一）

东宫，书房。

烛火静静摇曳，殿内寂然无声，只剩烛花偶尔噼啪轻响，衬得一室氛围沉肃压人。

太子端坐案前，指尖漫抚奏折纸面，声色不掀喜怒，淡淡开口：“景淮，你知孤为何特意留你至此？”

宝忠微微躬身，衣间残留的酒气尚未散尽，声线稳而沉敛，分寸得当：

“今夜东宫宴席，景宸王当众撕破脸面，霍骁更是明确立场，彻底站在了景宸王一侧。

朝堂局势，已然悄然生变。殿下留臣，一是令臣看透眼下波谲云诡的朝局，二是提点臣，与他们彻底划清界限。”

太子唇角勾起一抹意味深长的浅笑，不咸不淡道：

“霍家素来以高风亮节自居，世代中立，从不轻易攀附任何皇子势力。霍太傅是父皇潜邸旧臣，半生在朝，装聋作哑、避世不争，看似无欲无求，实则心底对孤始终暗藏戒备。孤数次私下示好拉拢，霍家始终不为所动。”

他指尖轻叩案面，声声低沉，淡语藏锋：

“可今夜霍骁，偏偏悖逆霍太傅数十年的持重本心，当众站队周政胤。此事，倒是有趣得很。

经此一宴，孤总算看清，朝中何人可留，何人该除。”

话锋一转，满是轻蔑不屑：

“只是孤这九弟，终究难堪大任。与他较量，孤连多费心神都觉得多余，从未将他视作真正对手。

霍骁看似精明通透、洞察世事，终究识人不明，为一个庸碌王爷与孤为敌，实在自不量力。”

宝忠垂首躬身，目光落于地面，恭谨回话：

“殿下目光如炬。霍骁智计卓绝，今夜反常站队。可他既已当众依附景宸王，便是彻底与东宫对立。”

他谨慎斟酌字句，徐徐进：

“只是他手握大理寺刑狱重权，根基深厚、权责极重，若是骤然强硬逼迫，恐生朝堂变数。

臣以为，不必急于动手，暂且静观其变，看他究竟能为景宸王做到何种地步。”

稍作停顿，他补了一句关键提醒：

“景宸王虽不足为惧，但如今得霍骁助力，如虎添翼，不可全然轻视，需严防二人暗中联手布局。”

太子闻，不屑勾唇，眼底满是储君的冷傲睥睨：

“凭他二人，又能掀起多大风浪？再说那江朔宁，今夜宴席之上，确实展露几分魄力。

可她终究只是一介女流。纵使她能助周政胤夺回身份、站稳脚跟，也远远不足以与孤抗衡。

孤只需略施手段，便能让她见不到明日朝阳。”

宝忠心头骤然一沉，寒意彻骨，正要开口劝谏，太子已然缓缓起身，负手踱步至他身前。

“罢了，暂且不提他们。孤心知肚明，你对孤忠心无二。

你做得最漂亮的一件事，便是为孤埋下一枚绝佳棋子。当初你认冯禧为义父，如今又将他私下谋私的账册悉数交予孤。”

太子眸光深邃，淡淡道：“冯禧是父皇身边最信赖的近侍，深得圣心，有他在御前为孤充当耳目，孤往后行事，便稳妥多了。”

宝忠脊背微绷，俯首恭顺，面上沉静无波，心底却翻涌惊涛。

方才太子那句扬取江朔宁性命的话语，如寒冰压心，沉甸甸喘不过气。

他强压所有纷乱心绪，低声应答：

“殿下慧眼识人。冯禧久侍御前，圣眷浓厚，旁人难以近身。臣此番布局，只为替殿下多添一层御前眼线。

只是此人贪利善变、私心极重，可用，却不可全然深信。往后他那边所有动静，臣必时时紧盯，但凡有风吹草动，即刻禀报殿下。”

太子垂眸望着俯首的他，眼底明暗难辨，抬手轻轻拍在他肩头。

“你有心，孤信你。”

话音微顿，语气添了几分沉沉敲打：

“但你需谨记，手握这般紧要筹码，最忌心生私情。一旦心有旁骛，纵使再周密的棋局，也会自行溃败。”

烛火摇曳，将二人身影拉长重叠，覆满冰冷墙壁。

宝忠心头猛然一凛，深深躬身：“臣谨记殿下训诫，绝不敢因私误公！”

太子旋身转身，从案中取出一封封缄严密的密信，递至他眼前。

“你办事，孤向来放心。梦坨罗一案明面虽已结案尘埃落定，可暗中布局不能停。

你持此信，将禁药改换名目，私下寻五皇子商议，继续暗中流通售卖。”

宝忠双手郑重接过密信，指尖触及纸面，心头巨震，眉头紧锁，低声惊疑：

“殿下，莫非梦坨罗一案真正的幕后之人，是……”

话音未落，太子抬手淡淡打断，声线平静无波，暗藏掌控一切的算计：

“此事由五皇子全权操办，孤只坐收红利。其余深层谋划，时机成熟，孤自会告知你。早些退下吧。”

宝忠躬身行礼，徐徐告退。

踏出书房门槛，他将密信稳妥藏入袖中，面色沉凝肃冷，独自行于幽深回廊。

夜色沉沉，廊下烛火明明灭灭，映得前路明暗不定。

忽而一道内侍身影从身侧疾步掠过，帽檐压得极低，遮住整张面容。

可一缕清婉女子幽香，却随风扑面而来。

宝忠脚步骤然一顿，猛地转头回望。