一）

深夜，谢府万籁俱寂。

内室烛火轻轻摇曳，暖黄的光晕漫落一地，却驱不散房间深处沉沉的郁气。

小蝶凝望着宝忠那一头霜白的发丝，心口猛地一揪，鼻尖酸涩，滚烫的泪珠簌簌坠下。

她抬手紧紧按住胸口，满眼疼惜惶急，乡音裹着哽咽：

“谢大哥……你的墨发，怎么全都白了？你跟俺说，这些日子到底受了多少苦楚？”

丫丫端坐在椅上，小短腿轻轻晃荡，一双水汪汪的大眼来回打量着二人。

宝忠身上带着淡淡的酒气，闻缓缓摇头，唇角扯出一抹苍凉苦涩的笑，眼底盛满疲惫：

“往事不堪回首，不提也罢。”

他抬眼看向小蝶，声中带着几分无奈：

“当初我特意嘱咐你，带着丫丫回松阳镇安稳度日，为何突然来了京城？”

小蝶泪眼婆娑，急忙解释，心性质朴，句句实在：

“俺本是带着丫丫回乡的！半个月前，有几个人寻到村里，说是奉谢大哥之命，接俺们回京。俺以为是你的吩咐，便跟着来了。”

宝忠闻闭目片刻，一声长叹压在胸腔，眸底漫起彻骨寒意：

“原来如此。从始至终，我们所有人的去向、一一行，尽数被太子攥在掌心。”

小蝶心头一紧，快步上前，忐忑地低声问道：

“谢大哥，那江姑娘，还有王爷他们，如今还好吗？”

宝忠对上她干净澄澈，不带半分机心的眼眸，心头微动，随即压低嗓音，郑重告诫：

“往后在这座府里，万万不可再提起他们半句。此宅之中，没有我的心腹，隔墙有耳，每一句话，都需慎之又慎。”

小蝶似懂非懂，却听出凶险，慌忙拭去泪水，指尖局促绞着衣角，满是自责不安：

“俺就是个乡下粗人，不懂朝堂里的弯弯绕绕，半点忙也帮不上。

俺和丫丫留在这里，只会拖累你，耽误你的大事……不行，俺们得走，不能做谢大哥的累赘。”

说罢，她牵起丫丫的手，转身便要离去。

就在动身一瞬，宝忠伸手，轻轻攥住她的手腕。

小蝶脚步猛地顿住，愕然回头，湿漉漉的双眼直直望向他。

宝忠垂眸看着她淳朴坦荡的模样，连日紧绷如弓弦的心，难得松缓片刻。

他嗓音低沉沙哑，裹着深重的愧疚与无力：

“别走。你们早已无处可去。是我连累了你们，对不住。”

小蝶用力摇头，泪水再度滚落，语气纯粹而执拗：

“俺从来没有怨过谢大哥！俺知道，你本就是心善的好人！”

她稍稍挣开手腕，反手轻轻抓住他的衣袖，目光温顺却坚定：

“若是谢大哥不愿俺们走，俺便带着丫丫安分留下。

俺为你洗衣做饭、端茶奉水，什么活都能干。俺不求别的，只盼谢大哥少受些罪，过得舒心一点。”

宝忠静静望着眼前这毫无城府，真心待他的小蝶。

身在朝堂，满眼皆是算计伪饰，唯有此刻，心底生出一丝难得的松弛安宁。

他伸手，将小蝶轻轻拥入怀中。她衣衫间淡淡的皂角香气扑面而来，干净清浅，格外舒服。

“小蝶，往后前路凶险，你可会害怕？”

小蝶一怔，抬手缓缓环住他的腰身，紧紧回抱住，哽咽道：