沈听澜的呼吸停了半拍。

她立即撤手，手指已经僵住，喉间翻上腥甜。

老夫人的心声证实，母亲留下的药行卷进过军药案。

姚氏多年霸着总钥，老夫人宁可看着她断药，也不肯交出，其中所求远超银钱。

侯府早就清楚内情。

“小姐！”

春桃冲上来抱住她的腰，将人撑稳。

沈听澜咬破舌侧，把血咽了回去。

她得站住，也不能让老夫人察觉方才发生了什么。

老夫人靠在沈砚舟臂弯里，仍朝她逼问：“听澜，你怎么了？”

“老毛病。”

沈听澜压住咳意，“祖母不必挂心。”

老夫人还要追问，谢执已横跨一步，隔开两人。

“老夫人站不稳，先回正院请大夫。这里有都察院办案，不劳侯府长辈费神。”

他说完抬手示意。

“把周伯宁押回去。”

两名差役架住周伯宁，一左一右将他从泥里提起。

周伯宁挣开半步，扭头冲谢执喊：“世子，我能交代！暗坊的人常和齐记药行见面，他们在城南码头交货。您给我一次机会，我全都交代！”

谢执没有停步。

“回都察院再开口。”

周伯宁被拖过泥地，鞋尖在雪水中划出两道长痕。

周伯宁被拖过泥地，鞋尖在雪水中划出两道长痕。

他一路叫喊，出了梅林，喊声便被院墙隔断。

沈怜月跪在另一边，身子僵了许久。

周伯宁被押走，她便少了一个能与自己统一口供的人。

那些私信、银票、花宴上的安排，还有今夜的私会，都会被都察院逐项核对。

二房婶娘把侯府对牌收入袖中，吩咐守在旁边的婆子：“二小姐衣冠不整，深夜私会案中人，还持物伤人。先送去柴房看住。天亮后请族中长辈过来，当面议处。”

沈怜月抬起头。

“二婶娘，我是被逼的！”

二房婶娘连脚步都没停。

婆子拿布巾堵住沈怜月的嘴。

沈怜月挣扎起来，发簪落进泥里，长发也沾了雪水。

她被拖到沈听澜身边时，竟挣得布巾松开，含混地喊了一句：“长姐，你满意了？”

沈听澜按住春桃的手臂，撑直身体。

“花宴那封信与我无关。你若还想保住自己，就把递信的人交代清楚。”

沈怜月停下挣扎。

婆子重新塞紧布巾，把她拖出了梅林。

二房婶娘扶老夫人回正院，沈砚舟跟在后面。

走出几步，他又折回来，伸手扶了沈听澜一把。

“祖母那里有我。”

他板着面孔，“你连路都走不稳，少在这里逞强。春桃，扶你家小姐回去。”

沈听澜还没开口，他已经转身追上老夫人。

梅林里的人陆续散去，火把也灭了大半。

泥地上留着杂乱脚印，雪水从梅枝落下，打在烧焦的纸屑上。

谢执走到风口，挡住吹向沈听澜的风。

他扣住她准备藏回袖中的手腕，避开脉门，手掌在腕骨旁停了一会儿。

“你刚才得了什么话？”

沈听澜没有回答。

“还要瞒？”

“我在分辨，那句话有几分可信。”

谢执松开她的手腕，又托住她的手肘，没让她往下倒。

“你连站都站不住，还敢碰老夫人的脉门。”

“世子审案，何时也管起旁人的命了？”

“从你拿自己的命查我的案子开始。”

沈听澜抬起脸，没有接话。

谢执也不再催她，只把话挑明：“那桩军药案牵扯姚氏，也牵扯你母亲？”

他停了半拍。

“沈听澜，你亲生母亲的药行，也经手过有问题的军药？”

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