孟芙清轻轻摇了摇头，雨点随着动作自发间滚落，目光始终牢牢锁在眼前厚重的木门上。

“傻漫儿，你看不明白。从我踏入这里开始，就再无退路。

先前既然算计过他，如今败局之下再回头求助，只会落得更难堪。

顾衍心性高傲，我若是走投无路才去找他，他原本对我的三分在意，只会余下一分，甚至未必肯出手救阿潮。”

漫儿苍白的脸色更加一白，眼睛里好不容易亮起的光蓦然熄灭了，肩膀往下垮了下去。

就在这时，一直紧闭的木门从里面拉开。

一个身量粗壮的婆子撑着伞，高高抬着下巴，一脸傲慢，一步步朝她们走来。

漫儿心头一紧，心生惧意，身子下意识往孟芙清身侧靠了靠。

孟芙清指尖微动，浑身僵冷，艰涩抬眼看向那嬷嬷，屈膝福了福身：“嬷嬷好。”

婆子自上而下扫过她，瞧着这被雨水浸透后显出的纤腰丰肩，心里暗忖果然是个妩媚胚子。

只是此刻没有多余心思刻意刁难，沉闷的声音穿过雨幕传来：“随我进去吧。”

孟芙清在原地久立，双脚一动便脑袋发晕，腿脚早已麻木。

漫儿连忙伸手扶住她，声音带着哽咽：“姑娘，奴婢扶着您走。”

那嬷嬷撑着伞转过身，看着仍站在雨里的二人，语气冰冷无情：“世子吩咐了，只许孟姑娘一人进去。”

漫儿浑身一僵，搀着孟芙清胳膊的指尖猛地攥紧，险些压不住声音。

孟芙清先侧过头，朝她轻轻摇了摇头，抬手轻拍了拍她的手，缓缓将胳膊从漫儿手中抽离。

雨声哗哗，她的声音依旧温和平稳：“你在外面等我。”

漫儿眼眶通红，咬着唇，死死攥住衣角，站在原地不敢上前，只能眼睁睁看着孟芙清走进那幽深宅院。

等。

她真的能等到姑娘出来吗？

姑娘还能自己走出来吗？

漫儿泪水涌得更凶，眼前一片模糊。

她再也按捺不住，往前踉跄跑了几步，脚下一滑重重摔在地上，浑身溅满冷水。

赶车的小勇连忙上前把她扶回马车。

漫儿蜷在车厢里，没有放下车帘，就这么望着沉沉黑夜，心底还抱着一丝奢望。

盼着顾衍能赶来，盼那扇厚重木门再度打开，盼她的姑娘能安然走出来。

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大雨落下之后，顾衍没有回承阳侯府，反倒寻了城郊一间茅草屋暂避风雨。

跳动的火堆边，他静静坐着。

雨声聒噪不休，他却靠着墙，沉沉睡了过去。

梦中，年幼的顾衍独自在书房偷偷抄写诗文，被父亲撞见。

父亲一把夺过纸页，随手扔进一旁炭火里，纸张瞬间蜷曲烧成灰烬。

“诗文是消磨人心的东西，会滋生妄念。身为侯府子弟，不能有多余欲望，更不能失了掌控。”

父亲将一柄沉重的木刀塞到他手里，逼他去庭院练刀。

年幼的顾衍不甘心，分神走神，一刀劈偏，砍断了院角他亲手栽种的一株兰草。

看着断倒的兰草，他心头一紧。

父亲在身后冷声道：“看到了？一旦心神失守，连自己护着的东西，都会毁在你手里。

万事必须攥在掌心，绝不能失控。”

顾衍胸口剧烈起伏，猛地睁开双眼。

眸色冷沉沉的，指尖骤然攥紧，指节泛出青白，发出轻微的骨节脆响。

他不能失控，岂能失控。

区区一个妇人，也敢算计他。

不过一具皮囊罢了，他本就不曾全心心悦她。

有什么不能舍弃。

心绪几番翻涌，渐渐平复，他重新闭上眼。

可耳畔仿佛缠上一道魔音，萦绕不散。

“你克制了这么久，为何不能奖励自己一次。你不是在为她破例，你只是不忍一条鲜活性命就此消逝。

她救过十三，救过顾骓，与你还有亲戚情分。那身子你碰过，你当真能容忍旁人再碰？”

额角青筋暴起，又是一道闪电撕裂夜空。

顾衍睁开眼，眼底已是一片猩红。

他霍然起身，身形快得如同鬼魅。