一旁的长风与长樾本在小憩，被这动静惊得骤然惊醒，连忙跟着站起。

二人只见素来情绪极少外露的主子，转身抬步便踏出茅草屋。

冰冷的雨水兜头落下，转瞬就浸透了他一身衣衫。

“爷？”

长樾小心翼翼唤了一声。

前方那道背影骤然一顿，没有回头，沉冷的声音穿透哗哗雨幕：“回宫，值守。”

长风和长樾对视一眼，彼此眼中都是不解。

今夜原本轮不到爷值守，怎么忽然要回宫当差，实在诡异。

二人分明察觉到顾衍心绪有异，谁也不敢开口多问，只默默跟在后面。

滂沱雨夜中，三道身影翻身上马，策马朝着城中疾驰而去。

——

孟芙清入院见世子片段孟芙清由着婆子引路入府，浑身疲乏酸涩，脑子昏沉发涨，早已辨不清府内路径。

她只机械地跟着脚步，穿过一条又一条幽深长廊。

不知走了多久，婆子骤然停步，她也跟着站定，才知竟立在一处别院院前。

抬步踏上廊檐，终于避开漫天冷雨，她疲惫的身子得以稍稍喘息。

婆子转身入内禀告，片刻后，屋内传来一道清亮淡漠的男声，穿透寂静：“让她进来！”

婆子再度走出来，冷冷扫过她凌乱狼狈的模样，微不可察地叹了口气，淡淡道：“去吧。”

孟芙清指尖狠狠攥紧掌心，尖锐的痛感蔓延开来，勉强让她纷乱的心神清醒几分。

她知道，刚刚那道清亮的男声，就是姚鸿燕。

那位被太医诊出或许会失智，沦为痴愚的世家公子，此刻就在这屋中。

外头冷雨簌簌未停，寒风侵骨，是她狼狈淋雨、颠沛不安，屋内却是另一番光景。

暖炉烧得正旺，暖意漫溢，案上摆着精致茶盏，一侧衣架还叠放着干爽洁净的衣衫，处处皆是妥帖舒适。

姚鸿燕一身华美的锦衣，端坐在室内主位，颈间套着一枚温润玉项圈，衬得肤色白皙。

他居高临下，淡淡垂眸，看着孟芙清一步步走近。

她每落下一步，就在光洁的地板上洇开一小片水渍。

姚鸿燕没有出声，神色不见半分急躁。他目光缓缓自下而上扫过孟芙清，如同端详一件已然到手的战利品。

只是这件战利品，本就不是他真心喜爱，不过是为了报复，随手取来罢了。

雨水浸透衣裙，紧紧贴在她修长笔直的腿上，将身形勾勒得一清二楚。

细腰纤弱，仿佛一手便可折断。

往上那团鼓鼓囊囊，衣襟全湿，露出一片莹白肌肤，细碎水珠凝在精致的锁骨上，顺着肌理缓缓往下滑落。

好一副玉躯。

姚鸿燕眼底兴致添了几分，指尖在案面轻轻叩了叩，声音依旧清亮：“将头抬起来。”

长长的睫毛簌簌颤动，唇上原本精心点染的胭脂早已褪尽，只剩一片苍白，这般像件物件似的，展露在陌生男子眼前，于孟芙清而，是彻骨屈辱。

可她在心底告诫自己，这是为救亲人，为活下去，便不算折辱，她依旧干净。

背脊微微挺直，她缓缓抬起头，目光不闪不避，直直迎上姚鸿燕的视线。

女子素白一张脸，衬得肌肤嫩滑如玉。一双杏眼又大又亮，眼底浸着水汽，湿漉漉的。

“楚腰纤纤邀人揽，朱唇轻启邀人尝。孟姑娘，孟寡妇，传果然非虚。

难怪明表弟栽在了你手里，难怪顾世子不惜对明表弟动用雷霆手段。

只是孟寡妇，顾世子怎么就不要你了？难道这副皮囊，终究没能笼住他的心？”

姚鸿燕喉结重重滚了一下，口中泛起干涩。目光钉在孟芙清脸上，静了数息才缓缓移开。

他指尖轻触案上茶盏，字字刻意带着羞辱之意。

一声声“孟寡妇”出口，仿佛要借着这个称呼，生生再刮去她一层脸面。

脸皮？已然这般狼狈地站在陌生男子跟前，又还有什么脸皮可。

既然选择踏进来，便要做到底。此刻畏畏缩缩，徒生羞恼，半点用处都没有。

她要做的，是把手里仅存的微薄筹码，尽数放大。

孟芙清胸口微微起伏，暗自深吸一口气。

她看得真切，姚鸿燕眼底那一闪而过的惊艳与悸动，这就够了。

她声音细软，却字字清晰，带着一份不肯折损的风骨。

“我是寡妇没错，可我与先夫未曾圆房，他便离世。

我和顾世子并无瓜葛，我……依旧是处……子。”_l