朱相国的书房内，烛火通明，檀木书案上堆着几卷摊开的奏折，一盏清茶袅袅升腾着热气。苏母推门而入时，朱相国正执笔批阅文书，闻声抬头，见是夫人，眉眼间便柔和了几分。
"老爷，有件事想与你商量。"苏母在他对面的太师椅上坐下，指尖轻轻摩挲着袖口的绣纹。
朱相国搁下笔，温声道："夫人请讲。"
苏母将宴会之事细细说了，末了又道："既然对外宣称修远是我们的儿子，是否该请宗老来，将他记入族谱？"
朱相国眉头微蹙，指节在案几上轻叩两下，沉吟道："此事……还需斟酌。"
苏母眸光一闪，立刻会意："你是担心白姐姐？"
朱相国叹了口气，低声道："白芷苇尚在，景王爷也活着，若贸然将修远记入族谱，日后真相大白，反倒难以转圜。"
苏母沉思片刻，忽然提议："不如这样——我们对外称，修远若要入族谱，需先参加科考，取得功名后再议。如此一来，既给了修远名分，又留了余地。"
朱相国眼中一亮，点头赞许："夫人此计甚妙！既显得我们重视修远，又不至于将他彻底绑死在朱家族谱上。"
苏母微微一笑，起身道："那我便去挑个吉日，拟好请帖。"
“另外，苏云生和我姐姐不日就到京都，安排一下，让她们见一见。”
朱相国颔首，目送苏母离开后，目光重新落回案上文书，却久久未动笔。烛火摇曳，映得他眸色深沉——朱修远的身份，终究是个隐患。
朱末闺房
夜渐深，朱末的闺房内仍亮着灯。朱修远斜倚在窗边的软榻上，手里把玩着一枚白玉棋子，眉头微皱："朱相国对外宣称我是他小儿子，自幼体弱，养在外祖家……可若有人去江南查证，岂不露馅？"
朱末坐在梳妆台前，正由珍珠替她卸下钗环，闻轻笑一声："放心，我早已安排人去江南‘补全’你的过往。从私塾先生到邻里玩伴，都会有人替你作证。"
朱修远挑眉："连这个都能造假？"
"不是造假。"朱末从铜镜中看他，眸光狡黠，"是‘修正’。"
珍珠抿唇偷笑，轻手轻脚地退到门外。双柔隐在暗处，如同无声的影子，唯有目光偶尔扫过窗外——那里，谢砚派来的暗卫正蹲在树梢，死死盯着房内的朱修远。
珍珠抿唇偷笑，轻手轻脚地退到门外。双柔隐在暗处，如同无声的影子，唯有目光偶尔扫过窗外——那里，谢砚派来的暗卫正蹲在树梢，死死盯着房内的朱修远。
暗卫内心咆哮：
"这都三更天了！亲姐弟也不能聊这么久吧？！"
"主子要是知道……"
"不行，得如实上报！"
谢砚府邸
"砰！"
谢砚手中的茶盏重重搁在案上，眸色阴沉如墨。跪在下首的暗卫头皮发麻，硬着头皮道："属下亲眼所见，朱公子直到子时才离开朱小姐闺房……"
谢砚冷笑一声，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
内心活动：
"朱修远……"
"亲弟弟就能深夜独处？"
"明日非得‘提醒’他们不可！"
窗外，一轮冷月高悬，照得庭院如霜。
血色密谋
柔妃的寝殿内，鎏金香炉里袅袅升起沉水香的青烟，淡雅的香气弥漫在雕梁画栋的宫室中。柔妃斜倚在软榻上，一袭月白色绣银丝牡丹的宫装衬得她肌肤如雪，指尖轻轻拨弄着一串翡翠佛珠，眼神却冷得像淬了冰。
太子李景琰坐在她对面，一身玄色锦袍，眉宇间透着几分阴郁。他端起茶盏抿了一口，低声道："母妃，护国寺的探子来报，长公主离寺后直奔苗疆，至今杳无音信。"
柔妃的寝殿内，烛火摇曳，映得她眉目如画却冷若冰霜。她指尖轻叩案几，翡翠护甲在檀木上敲出清脆的声响。
"苗疆……"她低声呢喃，眸中闪过一丝锐利，"前朝那位圣女，可就是出身苗疆。"
太子李景琰眉头一皱："圣女？"
柔妃冷笑一声："当年前朝的景王爷段景琰与那苗疆圣女情投意合，还是护国大将军嫡女的李明月却痴恋段景琰，处处与他们作对。"她指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，"宫变那夜，圣女和段景琰都死了，可如今李明月却突然跑去苗疆……"
她猛地抬眸，眼中寒光乍现："赵嬷嬷！"
一直静立如雕塑的赵嬷嬷立刻躬身："老奴在。"
"带人把长公主府翻个底朝天！"柔妃声音冷厉，"一个老鼠洞都不准放过！"
赵嬷嬷眼中精光一闪，低声道："娘娘是怀疑……长公主藏了什么？"
柔妃红唇微勾："前朝覆灭时，段景琰和圣女虽说都死了，但是死不见尸，我怀疑。。。。。。。"
太子忍不住追问："什么东西能让长公主如此紧张？"
柔妃瞥了他一眼，忽地压低声音："你可知道前朝为何能延续三百年不衰？"她指尖蘸了茶水，在案几上缓缓写下几个字——
"玄甲军"
茶水写就的字迹在烛光下幽幽发亮，太子的瞳孔骤然收缩。
"传闻前朝皇室秘密有一支军队，"柔妃的声音轻得如同耳语，"一直没有人见过，只是听说。"
玄甲军——帝王手中最锋利的影刃。
他们白日里或许是街边卖茶的商贩，是书院温文的夫子，甚至是青楼调笑的乐伎；可当暮色四合，玄甲令出，这些人便化作索命的幽魂。黑甲覆面，刀不反光，sharen时连血溅落的声音都被刻意抹去。
没人见过他们的真容，因为见过的都成了尸体。
传闻他们自幼被皇室豢养，饮过秘药，断情绝欲，只认令牌不认人。三十年来，谋逆的权贵、叛逃的密探、多嘴的宫人……都悄无声息消失在玄甲军的夜色里。
连史官笔下，都只敢记一句："某月某日，天诛某某。"
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