“所以我备了三种。”许账房将油纸包翻过来——底下还有五个更小的纸包，分别标着“半”、“一”、“二”。“半钱、一钱、二钱。配那蜡用——不知道蜡是什么成分，也不知道铜片上的印记要怎么显，只能一味味试。”

他将五个药包重新包好，系上麻绳。动作很稳，绳结打得牢固。

“先试最轻的。半钱，五味各半钱，加水煎。煎好后闻气味，和铜片上的蜡味比对。若相近，再往上加。”

“为什么是和蜡味比对？”萧婉儿问。

许账房看了她一眼。那一眼很短，却将她整个人都笼了进去。

“蜡封纸，纸藏铜，铜嵌在石壁里。”他声音低了些，“能封住纸不腐的蜡，不是寻常蜜蜡。宁掌柜若真藏了线索，那蜡必与这五味药有关。或许是以药入蜡，或许是以药护蜡。”

他将油纸包推到她面前。

“今日便试。”

萧婉儿接过油纸包，没有立刻打开。她将包揣进怀里，和布包挤在一起。胸口又沉了一分——布包里是旧钥匙和铜片，油纸包里是五味未知，还有那张写满药方的纸。满满当当，压得她呼吸都轻了些。

她站起身，走到门口。晨光已经漫进巷子，石板路上的霜化成细密的水珠，亮晶晶的。

“许先生，”她背对着他，“若那人今晚还来呢？”

许账房正在收拾碗筷。他的手停了一瞬，指尖搭在碗沿上。

“来便来。”他说，“济世堂的门，夜里也从不上闩。”

语气很平。但萧婉儿听出那个“门”字咬得稍重了些——不是指那两扇木门，是别的什么。

她推开门走进巷子。走了几步，忽然回头。

许账房还站在灶房门口，手里端着碗，目光穿过矮门，落在她身上。那目光很静，像灶膛里将熄未熄的火。

她走回去，在他面前站定。

“昨晚那人，若真是来找东西的——”她声音压得低，“他在山坡上找过一遍了，没找到。昨晚来门口，是在确认东西是否在济世堂。”

许账房没有说话。

“若他确认了……”她停了停，“今晚就不只是站在门外了。”

许账房将碗放下。碗沿磕在灶台上，轻轻一响。他抬起眼，目光从她脸上慢慢移下来，落在她怀里——旧棉袄底下，布包和油纸包的轮廓隐隐可见。

“东西在你身上。”他说，“你不在济世堂时，东西便不在济世堂。”

萧婉儿怔住。

许账房转身走进药铺。他弯腰从柜台底下取出一串钥匙，铜的铁的都有，叮叮当当地响。钥匙串很长，他从中挑出一把，铜质的，齿纹很新。

“东屋的锁。”他递过来，“你白日出门，便将东西锁在屋里。锁换过了——三日前换的，新锁，铜芯。”

她接过钥匙。钥匙很亮，铜面映出她一小片模糊的影子。

“三天前就换了？”

许账房没有回答。他转身走回灶房，背影消失在矮门后面。碗筷碰撞的声音隐隐传来，规律而平稳。

萧婉儿站在巷子里，手里攥着那把新钥匙。阳光照在铜面上，光点跳了跳，晃过她的眼。

三天前。她去西坡的前一天。

他那时候，就在防着什么了。

她将钥匙揣进袖中，转身往东屋走。走了两步，又低头看了一眼脚下——晨光里，门槛外那两道擦痕还在，浅浅的，被水光盖住大半，像一道欲盖弥彰的伤疤。

她跨过去，没有回头。袖中的钥匙硌着腕骨，凉而硬，像一枚过早按下的印信。

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