撞破禁药秘密，柴房藏身被抓包

三日后，昭王府的马车碾过长公主府外的残雪，停在迎客石阶下。

沈听澜披着谢执送来的狐裘，袖中藏着短弩，掌心压住机括。

赴宴名录上，她的名字被朱笔圈了三遍，墨迹叠在一处，纸背都透出了红。

昨日，谢执命人将名录送进听竹苑，另附了一份长公主府的守卫分布图。

各处巡守、换岗时辰，图上标得清楚。

末尾留着一行字。

“遇险便发箭哨。证物可以再找，你只有一条命。”

萧穗先跳下马车，转身托住沈听澜的手臂：“你今日少走一步，我堂兄便少瞪我一回。待会儿真出了事，你先顾自己，别又护这个救那个。再来一回，我可受不起。”

沈听澜借着她的力道下车：“你别往人堆里钻，我也能省些力气。”

萧穗把手往前一伸：“我替你探路，怎么能算乱钻？郡主亲自开道，旁人求都求不来。”

沈听澜踩稳石阶，拢好狐裘：“那便请郡主走稳些，别把自己搭进去。”

两人进了前院，数名贵女迎面围来。

萧穗挽住沈听澜，在人群里转了半圈。

东家新纳了妾，西家公子科举落榜，她几句话丢出去，众人便追着打听各府闲事。

有人提起侯府近来的变故，萧穗当即扯上昭王府新养的猫。

她压低嗓子，朝众人招手：“那猫昨夜闯进我堂兄书房，踩翻半砚墨，又蹲在公文上不肯走。他在屋里站了半个时辰，愣是没敢碰它。你们若想治冷面阎罗，改日抱只猫去都察院。”

众人捂着帕子直笑，又围住萧穗，追问谢执后来如何收场。

萧穗越讲越细，连那猫踩坏了几页公文都交代得清楚。

沈听澜趁众人缠住萧穗，退出人群，拢紧狐裘往后苑去。

萧穗应付完众人，提着裙摆追上来：“为了送你脱身，我把堂兄怕猫的事全说了。回府以后，你得替我拦住那几篇罚抄。”

沈听澜按住胸口，喘过两口气：“今日的事办成，我替你拦一半。”

萧穗抢到她身前：“为什么只有一半？”

沈听澜绕过她继续走：“你讲得太细。那猫踩坏了几页公文，你都数过。多半是你把猫放进去的。”

萧穗张了张嘴，憋了半天也没找出反驳的话，只好拉住她往后苑走：“你这人，病归病，拆台从不含糊。”

两人借赏梅的名头穿过游廊，避开来往摆席的侍女。

越靠近长乐苑，下人越少，巡守却添了两拨。

院墙外守着两名生面孔婆子，肩背宽厚，腰间衣料顶出硬物的轮廓。

两人分守两条岔路。

有人靠近长乐苑，她们便上前拦人问话，从衣袖查到腰牌。

萧穗挽住沈听澜，脚下没停：“我从前来过这里。原先那几个守门婆子，走两步便要扶墙。新换的这两个，胳膊都快赶上我腿粗了。长公主府挑婆子，何时还要验武艺？”

沈听澜扯住她的衣袖，将人拉到梅树后。

苦辛药气贴着墙根散开。

辛夷压住龙脑，安息香混进炭灰，甜苦药味又被湿泥遮去大半，隔上几步便辨不出来。

沈听澜侧过脸，迎风分辨药材。

一辆运炭推车沿院墙经过。

下层堆着木炭，上面蒙着粗布，车轮缝中塞满黑泥。

碾碎的药渣混在泥里，车轮每滚一圈，雪边便落下几粒。

推车下人穿着粗布短衣，肩头沾满炭灰。