病姑娘院里没油水，连粗使都能被外头管事踩一脚。

如今沈听澜当众发银，分到手里的重量比任何话都实在。

沈听澜又点了两个粗使婆子。

“王妈妈、许妈妈，你们以后跟着春桃办事。偏院和秋水阁有人进出，记下时辰和人名，回来禀报。只看，不拦，不追，不许自作主张。谁擅自逞能，银子翻倍扣回去。”

王妈妈王妈妈忙把银子往怀里一揣。

“大小姐放心，老奴晓得轻重。咱们只长眼睛，不伸手惹祸。”

许妈妈也连连点头：“从前姚夫人嫌老奴嘴笨，老奴别的不会，认人倒准。偏院那几个小厮，化成灰我也认得。”

春桃在旁补了一句：“不许乱传闲话。消息送到小姐这里，外头若先嚷开，谁传的谁滚。”

底下的下人们齐刷刷应声，原本缩着的肩膀都挺直了几分，这话比沈听澜说得更狠，院里人反倒踏实了。

人心就是这样，空口说忠义不值钱，银子和规矩摆出来，才知道该往哪边站。

午后，沈听澜坐在火盆边煎药。

药罐的热气往上扑，她把袖口拢紧，手背仍凉得难受。

春桃正在分派人手，一个小丫鬟从后门钻进来，脸冻得通红。

“小姐，偏院那边有动静。”

小丫鬟跪在毡垫上喘气。

“周公子的小厮在假山后头，塞给秋水阁的丫鬟一个纸团。奴婢隔得远，没截到。”

春桃立刻问：“哪个丫鬟？”

“叫银杏，是二小姐贴身使唤的。”

沈听澜用竹夹拨了拨火：“周伯宁越过姚氏，直接找沈怜月了。”

春桃脸色一变：“他想做什么？”

“要钱，或要命。”

沈听澜把竹夹放回去。

“沈怜月手里还有首饰私房，比姚氏眼下拿得出来的多。周伯宁既然敢回府，就不会只向一个人伸手。”

话音刚落，窗外传来衣料擦过墙头的动静。

春桃抄起门后的短棍，刚冲到窗边，温照雪已经翻了进来，药箱先落地，人跟着跳下，脸不红气不喘。

“别打，是我。”

温照雪坐下，自顾自倒了盏热茶。

“你家墙头该修了，砖松得厉害。下回摔了我，诊金翻三倍。”

沈听澜看着她：“温大夫走正门会少收钱吗？”

“走正门要被你家门房盘问，耽误我赚钱。”

温照雪一口饮尽热茶。

“外头有个消息，你听了别急着咳血。都察院放周伯宁出牢，是谢执特批。”

春桃手里的短棍“吧嗒”掉在地上：“世子放的？”

沈听澜拨火的手停住。

温照雪盯着她。

“我就知道你会这副表情。先说好，谢执那人心眼多，不一定是卖你。可他放人没先告诉你，也确实欠扎。”

沈听澜垂眼看着火盆里塌下去的炭块：“他放周伯宁，总要有理由。”

“本郡主知道理由。”

墙头又探出一颗脑袋，萧穗扒着墙沿，笑得眉眼都弯了。

她的侍女在墙外急得小声劝，她却提着裙摆利落跳下。

“我不仅知道兄长为什么放人，还知道那个渣男纸条上写了什么。”

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