦的木头就要定儿媳的罪，儿媳如何服气？”

沈听澜低头看着她。

“母亲不服，那就看看这个。”

春桃回到她身边，从木匣里取出一包药渣，摊在托盘上。

药渣里夹着寒水石细末，乌头残根已经发黑，迷魂散受潮后黏在纸上。

温照雪用朱笔标出的药名列得清楚，每一味都与旧药库火盆里烧出的东西相合。

“这些药渣曾塞在我窗缝下。”

沈听澜将托盘送到姚氏眼前。

“母亲若说自己不知情，那便请解释，为何李婆子会有旧药库的钥匙，为何她侄子能借送炭车出入后巷，为何这批带毒的废药会落进我的院子。”

姚氏盯着托盘，嘴唇抖了几下。

老夫人站在她身后，抿紧了嘴，半句话都没有替她说。

姚氏抬头望向老夫人。

老夫人只盯着李婆子，握着拐杖的手没有松开。

姚氏笑了一声，尾音发哑。

“母亲，您想把儿媳当成弃子，也得看看您自己干不干净。”

老夫人的拐杖当即抬起。

“姚氏，你给我闭嘴！”

姚氏仍仰着脸，泪水挂在眼里，牙关却咬得紧。

“当年换药的时候，您也亲自点过头！”

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