一次日早朝，大殿肃穆森然，满朝文武屏息肃立，四下寂然，唯余檐角铜铃断续轻响。

太子缓步出列，垂笏躬身，身姿端谨，声线沉稳朗朗，彻彻传遍大殿：

“启禀父皇。昨日会审梦坨罗一案，人证虎三于刑部刑房畏罪自尽。

经臣勘验查实，虎三此前供词虚妄，乃是刻意构陷朝臣叶义山。

庚金遇害、梦坨罗私售，经查皆为虎三一人所为。”

他微微顿首，抬眸平视御座，语气端方公允，不带半分私偏：

“儿臣查证得知，景宸王素来庇护虎三，屡次纵容包庇，更有唆使其捏造供词、攀咬朝中臣僚之嫌。

如今元凶自尽伏法，此案祸根已断，恳请父皇准允结案。”

龙椅之上，皇上端坐如山，指尖缓缓摩挲着拇指上的玉扳指。

待太子毕，他幽深的目光缓缓扫过文武两班，最终沉沉落于东宫班列最末的宝忠身上。

“虎三竟于审讯当夜骤然自尽？此案你随太子会审经办，谢谕德，昨夜刑房始末，你据实回奏。”

宝忠闻声，即刻稳步出班，双膝伏地叩首，脊背挺直，语调恭谨沉稳，字字稳妥：

“回皇上。昨夜臣奉太子殿下令旨，协同刑部官员会审虎三。其人供词反复无常，先前诬告叶义山，几番诘问之下，漏洞百出、辞虚妄。

臣谨遵殿下叮嘱，审慎勘问，未曾施用刑责，谁料虎三陡然癫狂失态，猝然咬舌殒命。

刑房狱吏、值守差役尽数在场见证，全过程录入案卷，字字属实，绝无半分粉饰虚造。”

他微微俯身，语态愈发恳切：

“太子殿下受命主审此案，心怀公允，日夜操劳勘查，只为厘清冤屈、查明真相。

臣身为东宫属官，唯遵殿下令旨，谨守本分、实录案情，不敢徇私偏袒，亦不敢隐匿分毫。

虎三依附景宸王府数月，行诡谲、供词难辨。如今人犯已逝，诸多隐情无从质证。是非功过，臣不敢妄议，静待圣裁。”

皇上默然注视跪地的宝忠良久，眼底情绪晦暗不明，缓声开口：

“太子秉公勘案，朕心知肚明。只是一介亡命凶徒，未经刑讯便仓促自尽，未免太过蹊跷。

卷宗留呈御览，刑房值守狱吏一概原地待命，不许调离，不许替换。”

话音落，大殿骤然陷入死寂。

风声穿殿，檐铃叮咚轻响，衬得满殿沉寂，暗流汹涌。

霍骁指节死死攥紧，满腔愤懑郁结于胸，几度蓄力，便要跨列辩驳。

其身侧位列靠前的霍太傅眸光骤厉，不动声色侧首，投去一记冰冷警示的目光，极轻地摇了摇头。

霍骁见状，终究硬生生收住欲迈的脚步，俯首垂眸，压下满腔不甘。

皇上目光缓缓俯瞰阶下群臣，沉声落彻大殿：

“叶义山无辜遭人构陷蒙冤，理当宽宥抚慰，即刻擢授浙源县知府。

景宸王私庇凶徒、纵容奸邪，行事失度，着实有失宗室体面！罚俸半年，以示惩戒。

此案暂且搁置，待朕细阅卷宗、彻查始末，再行定论。退朝。”

冯禧即刻上前，扬声高唱：“退朝！”

太子躬身叩拜：“儿臣领旨。”

百官齐齐跪拜，山呼万岁。

朝散，百官次第退离大殿。

霍太傅快步追上霍骁，伸手攥住他的手腕，将人拽至廊下僻静之处，压低嗓音沉声告诫：

“此事莫要再插手，睁一只眼闭一只眼即可。归家，爹给你做红烧肉。”

霍骁周身紧绷，眉宇紧锁，郁气难平，低声反问：

“父亲，虎三死因蹊跷，此案处处藏弊，疑点重重，怎能就此草草了结？”

霍太傅轻叹一声，松开攥着他的手，神色凝重万分：

“君心深不可测。你今日贸然出列，非但不能翻案，只会引火烧身、自毁前程。隐忍蛰伏，方为上策。”

另一侧，太子缓步走下台阶，眉眼间藏着一丝不易察觉的得意。

他侧眸看向身侧的宝忠，唇角扬起浅淡笑意，指尖漫不经心地捻动玉扳指，语气从容自得：

“今日一举三得，你办得极为利落。除却虎三死证、保全叶义山、折损景宸王声势，甚好。今夜东宫设宴，孤为你庆功。”

宝忠躬身垂首，恭谨有度，恪守臣礼：

“皆是殿下运筹帷幄之功，臣不过奉命行事，不敢居功。”

太子轻笑，抬手轻拍他的肩头：“无需过谦，随孤回东宫细说。”

（二）

夜色沉沉覆下，东宫灯火璀璨，丝竹悠扬，宴乐喧沸，一派繁华盛景。

太子端坐主位，眸光落向左席首位的宝忠，唇角噙着一抹深浅难辨的笑意，缓声开口：