（一）

除夕将近。

王府之内处处悬灯结彩，满眼皆是喜庆气象。

自周政胤那夜吃了闭门羹之后，第二日果真叫人拆去了江朔宁屋子的木门。

二人为此爆发一场激烈争执，吵到最后，周政胤终究拗不过她，悻悻败下阵来，只得命人重新把房门修缮妥当。

这日，天色尚未破晓，周政胤便同单珩哲一道离府而去。

江朔宁说不清他整日在外究竟奔波谋划些什么，也懒得费心探问分毫。

待到傍晚，江朔宁正在屋内用晚膳，百灵掀帘走了进来。

“主儿，方才府门处有个丫鬟，托奴婢把这张字条转交您。”

江朔宁转头看向百灵手中的纸条，随即搁下碗筷，伸手接过。

纸上只寥寥三字：香满楼。

长安街的夜市早已热闹开来，沿街挂满红彤彤的灯笼，各色摊子依次排开，叫卖声与笑语声交织在一处。

往来行人摩肩接踵，衣袂擦肩，处处都浸着热闹红火的气息，沉沉年味漫在晚风里，扑面而来。

香满楼。

江朔宁抬步踏入楼中，回身吩咐身侧两名护卫：

“你们便在此处候着，不必随我上去。”

护卫俯首应下。

百灵上前小心翼翼扶着她，拾级登上二楼，径直走向最右侧深处那间雅室。

百灵屈指轻叩门扇，门自里面缓缓拉开。

抬眼望去，小蝶立在屋内，一身锦衫华服，髻上珠翠琳琅，再不见往日乡间质朴模样。

若是不知情的人瞧了，倒真像是久居京城，养尊处优的富家妇人。

“江姑……”小蝶本是热络迎上前，话到嘴边又慌忙改口，敛了神色恭声道，“侧妃娘娘，我总算把您盼来了。”

她说着便伸手挽住江朔宁的臂弯，引着人往内间走，又小心翼翼扶她落座。

百灵随侍在侧，另有小蝶带来的侍女上前合上房门，二人各立在自家主子身后，垂首静立。

小蝶在江朔宁对面坐定，面上堆着热忱笑意：

“我叫人把这酒楼里最好的招牌菜式全都备下，不知可有合侧妃娘娘口味的？”

江朔宁扫过满桌珍馐，眸光浅淡落在她脸上，缓缓开口：“小蝶姑娘，今日寻我，究竟是何用意？”

她话音刚落，身侧侍女便抢先一步上前，扬声说道：“侧妃娘娘，该称一声谢夫人才是。”

百灵当即眉尖一挑，满心不忿，出声回驳：

“既是谢夫人，便该先向我家侧妃行礼。这般开口，倒像是要压我们主儿一头！”

江朔宁默不作声，只冷冷瞥了那多嘴的侍女一眼，目光复又落回小蝶身上，静待她发话。

小蝶脸色一变，连忙厉声斥退侍女，转头对着江朔宁道，想请百灵与她的侍女一同退下，她要单独叙话。

百灵脚下分毫未动，不肯离去。

小蝶见状，只得起身，对着江朔宁微微屈膝，规规矩矩行了一礼：“臣妇，见过侧妃娘娘。”

江朔宁静静看她片刻，才颔首示意百灵出去。

房门合上，屋内只剩江朔宁与小蝶二人。江朔宁抬声，示意小蝶落座。

小蝶缓缓坐下，自身侧椅上取过一双绣鞋，又捧出厚厚一叠银票，轻轻一并推到江朔宁面前，面上依旧热情：

“侧妃娘娘，这便是您当初在马车上赠予我的绣鞋，还有您同谢大哥动身之前留给我的盘缠。

今日，我一并奉还于您。绣鞋虽不是原先那一双，可料子针脚，比从前那一双更精致些。至于这些银票，也是连本带利，数倍归还。”

江朔宁瞥了一眼绣鞋和银票，淡淡一笑，复又望向她，挑了挑眉，示意她继续说。

小蝶被她沉静的目光看得心头发紧，不由得垂下眼帘，深深吸了一口气，才低声开口：

“我怀了身孕，已有三月，是谢大哥的。谢大哥说了，往后会同我好好过日子，放下前尘旧事。

今日我来，便是想把这件喜事告知侧妃娘娘，盼着您能够祝福我与谢大哥。”

江朔宁听罢，只从容端起面前茶盏，轻轻吹开浮在面上的茶沫，浅啜一口，始终一不发。

小蝶见她这般模样，心头一慌，定了定神，鼓起勇气重新抬眼望向她，语声带着哽咽：

“我知晓侧妃娘娘与王爷，早已和谢大哥恩断义绝，可我心里，终究记着往日情分。