等了半盏茶的工夫，还是没看见。她正盘算着要不要先过去翻桶，后门突然吱呀一声开了条缝。

小顺子从里面探出半个脑袋，朝她招了招手。

苏念快步走过去，小顺子把她拉到门边上，压低声音说：“苏娘娘，今天别捡了。里面忙得跟打仗似的，管事今儿不知怎么回事，比平时早了半个时辰来点卯，一直没走。”

苏念点了点头，正打算走，小顺子又拉了她一下。

“还有，今晚皇上吃宵夜。”他的声音压得更低了，眼睛往巷子两边扫了一圈，

“今晚不该我当值，我是白班。但我听值夜的兄弟说，皇上这阵子翻的都是德妃的牌子，今晚八成也是。德妃喜欢吃甜口的，御膳房今晚备的是桂花酒酿圆子和核桃酪。”

苏念把这两道菜名在心里记下。

德妃，这个名字她不是第一次听到了。

贵妃之下，除了早逝的皇后，就数德妃和贤妃最受宠。

贤妃自从四年前那场“流产”之后就不怎么露面了，如今宫里风头最劲的就是贵妃和德妃。

而贵妃最恨的就是德妃——这事儿连冷宫里的人都知道。

“皇上的宵夜有什么讲究？”苏念问。

“那可太有讲究了。”

小顺子眼睛都亮了，“皇上的膳食同一道菜要做两份，一份试吃，一份正经呈上去。试吃那份由掌勺师傅和管事太监先尝，没问题了正经那份才送上去。但皇上从来吃不完，一桌子菜动几筷子就撤了。”

说到这里小顺子咽了咽口水，“撤下来的菜，好的赏给近臣和宠妃，剩下的则分给底下人。德妃娘娘要是得宠，她宫里的小厨房今晚也能分到几道皇上吃过的菜——这个叫赐菜，在后宫是天大的体面。”

苏念听完，心里忽然冒出一个念头。她没说出来，只是拍了拍小顺子的肩膀：“我知道了。多谢你。”

小顺子挠了挠头，又补了一句：“苏娘娘，你别嫌我多嘴——你打听这些，是不是想那个”

他“那个”了半天也没说出个所以然来，但苏念知道他想问什么。

她笑了笑，没有正面回答，只说：“小顺子，你帮我一个忙。以后御膳房有什么动静，不管跟哪个宫有关，你都跟我说说。不用刻意打探，干活的时候听见什么就记下什么。冷宫里的女人虽然出不去，但是耳朵不能聋呢。”

“这个容易。”小顺子松了口气，“御膳房是宫里消息最多的地方，哪个宫要了什么菜、哪个主子胃口好不好，一清二楚。苏娘娘你放心，我耳朵尖着呢。”

苏念从怀里掏出两个杂粮饼子，用干净的布包着，塞给小顺子。这是她昨晚特意多做的。

小顺子接过去，愣了一下，飞快地塞进袖子里，冲她咧嘴一笑，缩回了门里。

回到冷宫，天已经亮了。

沈柔在小厨房里熬粥。

赵美人蹲在院子里磨刀——那把钝刀被她磨了三天，居然磨出了一层薄薄的锋口。

孙兰儿坐在屋门口补衣裳，针线在她手里上下翻飞，比苏念自己缝的不知强了多少。

阿满坐在门槛上，小包子靠在她腿上，正仰着脸看她拿竹棍在地上画圈。

苏念在井沿边坐下，把几个女人拢过来，将小顺子的话一五一十说了一遍。

皇上今晚吃宵夜。德妃得宠。御膳房备的是桂花酒酿圆子和核桃酪。

“德妃，”赵美人闷声说了句，“她跟贵妃不对付。”

所有人都愣了一下，然后互相看了看。这个信息意味着什么，不用苏念说，每个人心里也明白。

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