一）

江朔宁抬眸，撞进霍骁眼底毫无掩饰的担忧与疼惜。

她心头微涩，下意识往后轻退两步，刻意拉开分寸疏离的距离，声音清淡如水，掩去一身疲惫：

“我只是随意走走，这就回王府。”

话音落，她提步便走，带着百灵调转方向，朝着王府的方向缓缓行去。

霍骁望着她刻意疏远的背影，心头沉沉一坠，快步追上，语气温和妥帖：

“微臣送侧妃回去。您顾虑的，微臣都懂。您不愿让王爷看见异样、徒增纠葛，微臣不进车厢，只坐车辕，绝不惹人非议。”

江朔宁脚步未顿，淡淡回绝：“不必。霍大人请回，无需多。”

风雪簌簌落满二人肩头，霍骁立在原地，静静望着那道孤冷前行的身影，心口阵阵闷痛。

展青在一旁看着自家大人执拗隐忍的模样，心底忽然浮起一个念头，眼底掠过一丝惊愕。

漫天风雪，霍骁终究无法放任她孤身前行。

他沉声道，语气带着不容拒绝的坚持，却依旧守着分寸：

“倘若侧妃执意步行回府，那微臣便徒步相随。风雪酷寒，微臣只求护侧妃一路安稳，只求心安。”

说罢，他踏入厚雪，不远不近跟在她身后。

马车缓缓随行，车轮碾过积雪，悄无声息，风雪中一前一后两道身影，静静向前。

江朔宁终于停下脚步。

寒风掀起斗篷边角，她立在漫天落雪之中，沉默片刻，侧首轻声对百灵吩咐：

“百灵，你先上马车等候，我有几句话，单独同霍大人说。”

百灵看了一眼身后稳步相随的霍骁，乖巧颔首，屈膝登车，安静坐入车厢。

车边只剩他们二人，江朔宁转身缓步前行。

霍骁不不语，依旧不远不近，默然相随，风雪落满肩头，始终护在她身后。

“霍大人。”

江朔宁轻声开口，风雪揉碎在她话音里，平静得近乎寒凉：

“你其实没必要如此。大殿之上我剖白那些过往，并非求任何人同情怜悯。人世风霜，本就是寻常。

我六岁入宫，一路蹚到今日，苦头吃得多了，渐渐也就习惯。就像黄连食久，只觉本该如此，说是麻木也不为过。

从前我尚会感念旁人一丝体恤，如今，这份可怜与心疼，我早已不需要。”

她脚步稍顿，回身看他，眼底覆着一层雪色倦意。

“今夜大殿，你当众表态选择王爷。无论你是一时冲动，还是意气使然，都不该这般孤注一掷。你别忘了你的妹妹姗姗。

我其实很羡慕她，生来便有兄长护持，有家可依，这份温暖是她与生俱来。

可有些人，穷尽一生去求，也未必能得。”

“但我也真的很累了，累到有时只想长眠不醒。可就算心力摧折，日子依旧要往前走。

我已经想通了，余下那些执念，该放便放。只要这副皮囊尚在，尚能自持，我总要为自己挣一条出路。”

她定定看向霍骁，一字一句，恳切却带着划清边界的决绝：

“我同你说这些，只为劝你，收起所有不该有的心思。不必亲自蹚进这滩浑水。

无论为谁，拿你自己、霍家满门，还有姗姗一生去赌，太不值得。莫要为不值得的人与事，赔上你整个人生。”

霍骁静静听完，凝望着她清冷淡漠的眉眼。垂在身侧的双手不觉攥紧，心口密密麻麻如针扎一般，痛得连呼吸都渐渐紊乱。

江朔宁不再看他，转身继续踏雪前行。