谢大人带刀闯宴，谁敢碰她一下

萧穗踩住滚落的木柴，攥住沈听澜的手臂，将人拖进柴垛后方。

两人贴墙蹲下，层叠的柴火挡住身形，沈听澜的狐裘下摆却被枯枝挂在外面。

后厨管事停在柴垛前，将钥匙探进缝隙，拨开挡路的木柴。

灶房边晾着几只竹筛。

萧穗抓起地上的雪泥，抬手甩了过去。

雪泥砸中竹筛，筛子翻倒，几名仆妇立刻赶去收拾，管事却留在原地。

她弯腰查验柴垛下的脚印，往前挪了半步，鞋尖停在沈听澜身前。

狐裘压住旧伤，疼痛顺着肋骨往上顶。

沈听澜闭住气，将涌到喉间的咳意硬咽下去。

萧穗摸到她袖中的短弩，一手压住弩机，另一只手扣住发间金簪。

平日追着八卦跑得最快的人，如今贴墙蹲着，衣角都没晃一下。

灶房旁的仆妇扬声喊道：“管事，这里有只偷食的野猫，撞翻了竹筛。”

管事直起身，带人往灶房走。

走出几步，她又折回来，用钥匙拨了拨最外层的木柴。

没翻出东西，她才绕过院墙。

萧穗松开压在沈听澜肩头的手，靠墙吐了口气，仍压着嗓子：“这猫今日立了大功。救命之恩，两条鱼起步，少一条都显得昭王府不懂礼数。你胸口还疼不疼？要不要先歇会儿？”

沈听澜稳住呼吸，摘掉狐裘上的木屑：“管事已经起疑，再留片刻，我们就会被堵在后厨。运炭下人的相貌记清了吗？”

“左眉有疤，右耳缺了一块，走路时拖着右脚。”

萧穗答得飞快：“这回总不会认错。”

“回宴席。”

两人沿原路折返，混进送酒的侍女中间。

沈听澜走得慢，胸口每起伏一次，旧伤便发紧一次。

萧穗没催她，把她半边身子托在臂弯里，嘴里还在念叨：“我堂兄要是问起来，你得替我作证。我今日听话得很，没拿金子砸人，也没冲出去抓贼。”

沈听澜抬头：“藏在柴垛里拔簪子，也算听话？”

“簪子没扎出去，这就叫克制。”

两人跨入前院，宴席刚开场。

宁安长公主端坐主位，右手边排着数只描金香盒。

萧穗扶沈听澜落座，替她拍去衣摆上的木屑，又将狐裘被刮破的地方压进裙褶。

邻席贵女探身打听她们去了哪里，萧穗张口就来：“沈姑娘受不得寒，我陪她赏了几枝早梅。她走得慢，好在没误姑母开席。”

宁安长公主端起酒盏。

沈听澜狐裘上的刮痕露在裙褶外，木屑虽清理干净，破口却遮不住。

“听澜既然喜欢梅花，宴后便在府里多住几日。长乐苑附近的梅开得最好，只是近来修整院落，不方便让客人进去。”

听见长乐苑三个字，萧穗搭在席案下的手停住了。

沈听澜捧起热茶，用茶盏抵住胸口：“臣女今日能来赴宴，已承殿下抬爱。苑中既在修整，臣女自然不敢添乱。”

宁安放下酒盏，示意侍女打开香盒：“前次花宴生了误会，本宫今日备了新制的熏香。诸位家中常用香料，不妨替本宫品一品。”

侍女将香盒逐一送入席间。

贵女们经历过蜡封药丸一事，谁也不肯先碰，只隔着衣袖扇动几下。

有人识出沉香与白檀，低声报出香名，席间很快有了议论。